4 ทางเลือกพลังงานสะอาดสำหรับยูเรเนียม

เหตุการณ์โรงงานนิวเคลียร์ฟูกูชิม่าที่เกิดขึ้นในญี่ปุ่นในเดือนมีนาคม 2554 ทำให้ผู้สังเกตการณ์หลายคนตั้งคำถามถึงการใช้ยูเรเนียมเป็นแหล่งพลังงานนิวเคลียร์และอาจสงสัยในพลังงานสะอาดโดยรวม อย่างไรก็ตามนี่อาจเป็นข้อสรุปก่อนกำหนดเนื่องจากมีองค์ประกอบอื่น ๆ ที่สามารถใช้ในวงจรนิวเคลียร์เพื่อสร้างพลังงาน นอกจากนี้ยังมีทางเลือกที่ปลอดภัยกว่าและดีกว่าสำหรับพลังงานนิวเคลียร์ที่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่า แล้วเราใช้อะไรแทนพลังงานนิวเคลียร์ที่ขับเคลื่อนโดยยูเรเนียม?

บางพลังงานทางเลือกแหล่งที่มามีมาหลายชั่วอายุคน พวกเขารวมถึงทอเรียมพลังงานแสงอาทิตย์ก๊าซธรรมชาติและไฮโดรเจน เป็นไปได้ว่าในยุคปัจจุบันรัฐบาลและนักวิทยาศาสตร์ที่เพิ่มมากขึ้นจะมองไปที่ทางเลือกเหล่านี้ในการสร้างแหล่งพลังงานที่ยั่งยืน ในเดือนมีนาคม 2562 กฎหมายพรรคสองฝ่ายได้รับการแนะนำภายใต้พระราชบัญญัติผู้นำพลังงานนิวเคลียร์เพื่อ "เพิ่มนวัตกรรมพลังงานนิวเคลียร์และให้แน่ใจว่าเครื่องปฏิกรณ์ขั้นสูงสามารถให้พลังงานที่สะอาดปลอดภัยราคาไม่แพงและเชื่อถือได้เพื่อตอบสนองความต้องการพลังงานระดับชาติและระดับโลก"

ในเดือนกรกฎาคม 2563 พระราชบัญญัติความเป็นผู้นำพลังงานนิวเคลียร์ได้ถูกรวมเข้ากับพระราชบัญญัติการอนุมัติการป้องกันประเทศ (NDAA)สำหรับปีงบประมาณ 2564 และ NDAA (โดย Nela รวมอยู่ในการแก้ไข) ถูกส่งผ่านโดยวุฒิสภาสหรัฐอเมริกา(มันกลายเป็นกฎหมายเมื่อวันที่ 1 มกราคม 2021)

ทอเรียม

ทอเรียม เป็นองค์ประกอบที่ สามารถใช้เป็นเชื้อเพลิงในวงจรนิวเคลียร์ มันเป็นทางเลือกแทนยูเรเนียมและเทคโนโลยีที่จะอำนวยความสะดวกในการใช้ทอเรียมนั้นมีมาตั้งแต่ปี 1960 นักวิทยาศาสตร์หลายคนและคนอื่น ๆ กำลังสนับสนุนการใช้องค์ประกอบนี้ตามข้อได้เปรียบมากมายเหนือวัฏจักรเชื้อเพลิงยูเรเนียมในปัจจุบันที่พืชส่วนใหญ่ทั่วโลก

ครั้งแรกทอเรียมเป็นองค์ประกอบที่อุดมสมบูรณ์มากกว่ายูเรเนียม อินเดีย, บราซิล, ออสเตรเลีย, โฆษณาสหรัฐอเมริกาถือเงินสำรองของโลกจำนวน 6.4 ล้านตันนอกจากนี้การขุดทอเรียมทั้งหมดสามารถใช้เป็นเชื้อเพลิงเมื่อเทียบกับน้อยกว่า 1% ของยูเรเนียมที่ขุด นักวิทยาศาสตร์ที่ได้ศึกษาวัฏจักรเชื้อเพลิงทอเรียมยืนยันว่ากระบวนการผลิตของเสียน้อยกว่าและปลอดภัยกว่าวัฏจักรเชื้อเพลิงยูเรเนียมในปัจจุบันที่ใช้ในโรงงานนิวเคลียร์

หลายประเทศเป็นผู้นำในการส่งเสริมการใช้ทอเรียมเพื่อผลิตพลังงาน จีนกำลังดำเนินการพัฒนาเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์เกลือที่หลอมเหลวซึ่งใช้ทอเรียมเป็นเชื้อเพลิง รายงานข่าวจากปี 2011 เมื่อประเทศระบุความสนใจเป็นครั้งแรกอ้างถึงสถาบันวิทยาศาสตร์ของจีนว่าเป็นสิ่งที่บ่งบอกว่าเทคโนโลยีมีความปลอดภัยต่อสิ่งแวดล้อมประหยัดค่าใช้จ่ายและเป็นที่พอใจทางการเมือง

อินเดียยังระบุว่าทอเรียมเป็นแหล่งพลังงานในระยะที่สามของโครงการพลังงานนิวเคลียร์ที่ประเทศนำมาใช้ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 อินเดียกำลังทำงานเกี่ยวกับการออกแบบเครื่องปฏิกรณ์น้ำหนักขั้นสูงเพื่อใช้เทคโนโลยีนี้

