研究第一次詳細介紹瞭如何人造甜味劑讓人們感到飢餓，使他們吃得更多。這些發現為假糖如何影響大腦提供了新的啟示。
過去對動物和人類受試者進行的研究表明，人造甜味劑實際上引發了更多的渴望。新發現提供了有關這些糖如何影響大腦食慾調節和味覺感知的新信息。
Garvan醫學研究所和悉尼大學Charles Perkins中心的研究團隊發現了一個新的大腦系統，能夠檢測和混合食物的能量含量和甜度水平。
根據該研究的首席研究員，大學科學學院的副教授格雷格·尼利（Greg Neely）發現，在“長期暴露”對由人造甜味劑的三氯甘蔗糖組成的飲食“長期暴露”之後，動物開始進食更多。
研究人員在研究中使用了果蠅。在五天以上的時間裡，他們將果蠅飲食中含有人造甜味劑。與自然變甜的食物相比，蒼蠅最終消耗了30％的卡路里。
調查發現，在大腦的“獎勵中心”中，食物的能量含量和甜味被整合在一起。
Neely說：“當甜度與能量在一段時間內失去平衡時，大腦會重新校準並增加總卡路里的消耗。”
這意味著長期暴露於人造甜味劑會增加真實的營養糖的甜度強度，從而導致動物的進食動機。這項新研究還發現，人造甜味劑導致睡眠，失眠和多動症的質量較差。
Garvan醫學研究所的Herbert Herzog教授，他是研究團隊的成員，說該研究的發現支持這樣的想法：加工食品和飲料的無糖版本可能不像預期的那樣“惰性”。赫爾佐格補充說，這些人造甜味劑實際上改變了動物對食物甜味的看法。
Neely補充說：“使用對人為甜味飲食的這種反應，我們能夠在功能上繪製一個新的神經元網絡，該網絡可以平衡食品的可口含量與能量含量。”團隊發現的大腦的道路是“保守的飢餓反應”的一部分，當一個人真正飢餓時，健康食品的味道變得更好。
需要進一步的研究來確定新研究結果是否適用於當今現有的其他形式的甜味劑。新的研究是出版在細胞代謝日記在7月12日。
