一項實驗表明，這種針對塑料問題的生物解決方案可能會達不到要求
即使像黃粉蟲這樣天生擅長塑料回收的天才，在應對人類產生的微塑料數量方面也顯得極其不足。
費爾南多·特拉班科攝影/蓋蒂圖片社
昆蟲在人類最喜愛的生物中排名靠前：想想電影怪物的靈感或（序列號：11/7/22）。當然，科學家們已經開始測試昆蟲吃塑料的意願和能力。
一項新的實驗揭示了這一策略在防止地球被塑料淹沒方面的有效性。 100 條黃粉蟲需要 138 天，即大約 4.5 個月，只吃一個新冠時代的一次性口罩，生態學家 Michelle Tseng 及其同事計算出 12 月 4 日生物學快報。
對於塑料，小於 5 毫米的碎片尤其令人擔憂。研究人員將這些微塑料與， 例如 （序列號：4/2/24）。早期的實驗表明，幾種昆蟲可以吃掉並降解這些物質。肥胖、飢餓的甲蟲幼蟲，稱為超級蠕蟲（黑斑蝽）和黃粉蟲（（黑暗）在寵物店裡作為其他動物的食物出售的，會消耗聚丙烯、聚氨酯和另外三種塑料的碎片。
溫哥華不列顛哥倫比亞大學的 Tseng 希望對昆蟲吃塑料進行更真實的測試。幾乎所有早期的研究都使用粉末塑料或塑料磚。她的團隊轉而採用標誌性的矩形紙巾面罩。有些是用經典聚丙烯製成的，另一些是植物基塑料聚乳酸製成的。這些面具不僅可以為昆蟲提供基本聚合物，還可以為昆蟲提供來自製造商的真實添加劑。
研究小組熔化了口罩塑料，並將其製成了微顆粒。為了更真實的用餐，還混合了麥麩。 “他們幾乎立即開始吃麵膜麥片，”曾說。
她說，吃塑料並沒有明顯縮短昆蟲的壽命。攝入所有微塑料會對它們自身的可食用性產生什麼影響，這引發了有關將昆蟲納入可持續食物鏈的問題。它們現在適合餵雞嗎？ “可能不會，”曾說。
通過部署大量飢餓的昆蟲幼蟲來拯救世界免受微塑料的侵害，更大的問題是速度。研究人員指出，在 COVID-19 疫情嚴重時期，僅亞洲每天就使用了 20 億個醫用口罩——即使對於那些無情的啃咬者來說，這也是難以想像的無休無止的自助餐。
使用粉蟲或其他微塑料食者的更好方法是尋找靈感——探索身體化學，特別是它們內部的微生物夥伴。這可能會帶來有用的廢物分解技巧。研究人員表示，即使有了更好的化學反應，更重要的一點是：少用塑料。
