儘管消防隊員撲滅了洛杉磯致命的野火，但更隱蔽的危險仍然存在。數千所被燒毀的房屋和汽車的灰燼殘留物、燒焦的塑料管道甚至救生阻燃劑所產生的化學物質已經覆蓋了該地區的部分地區。
這可能會在未來幾個月內危及生活在燒傷區附近的人們的直接健康。長期的健康後果也是可能的。
“人們普遍存在一種誤解，認為火焰熄滅後危險就消失了，”哈佛健康建築項目負責人約瑟夫·艾倫說。艾倫和其他專家警告說，野火的後果可能會讓人們接觸到家內外空氣和水中的有毒化學物質和有害顆粒。
洛杉磯野火的影響仍在評估中。但從之前的野火和實驗室實驗中吸取的經驗教訓可以指出如何將空氣和水供應恢復到火災前的安全狀態。
山火過後危險依然存在
艾倫說，從煙霧中沉澱出來的灰燼、煙塵和其他污染物可能會被風和人們的走動攪動並重新懸浮。 “區域空氣質量監測不一定能捕獲這些排放，”他說。因此，即使您所在城市的空氣“看起來良好、健康或綠色，但這並不一定表明您家周圍的空氣質量良好。”對於居住在燒毀地區附近的人們來說，這尤其是一個問題，但在幾公里外也可能是一個問題。
空氣中的具體成分取決於引發火災的燃料。植被燃燒產生的煙霧充滿了，包括臭氧、二氧化硫、多環芳烴和其他可揮發的化合物。
日益，，尤其是當開發項目緊鄰荒地時。因此，重金屬是另一個健康問題。
“由於產生的污染物類型不同，城市野火是一個獨特的挑戰，”艾倫說。
當建築物和汽車燃燒時，重金屬，例如鉛和銅，散去。老房子可能會釋放石棉纖維。塑料和電子產品會釋放有毒化學物質和金屬。所有這些都會污染空氣、土壤和水。 2023 年夏威夷拉海納火災後收集的灰燼中含有高濃度的砷、鉛、銻、銅和鈷。
一些人擔心用於滅火的化學品也會帶來風險。洛杉磯火災的許多標誌性圖像之一是低空飛行的飛機傾倒阻燃劑，將社區塗成紅色。
洛杉磯南加州大學水質科學家 Daniel McCurry 表示，阻燃劑的主要成分“是磷酸銨，它基本上只是肥料”。 “紅色來自氧化鐵，或多或少是鐵鏽。”可以添加樹膠或其他增稠劑。他說，這些“並沒有那麼有害”。
麥凱里說，甚至磷酸銨本身“從人類健康的角度來看也不是太令人擔憂”。但他和同事發現重金屬含量高該團隊於 10 月在《2019 年 10 月報告》中報告稱，某些商業阻燃劑中含有鉻和鎘，其中包括洛杉磯使用的產品的早期配方。環境科學與技術通訊。
吸入或接觸大量稱為六價鉻的鉻形式，可以導致健康問題包括皮膚刺激和損傷，以及眼睛、鼻子、喉嚨和肺部的刺激。長期或反復接觸可能會增加患癌症的風險。短暫暴露於鎘含量高可能引起類似流感的症狀，包括發燒、發冷和肌肉疼痛，並可能損害肺部。隨著時間的推移，低水平的接觸會導致腎臟、骨骼和肺部疾病。
McCurry 表示，在測試的阻燃劑中發現的金屬可能是來自 Perimeter Solution 公司獲取磷酸鹽的礦井中的污染物。美國林務局現在使用該產品的更新版本，在標準安全測試中，該產品對魚的毒性較小。麥凱瑞尚未測試新配方的重金屬含量。
野火後戶外安全提示
環境工程師安德魯·惠爾頓 (Andrew Whelton) 表示，返回調查房屋受損情況的人們應穿上厚重的靴子、堅固的手套、長褲和長袖襯衫。他說，他們應該在離開前脫掉所有受污染的衣服，以防止火山灰和化學物質散佈在車輛內以及危險區域外的弱勢群體中。
N-95 口罩有助於預防呼吸道疾病，有助於過濾顆粒物，但不會捕獲可能使人生病的有害氣體。哈佛大學的 Joseph Allen 建議佩戴帶有過濾器的 P100 呼吸器，可捕捉有機蒸氣。呼吸器還可以防止吸入任何殘留的阻燃劑。
