火星上的溝渠曾經被認為是通過自來水的作用雕刻而成的，現在已被證明是冷凍二氧化碳或乾冰的結果。
火星偵察軌道（MRO）於2005年8月12日發射到火星周圍的軌道上，用於拍攝溝渠進行檢查。天文學家有興趣研究紅色星球上不同季節的特徵如何變化。
火星表面上的溝渠最初是在2000年發現的，在科學家和公眾中引起了極大的興奮。起初，許多研究人員認為，這些結構是由橫穿火星景觀的液態水的作用而形成的。
在火星的大氣中發現了水蒸氣，並且在地球表面下面發現了水冰。液態水仍然難以捉摸，如果通過自來水切割溝壑，將大大增加在那裡，過去或現在找到微生物壽命的機會。
“就在五年前，我以為火星上的溝渠表明了液態水的活性。我們能夠獲得更多的觀察結果，並且隨著我們開始看到更多的活動並確定了溝渠的形成和變化的時機，我們看到了活動發生在冬季，” Colin Dundas來自Astrocology Science Center，Astrocology Science Center，Astrocology Science Center，Astrocology Science Center，，Astrocology Science Center，of Astrocology Science Center，Astrocology Science Center，Astrocology Science中心說。
使用高分辨率成像科學實驗（Hirise）攝像機沿軌道天文台進行了高分辨率成像實驗（Hirise）攝像頭，仔細檢查了火星上356個地點的溝渠。該研究的觀察始於2006年。在所檢查的數百個地點中，有38個顯示了活躍的溝渠形成的證據，包括在斜坡底部沉積材料。研究人員發現，這一過程的時機與二氧化碳推力相吻合，那裡的溫度不足以使液態水流動。
乾冰在地球上的任何地方都不是自然存在的，而是在火星上，尤其是在極帽上。當冷凍二氧化碳暴露於溫度較高時，它會昇華 - 直接從固體轉變為氣態，而不會形成液體。天文學家認為，這種昇華可能是對火星上看到的溝渠的原因。這個想法指出，隨著氣體壓力在結構內累積，它可以為額外的干冰提供空間，以使整個地層移動。另一種可能性是，冷凍二氧化碳繼續在溝渠中積聚，直到重量變得足夠大以引起小型滑坡為止。
鄧達斯在NASA新聞稿中說：“我喜歡火星仍然會讓我們感到驚訝。火星溝渠是令人著迷的特徵，使我們能夠調查我們在地球上看不到的過程。”
伊卡洛斯（Icarus）雜誌上發表了對火星上的溝渠以及可能創造出乾冰特徵的季節性過程的研究。
