คลื่นยักษ์ในมหาสมุทรแปซิฟิกถือเป็น 'คลื่นอันธพาล' ที่รุนแรงที่สุดเท่าที่เคยมีมา

ในเดือนพฤศจิกายนปี 2020 คลื่นประหลาดโผล่ขึ้นมาจากฟ้า โดยยกทุ่นโดดเดี่ยวนอกชายฝั่งบริติชโคลัมเบียที่ความสูง 17.6 เมตร (58 ฟุต)

ในที่สุดกำแพงน้ำสี่ชั้นก็ได้รับการยืนยันในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2565 ว่าเป็นคลื่นอันธพาลที่รุนแรงที่สุดเท่าที่เคยมีมาในเวลานั้น

เชื่อกันว่าเหตุการณ์พิเศษเช่นนี้จะเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวทุกๆ 1,300 ปี และเว้นแต่ว่าทุ่นนั้นจะถูกนำออกไปขี่ เราอาจไม่เคยรู้เลยว่ามันเกิดขึ้นด้วยซ้ำ

เป็นเวลาหลายศตวรรษแล้วที่คลื่นอันธพาลเกิดขึ้นถือว่าไม่มีอะไรนอกจากนิทานพื้นบ้านทางทะเล- จนกระทั่งปี 1995 ตำนานก็กลายเป็นความจริง ในวันแรกของปีใหม่ คลื่นสูงเกือบ 26 เมตร (85 ฟุต) พัดถล่มแท่นขุดเจาะน้ำมันซึ่งอยู่ห่างจากชายฝั่งนอร์เวย์ประมาณ 160 กิโลเมตร (100 ไมล์)

ในเวลานั้น คลื่นที่เรียกว่าดราอัปเนอร์ได้ท้าทายแบบจำลองก่อนหน้านี้ทั้งหมดที่นักวิทยาศาสตร์ได้รวบรวมไว้

ตั้งแต่นั้นมาหลายสิบคนมีการบันทึกคลื่นอันธพาลมากขึ้น(บางแห่งถึงกับอยู่ในทะเลสาบ) และในขณะที่เกาะแวนคูเวอร์ซึ่งโผล่ขึ้นมาใกล้อูกลูเอเลตนั้นไม่ใช่เกาะที่สูงที่สุด แต่ขนาดเมื่อเทียบกับคลื่นที่อยู่รอบๆ ก็ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

นักวิทยาศาสตร์ให้นิยามคลื่นอันธพาลว่าเป็นคลื่นใดๆ ที่สูงกว่าคลื่นที่อยู่รอบๆ มากกว่าสองเท่า ตัวอย่างเช่น คลื่นดราอัพเนอร์มีความสูง 25.6 เมตร ในขณะที่คลื่นเพื่อนบ้านสูงเพียง 12 เมตร

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว คลื่น Ucluelet มีขนาดใหญ่กว่าคลื่นอื่นๆ เกือบสามเท่า

"ตามสัดส่วนแล้ว คลื่น Ucluelet น่าจะเป็นคลื่นอันธพาลที่รุนแรงที่สุดเท่าที่เคยมีมา"อธิบายนักฟิสิกส์ Johannes Gemmrich จากมหาวิทยาลัยวิกตอเรียในปี 2022

“มีคลื่นอันธพาลเพียงไม่กี่ลูกในรัฐทะเลหลวงเท่านั้นที่ถูกสังเกตพบโดยตรง และไม่มีอะไรขนาดนี้”

ปัจจุบัน นักวิจัยยังคงพยายามค้นหาว่าคลื่นอันธพาลเกิดขึ้นได้อย่างไร เพื่อให้เราสามารถคาดการณ์ได้ดีขึ้นว่าคลื่นจะเกิดขึ้นเมื่อใด ซึ่งรวมถึงการวัดคลื่นอันธพาลแบบเรียลไทม์และด้วยรุ่นวิ่งระหว่างทางที่ถูกลมพัดซัดไป

ทุ่นที่ใช้เก็บคลื่น Ucluelet ถูกนำไปวางไว้นอกชายฝั่งพร้อมกับอื่นๆ อีกนับสิบโดยสถาบันวิจัยชื่อ MarineLabs เพื่อพยายามเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับอันตรายที่อยู่ลึกลงไป

แม้ว่าคลื่นประหลาดจะเกิดขึ้นนอกชายฝั่ง พวกมันยังสามารถทำลายปฏิบัติการทางทะเล ฟาร์มกังหันลม หรือแท่นขุดเจาะน้ำมันได้ หากพวกมันมีขนาดใหญ่พอ พวกเขาอาจทำให้ชีวิตของผู้ที่มาเที่ยวชายหาดตกอยู่ในความเสี่ยงได้

โชคดีที่ทั้ง Ucluelet และ Draupner ไม่ได้สร้างความเสียหายร้ายแรงหรือคร่าชีวิตใครเลย แต่มีคลื่นอันธพาลอื่นๆ เกิดขึ้น

เรือบางลำที่สูญหายไปในช่วงทศวรรษ 1970 เป็นต้นมาตอนนี้คิดว่าจะจมแล้วทันใดนั้นคลื่นก็ซัดเข้ามา ซากเรือลอยน้ำที่เหลือดูเหมือนงานหมวกสีขาวขนาดมหึมา

น่าเสียดายที่ปี 2020ศึกษาความสูงของคลื่นที่คาดการณ์ไว้ในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือจะเพิ่มขึ้นด้วยซึ่งชี้ให้เห็นว่าคลื่น Ucluelet อาจไม่บันทึกได้นานเท่าที่การคาดการณ์ในปัจจุบันของเราแนะนำ

การวิจัยเชิงทดลองแสดงให้เห็นว่าคลื่นมหึมาเหล่านี้อาจสูงกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้ถึงสี่เท่า

"เรากำลังตั้งเป้าที่จะปรับปรุงความปลอดภัยและการตัดสินใจสำหรับการปฏิบัติการทางทะเลและชุมชนชายฝั่งผ่านการตรวจวัดแนวชายฝั่งของโลกอย่างกว้างขวาง"พูดว่าScott Beatty ซีอีโอของ MarineLabs

“การจับภาพคลื่นครั้งหนึ่งในรอบสหัสวรรษนี้ที่สวนหลังบ้านของเรา เป็นตัวบ่งชี้ที่น่าตื่นเต้นถึงพลังของข่าวกรองชายฝั่งในการเปลี่ยนแปลงความปลอดภัยทางทะเล”

การศึกษาถูกตีพิมพ์ในรายงานทางวิทยาศาสตร์-

บทความนี้ฉบับก่อนหน้าเผยแพร่ในเดือนกุมภาพันธ์ 2022