石器時代的狩獵採集者用鋒利的工具和焦油來解決蛀牙問題

石器時代的牙醫不會鑽孔和填充蛀牙。他們把它們刮掉並塗上塗層。

13,000 至 12,740 年前居住在現在的意大利北部的一個人的兩顆牙齒上有跡象表明有人曾清洗並去除受感染的內部軟組織。然後用瀝青覆蓋處理過的區域，瀝青是一種粘稠的焦油狀物質，石器時代的人們用來將石器固定在手柄上（），由意大利博洛尼亞大學生物人類學家格雷戈里奧·奧西利亞（Gregorio Oxilia）和斯特凡諾·貝納齊（Stefano Benazzi）領導的團隊表示。

這一發現表明，去除牙齒感染部分的技術早在富含碳水化合物的農業飲食使蛀牙變得更加普遍之前就已經發展了數千年，研究人員 3 月 27 日在線報導美國體質人類學雜誌。早在 9000 年前，農民就可能已經使用石器來鑽牙洞了（）。

Oxilia 和 Benazzi 的團隊在 2015 年報告稱顯然是用尖頭石器去除腐爛的組織來自大約 14,000 年前埋在意大利北部的一名男子的牙齒。

雖然這些意大利發現代表了石器時代狩獵採集者進行牙科治療的唯一已知例子，但“它們可能是意大利晚期[石器時代]採集者進行牙科干預的更廣泛趨勢或傳統的一部分，”貝納齊說。

英國利物浦約翰摩爾斯大學的古人類學家伊莎貝爾·德格魯特說，其他可能導致牙齒損傷的原因，例如經常用前牙咬住木頭、皮革和其他材料，或者出於文化原因改變牙齒形狀，這些原因似乎比牙科更不可能。

大約 20 年前，在意大利一個名為 Riparo Fredian 的遺址進行的挖掘工作主要發現了六人的牙齒遺骸，其中包括新研究中的兩顆門牙。對這些標本中腐爛組織的顯微鏡研究發現，有人在去除牙齒患病部分之前使用尖頭石器擴大蛀牙時產生了刮痕和剝落。貝納齊說，如果這聽起來很痛苦，那可能確實很痛苦。

對空腔壁上的深色物質進行化學和顯微鏡分析，發現其中含有瀝青、植物纖維和一些可能的毛髮。貝納齊推測，將瀝青放在經過處理的組織上可能可以防止進一步感染。

貝納齊懷疑，一種古老的刮塗療法是從一種更古老的使用尖頭石頭或木頭作為牙籤的做法發展而來的。人類屬的成員，人屬，可能早在177萬年前就已經使用牙籤了。