隼鳥號是能夠做到這一點的小型太空船。歷經了無數技術考驗挑戰在七年的歷程中，日本探測器6 月 13 日返回地球，按計畫在澳洲夜空中的熾熱火球中解體。
但在它在大氣層中燃燒之前，隼鳥號釋放了它的珍貴貨物：一個40 厘米寬的太空艙，科學家希望其中裝有探測器2005 年訪問過的小行星的樣本。在中的保護下，太空艙通過降落傘降落到了火星上。
一旦科學家打開太空艙，他們就會發現隼號是否是有史以來第一個從小行星帶回樣本的任務。從月球軌道以外帶回東西在技術上具有挑戰性。 2004年，美國太空總署創世使命降落傘失效後墜入猶他州沙漠，損失了大部分太陽風樣本。 2006 年，星塵任務同樣在猶他州成功投放了一些 Wild-2 彗星樣本。
隼鳥號於 2003 年發射，兩年後抵達目標－系川小行星。但一個又一個的故障阻礙了任務控制人員，因為他們試圖引導它從糸川採集樣本。有一次，隼鳥並沒有按照計畫飛得離小行星非常近，而是在它的表面停留了大約半小時。
目前尚不清楚隼鳥號是否成功地將糸川號的任何碎片舀入採樣艙，但許多人希望它至少能夠捕獲一些小行星塵埃顆粒。由於歐巴馬政府已表示小行星可能成為研究目標，因此它們越來越受到人們的關注。未來人類探索。
隼鳥號太空艙最快將於本週飛回東京，並在幾週後打開仔細分析。初步的科學結果不太可能在幾個月內出現。