สหรัฐอเมริกาเป็นหนึ่งในผู้นำในการพัฒนาเทคโนโลยีรุ่นนี้ที่ผ่านมาและเป็นหนึ่งในประเทศแรกที่มีเครื่องปฏิกรณ์ทอเรียมขนาดเล็ก อย่างไรก็ตามสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดถูกปิดตัวลงและเนื่องจากสหรัฐอเมริกาขาดนโยบายพลังงานที่เหนียวแน่นจึงไม่มีการพิจารณาเครื่องปฏิกรณ์ทอเรียม เมื่อเร็ว ๆ นี้แอนดรูว์หยางผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีประชาธิปไตยในปี 2563 ได้ทำการสนับสนุนเครื่องปฏิกรณ์ทอเรียม

พลังงานแสงอาทิตย์

พลังงานแสงอาทิตย์มีมากมายไม่สิ้นสุดและเป็นที่รู้จักกันดีที่สุดของแหล่งพลังงานทางเลือก วิธีที่พบบ่อยที่สุดในการควบคุมพลังงานนี้คือการใช้แผงโซลาร์เซลล์ที่เปลี่ยนแสงแดดเป็นกระแสไฟฟ้าที่กระจายไปยังผู้ใช้ปลายทาง

การใช้พลังงานแสงอาทิตย์อีกอย่างหนึ่งคือการสร้างเชื้อเพลิงขนส่งเพื่อใช้ในรถยนต์และรถบรรทุก เชื้อเพลิง Sundrop ใช้เทคโนโลยีที่เรียกว่าการแปรสภาพเป็นแก๊สพลังงานแสงอาทิตย์ซึ่งเกี่ยวข้องกับการใช้พลังงานแสงอาทิตย์เข้มข้นเพื่อให้ความร้อนชีวมวลถึงอุณหภูมิประมาณ 2,370 องศาฟาเรนไฮต์ กระบวนการนี้สร้างก๊าซที่ประกอบด้วยคาร์บอนมอนอกไซด์และไฮโดรเจนซึ่งถูกแปรรูปต่อไปเป็นน้ำมันเบนซินหรือน้ำมันดีเซลที่ใช้งานได้

ก๊าซธรรมชาติ

ก๊าซธรรมชาติยังสามารถใช้เป็นหนึ่งในทางเลือกที่ดีกว่าสำหรับพลังงานนิวเคลียร์ นอกจากนี้ยังมีข้อได้เปรียบหลายประการเหนือน้ำมันซึ่งเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิลทั่วไปที่ได้รับการปรับปรุงให้เป็นน้ำมันเบนซิน ก๊าซธรรมชาติปล่อยคาร์บอนน้อยลงและมลพิษที่เป็นอันตรายอื่น ๆ ในอากาศเมื่อถูกเผาและได้เห็นการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของอุปทานในสหรัฐอเมริกาเนื่องจากอุตสาหกรรมได้ทำให้เทคโนโลยีสมบูรณ์แบบที่จะปล่อยก๊าซธรรมชาติจำนวนมากที่ถูกล็อคไว้ในหินดินดาน

ก๊าซธรรมชาติที่ใช้เป็นเชื้อเพลิงขนส่งสามารถบีบอัดก๊าซธรรมชาติ (CNG) หรือก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) นอกจากนี้ยังมีราคาถูกกว่าน้ำมันเบนซินโดยมีการขาย CNG โดยเฉลี่ยประมาณ 87 เซนต์น้อยกว่าน้ำมันเบนซินบนพื้นฐานพลังงานเทียบเท่าและ 75 เซนต์ราคาถูกกว่าเชื้อเพลิงดีเซลตามการวิเคราะห์เดือนกรกฎาคม 2564 โดยกระทรวงพลังงาน

ไฮโดรเจน

แหล่งเชื้อเพลิงอีกทางเลือกหนึ่งคือไฮโดรเจนซึ่งสามารถใช้ร่วมกับเซลล์เชื้อเพลิงเพื่อให้การขนส่ง ไฮโดรเจนเบิร์นส์สะอาดสามารถผลิตได้ในประเทศและสามารถมีประสิทธิภาพมากกว่าสามเท่ากว่าเครื่องยนต์ที่ใช้น้ำมันเบนซินทั่วไป

ไฮโดรเจนสามารถผลิตได้ผ่านกระบวนการต่าง ๆ มากมายรวมถึงเชื้อเพลิงฟอสซิลชีวมวลหรือน้ำอิเล็กโทรไลซ์ เพื่อให้ได้ประโยชน์มากที่สุดจากไฮโดรเจนในฐานะแหล่งเชื้อเพลิงวิธีที่ดีที่สุดคือการใช้แหล่งพลังงานหมุนเวียนเพื่อผลิตไฮโดรเจน

บรรทัดล่าง

มีทางเลือกที่สะอาดและดีกว่าสำหรับพลังงานนิวเคลียร์หรือเชื้อเพลิงที่สามารถใช้แทนยูเรเนียมได้ สิ่งเหล่านี้มีมานานหลายทศวรรษแล้วได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นเทคโนโลยีที่ได้รับการพิสูจน์และเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่า การแสวงหาพลังงานทางเลือกเหล่านี้เช่นทอเรียมพลังงานแสงอาทิตย์ก๊าซธรรมชาติและไฮโดรเจนจะต้องดำเนินการต่อแม้จะเกิดอุบัติเหตุที่น่าเศร้าในญี่ปุ่น