ถุงชาเพียงใบเดียวสามารถปล่อยไมโครพลาสติกนับพันล้านเข้าสู่ร่างกายได้

ผู้อ่าน ScienceAlert ปกติจะรู้ว่าไมโครพลาสติกแพร่หลายอย่างไร-, และ– แต่อาจเป็นเรื่องที่น่าตกใจเมื่อพบว่ามีชิ้นส่วนเล็กๆ เหล่านี้จำนวนเท่าใดที่สามารถแฝงตัวอยู่ในถุงชาใบเดียวได้

การศึกษาใหม่ที่นำโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยอิสระแห่งบาร์เซโลนา (UAB) ในสเปน พบว่าถุงชาแต่ละถุงสามารถปล่อยอนุภาคขนาดเล็กและนาโนพลาสติก (MNPL) นับพันล้านอนุภาคในทุก ๆ มิลลิเมตรของน้ำที่พวกมันจุ่มลงไป

ตัวเลขเหล่านี้อาจดูสูงอย่างน่าประหลาดใจ แต่สอดคล้องกับงานวิจัยก่อนหน้านี้ที่พิจารณาถึงส่วนผสมของพลาสติกและความร้อนสูง เช่น- เป็นสิ่งเตือนใจอันน่าสะเทือนใจของความชุกของ MNPL

"เราสามารถระบุลักษณะเฉพาะของสารมลพิษเหล่านี้ได้อย่างสร้างสรรค์ด้วยชุดเทคนิคที่ล้ำสมัย ซึ่งเป็นเครื่องมือที่สำคัญมากในการพัฒนาการวิจัยเกี่ยวกับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อสุขภาพของมนุษย์"พูดว่านักจุลชีววิทยาอัลบา การ์เซีย-โรดริเกซ, จาก UAB.

การศึกษาก่อนหน้านี้ได้หยิบยกข้อกังวลเกี่ยวกับปริมาณและผลกระทบต่อสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นของอนุภาคสังเคราะห์จากถุงชา และในที่นี้ นักวิจัยต้องการให้ละเอียดถี่ถ้วนที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โดยใช้ถุงชาที่มีจำหน่ายในท้องตลาด

การใช้เทคนิคเลเซอร์ในการวัดความเร็วและการกระเจิงของแสงทำให้ได้ภาพคุณสมบัติทางเคมีและทางกายภาพของอนุภาคที่ปล่อยออกมาจากถุงชาอย่างแม่นยำ

ทดสอบถุงชาสามประเภท ซึ่งส่วนใหญ่ทำจากโพลีโพรพีลีนจะปล่อยอนุภาคประมาณ 1.2 พันล้านอนุภาคต่อมิลลิลิตร มีขนาดเฉลี่ย 136.7 นาโนเมตร ถุงเซลลูโลสปล่อยออกมาโดยเฉลี่ย 135 ล้านอนุภาคต่อมิลลิลิตร หรือมีขนาดประมาณ 244 นาโนเมตร โดยทั่วไปแล้วถุงชาไนลอน-6 จะปล่อยอนุภาค 8.18 ล้านอนุภาคต่อมิลลิลิตร มีขนาดเฉลี่ย 138.4 นาโนเมตร

นักวิจัยยังได้ทดสอบว่าอนุภาค MNPL มีปฏิกิริยากับเซลล์ในลำไส้ของมนุษย์อย่างไร โดยพบว่าในเซลล์ที่สร้างเมือก ระดับการดูดซึมเพียงพอสำหรับพลาสติกที่จะไปถึงนิวเคลียสของเซลล์ ซึ่งเป็นการค้นพบที่มีประโยชน์ในแง่ของการประเมินผลกระทบต่อสุขภาพของพลาสติกในขณะนี้ ล่องลอยไปตามร่างกายของเรา

"องค์ประกอบของพอลิเมอร์ของ MNPL มีอิทธิพลอย่างมากต่อปฏิกิริยาทางชีวภาพของพวกมัน ซึ่งนำไปสู่การกำหนดเป้าหมายและผลกระทบที่หลากหลายต่ออวัยวะ เนื้อเยื่อ และเซลล์"เขียนนักวิจัยในบทความตีพิมพ์ของพวกเขา

"ความแตกต่างเหล่านี้อาจส่งผลให้เกิดรูปแบบการสะสมที่เฉพาะเจาะจง ลักษณะความเป็นพิษ การตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน และผลกระทบต่อสุขภาพในระยะยาว เช่น ความเป็นพิษต่อพันธุกรรมและการก่อมะเร็ง"

ทีมวิจัยเรียกร้องให้มีการดำเนินการเพิ่มเติมเพื่อสร้างมาตรฐานการใช้พลาสติกในบรรจุภัณฑ์อาหาร เพื่อปกป้องสุขภาพของประชาชนในขณะที่ยังมีคำถามมากมายเกี่ยวกับผลกระทบดังกล่าวหลักฐานมากมายแสดงให้เห็นว่าการมีอยู่ของอนุภาคพลาสติกขนาดเล็กที่เพิ่มขึ้นอาจทำให้ระบบนิเวศและตกอยู่ในความเสี่ยง

เชื่อกันว่าไมโครพลาสติกและนาโนพลาสติกอาจรบกวนการทำงานของเซลล์ปกติและทำให้เกิดการติดเชื้อได้มากขึ้นพลาสติกในลำไส้ที่เกี่ยวข้องกับสภาวะเช่นโรคลำไส้อักเสบ (IBD)

"ในขณะที่การใช้พลาสติกในบรรจุภัณฑ์อาหารยังคงเพิ่มขึ้น การวิจัยทางวิทยาศาสตร์และการกำหนดนโยบายจะต้องจัดการกับความท้าทายที่เกิดจากการปนเปื้อนของ MNPL เพื่อให้มั่นใจในความปลอดภัยของอาหารและความเป็นอยู่ที่ดีของผู้บริโภค"เขียนนักวิจัย

งานวิจัยที่ได้รับการตีพิมพ์ในเคโมสเฟียร์-