草坪和花園也可能需要仔細檢查。 “我可能不會在傾倒了[阻燃劑]的土壤中種植任何可食用作物，至少在我進行土壤測試以確保重金屬含量低於安全閾值之前，”水質科學家丹尼爾·麥凱里說。灰燼中含有其他來源的重金屬污染物地區的居民可能也想檢查土壤安全。
美國林務局建議清洗接觸過阻燃劑的皮膚、寵物和植物。房屋可能會被從飛機上掉落的產品中的鐵鏽弄髒，但將無色阻燃劑塗在地面或直接塗在房屋上通常不需要清理，生產阻燃劑的公司 Perimeter Solutions 全球消防安全總裁傑夫·埃默里 (Jeff Emery) 說。
野火後水可能被污染
印第安納州西拉斐特市普渡大學的環境工程師安德魯·惠爾頓 (Andrew Whelton) 表示，火災後的飲用水、水管和水箱可能不安全。他曾建議許多社區在野火後保護供水。
當塑料管道或其他管道部件時，化學品可能會被引入飲用水中，或當煙霧被吸入系統時。水壓低和管道破裂也可能導致微生物進入水中。一些致癌化學物質，例如苯塑料燃燒時釋放的污染物會滲入塑料管道和墊圈並緩慢濾出，使水長期不安全。
水中的化學物質含量決定了飲用、洗澡、洗衣或洗碗是否安全。 “由於水的污染程度較低，我們可以用它洗澡，但我們不能喝它，”惠爾頓說。 “但如果它污染嚴重，那麼只要它接觸我們的皮膚或[聞它]就會讓我們生病。”
用水安全注意事項
當地公用事業公司經常設立水諮詢區，警告居民不要飲用、洗澡或用水洗碗，正如許多人所做的那樣洛杉磯的水域區域。 “如果你在諮詢區域之外，我不會擔心你的飲用水安全。如果你在諮詢區域內，請注意官員的說法、檢測數據，並提出很多問題，”環境工程師安德魯·惠爾頓(Andrew Whelton)說。
一旦當局取消用水警告，居民應對他們的水進行測試由信譽良好的公司檢測污染物。惠爾頓說，在此之前不要浪費時間和金錢進行測試。
如果水確實含有有害化學物質，煮沸不會有幫助，甚至會使情況變得更糟。這是因為野火煙霧中的許多化學物質都是揮發性有機化合物（VOC）。 “根據它們的設計和本性，它們不喜歡呆在水中，”惠爾頓說。沸騰有助於釋放此類化學物質。人們吸入它們就會生病。 “人們會感到頭暈。他們會感到噁心，有時會嘔吐。他們會感到頭暈，那是因為他們被氣味淹沒了。”
野火造成室內污染
最近，科學家們了解到，野火煙霧不僅僅是室外空氣質量的問題。它也會污染室內空氣和表面。
惠爾頓說，由於有毒化學物質的積累，一些靠近或位於燃燒區域內的仍然矗立的房屋可能不再適合居住。 “我所看到的是，這些房屋必須拆除螺柱，然後重建。”
這是因為“當房屋暴露在大量煙霧中時，它們就像一個陷阱”，科羅拉多大學博爾德分校的大氣化學家 Joost de Gouw 說。 “很多灰燼留在屋內，而且很多氣味會持續數週。”
以 2021 年 12 月 30 日博爾德郊區馬歇爾火災後發生的事情為例。颶風將兩場小草大火吹成熊熊大火，摧毀了 1,084 所房屋和一些商業建築，其中包括一家酒店。颶風席捲了路易斯維爾和蘇必利爾鎮，迫使 50,000 多名居民撤離，並造成兩人死亡。
科羅拉多大學博爾德分校的健康地理學家科琳·里德 (Colleen Reid) 表示，火災發生約 11 小時後，一場暴風雪將火撲滅，室外空氣也被淨化。因此，里德、德古夫和同事可以研究煙霧如何滲透到燃燒區域附近的房屋中，而不會受到外界空氣的持續污染。
在火災發生大約六個月後的一項調查中，居民報告說，當他們回到家中時，許多人發現火山灰已經從門窗、爐灶和烘乾機通風口滲入。灰燼沉積在檯面、桌子、床、家具、地毯、牆壁、通風口上，甚至在一個箱子裡的衣櫃裡的盒子裡也發現了灰燼。
