如果您是雌性飛蛾，找到最好的植物來容納您的幼飛蛾可能就像仔細聆聽一樣簡單。
當缺水時，有些植物會發出人類聽不到的高音調的咔噠聲。雌蛾利用其靈敏的聽覺出現鍵入痛苦的喧鬧聲研究人員 11 月 14 日在 bioRxiv.org 上報告稱，要避開它們，以便將卵產在植物上，以便在孵化後更好地餵養毛毛蟲。
超音波渴植物點擊聲由特拉維夫大學昆蟲學家 Rya Seltzer 的同事撰寫（序號：3/30/23）。她和她的團隊想知道，理論上飛蛾可以聽到高頻範圍的喀噠聲，在選擇植物來寄養幼崽時是否會利用這些資訊來發揮自己的優勢。
研究人員將可生育的雌性埃及棉葉蟲蛾（斜紋夜蛾）在一個競技場中，揚聲器的一側播放著脫水番茄植物的聲音，另一側則一片寂靜。研究團隊發現，蛾優先將卵產在揚聲器附近，發出痛苦的咔噠聲。
「然而，當我們將實際植物引入設定中時，情節變得更加複雜，」塞爾策說。
當研究小組進行實驗時，沒有揚聲器，但競技場的一側有一棵含水的番茄植物，另一側有一棵口渴的番茄植物，飛蛾改變了它們的偏好，選擇了沉默的含水植物。在一項實驗中，研究團隊在競技場的每一側放置了一株水合植物，並在其中一側放置了一個揚聲器，播放令人苦惱的咔噠聲。飛蛾在安靜的一側的植物上產下了更多的卵。
研究人員寫道，由於沒有真正的植物可供飛蛾識別其他感官，因此乾燥植物的聲音是植物生命的唯一指標，這表明只有一種飼養毛毛蟲的選擇。但是，透過接觸飛蛾可以看到和聞到的植物，昆蟲現在可以在植物之間進行選擇，避免那些聽起來有壓力的植物，並選擇可能更健康的宿主。
「雌性飛蛾不僅能辨識這些聲音是植物發出的，還能將它們與植物的生理狀態聯繫起來，」塞爾策說。 “考慮到人類聽覺閾值以下存在多少信息，真是令人著迷。”
值得注意的是，這些飛蛾之前沒有接觸過植物，完全是在實驗室中飼養的。因此，適應植物的咔嗒聲深深植根於它們的遺傳學中，塞爾策說。
奧地利格拉茨大學的生物學家比約恩·託林·瓊森(Björn Thorin Jonsson) 指出：「如果你能偵測到一種廣泛存在、可靠的聲音提示，並且有助於選擇更好的食物或更合適的[產卵]地點，為什麼不使用它？
英國林肯大學的感覺生物學家費爾南多·蒙特亞萊格雷-薩帕塔想知道植物噪音是否可以用於農業。 “是否可以在綜合害蟲管理計劃中實施壓力聲音提示的播放，以阻止飛蛾在健康植物上[產卵]？”
塞爾策認為，這種對植物噪音的反應可能在昆蟲和植物中普遍存在。許多昆蟲具有超音波聽覺，能夠聽到植物的咔噠聲。
「我相信這項發現只是了解動物和植物之間聲學相互作用的開始，」她說。