火山灰帶來了健康問題。里德說：“火災後報告在家中發現灰燼的人更有可能感到頭痛。”而且“住得離燒焦建築物較近的人更有可能報告口中有奇怪的味道和頭痛。”
超過 60% 的受訪者表示房子聞起來不一樣研究人員在火災發生一周後將這種氣味比作煙灰缸、篝火或化學火災。ACS ES&T 空氣十二月。
里德說：“那些說回家後家裡氣味不同的人……與那些說自己的家沒有氣味變化的人相比，更有可能出現頭痛、喉嚨痛、乾咳、眼睛發癢或流淚以及嘴裡有奇怪的味道。”她說，這些症狀可能是由揮發性有機化合物（VOC）引起的，但研究人員無法建立這種聯繫，因為他們無法測量所有家庭中的化合物。
在配套研究中，科羅拉多州的研究人員測量了靠近燃燒區域的房屋中的顆粒物和揮發性有機化合物，其中包括蘇必利爾市一棟受嚴重煙霧影響的房屋。研究小組在家裡放置了一台大型儀器，並測量了大約一個月的化學物質。
揮發性有機化合物，包括苯、甲苯、萘、呋喃、糠醛和癒創木酚含量較高火災發生10天后，研究人員開始測量。房屋內的苯和甲苯含量可與 20 世紀 90 年代洛杉磯的水平相媲美，當時的空氣污染特別嚴重，每年有超過一半的時間空氣質量不健康或有害。
在科羅拉多州，“在火災期間，這些房屋暴露在非常高的煙霧中，它們就像海綿一樣，”德古夫說。 “他們將大量煙霧化合物吸收到家裡的不同材料中。”幹牆、家具、地毯和其他材料都滲透著高含量的揮發性有機化合物，並隨著時間的推移緩慢釋放化學物質。
研究小組報告稱，在研究的前五天內，揮發性有機化合物的濃度迅速下降，然後穩步下降，在火災後約五週恢復到外部水平。
在其他火災燃燒時間較長且沒有雪或雨來沖洗空氣中的灰燼和煙霧的地方，室內和室外空氣質量可能需要更長的時間才能恢復到健康水平。科林斯堡科羅拉多州立大學室內和大氣化學家德爾菲娜·法默 (Delphine Farmer) 表示，並非所有化學物質消散的速度都相同。 “有些揮發性有機化合物會在幾天內消失。還有一些揮發性有機化合物會在幾個月內消失。所以僅僅等待五周是不夠的，”她說。
對科羅拉多州受火災影響的房屋進行的測試發現，空氣淨化器可以幫助加快恢復速度，但僅限於它們運行時。
研究人員建立了一個配有四個塗有活性炭的褶式空氣過濾器，可捕獲顆粒和揮發性有機化合物。打開清潔器後一小時內，屋內苯和甲苯的含量下降到接近室外測量值。當設備關閉時，水平幾乎反彈到測試前記錄的水平。
打開窗戶也有助於暫時降低揮發性有機化合物水平，但在室外空氣質量較差的地方，這不太可能起作用。
法默和同事發現，清除有害煙霧化學物質的最佳方法是清潔。在測試室內對水平表面進行吸塵、拖地和擦拭減少煙霧 VOC研究人員在報告中稱，它比空氣淨化器效果更好，並且空氣淨化器的保持時間比打開窗戶的時間長。科學進步2023年。
但為了有效，清潔可能需要更廣泛。煙霧中的化學物質會附著在各種表面上，包括牆壁和天花板。 “這些氣體並不關心它們在哪個房間，”她說。 “而且他們並不關心表面是水平的、垂直的還是上下顛倒的。”
室內清潔小竅門
野火後真正的家庭清潔需要清洗所有表面，包括牆壁和天花板、壁櫥內，並用吸塵器吸塵或拆除沙發等軟家具。如果床墊被覆蓋，煙霧可能不會透過床單和毯子。室內和大氣化學家德爾芬·法默說，清洗床上用品可能足以去除床上的有害化合物。
吸塵和清掃會揚起灰塵和灰燼，因此人們在清潔時應佩戴口罩或呼吸器。用水霧化表面也有助於抑制顆粒。法默說，不要使用化學清潔劑，包括漂白劑、臭氧和過氧化物。它們可以與揮發性有機化合物發生反應，使某些揮發性有機化合物的毒性更大。
