คืออนาคต เป็นไปตามเป้าหมายที่ครอบคลุมทั้งหมดของ NASA ในปัจจุบันเพื่อส่งมนุษย์ไปดาวแดง- แต่แม้กระทั่งช่วงต้นทศวรรษ 1950 วิศวกรการบินและอวกาศ เวิร์นเฮอร์ ฟอน เบราน์ ได้ตีพิมพ์วิสัยทัศน์เกี่ยวกับภารกิจสู่ดาวอังคารในหนังสือของเขาโครงการดาวอังคาร-
นอกจากนี้เรายังเคยได้ยินวิสัยทัศน์ของการตั้งถิ่นฐานบนดาวเคราะห์สีแดงภายใต้การนำขององค์กรเอกชนมาก่อน แล้วทำไมล่ะได้รับความสนใจมากขนาดนั้นเหรอ? และความคิดของเขาเป็นไปได้แค่ไหน?
Musk มีความเฉียบแหลมทางธุรกิจ เงินสด และความรู้ทางเทคโนโลยีมากเกินไปจนถูกละเลยในฐานะคนช่างฝัน เขาสร้างบริษัทจรวดชื่อ SpaceX ตั้งแต่เริ่มต้น ซึ่งปัจจุบันได้รับการว่าจ้างจาก NASA ให้ส่งสินค้าไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)
นอกจากนี้ยังจะส่งนักบินอวกาศขึ้นสู่อวกาศตั้งแต่ปีหน้าอีกด้วย Musk มีประวัติที่พิสูจน์แล้วในการทำสิ่งต่างๆ ให้เกิดขึ้น ดังนั้นบางทีเราอาจเรียนรู้จากแผนการของเขาเพื่อเอาชนะอุปสรรคสำคัญสองประการที่ใครก็ตามที่วางแผนจะส่งมนุษย์ไปดาวอังคารต้องเผชิญ ได้แก่ เงินทุนและสุขภาพของลูกเรือ
ภายใต้สถานการณ์ปัจจุบัน การเดินทางไปดาวอังคารใช้เวลาประมาณหกเดือน
ลูกเรือจึงต้องสัมผัสกับผลกระทบของการบินอวกาศระยะยาวที่ไหนการสูญเสียกล้ามเนื้อและกระดูกเกิดขึ้นภายใต้สภาวะไร้น้ำหนักเป็นเวลานาน เอฟเฟกต์เหล่านี้ดูเหมือนจะสามารถย้อนกลับได้เป็นส่วนใหญ่
ที่น่ากังวลกว่านั้นก็คือการได้รับรังสีเมื่อลูกเรือออกจากสนามแม่เหล็กป้องกันโลก ปัจจุบันยังไม่มีเทคโนโลยีป้องกันที่จะเพิ่มจำนวนขึ้นความเสี่ยงสำหรับลูกเรือที่อยู่ต่ำกว่าขีดจำกัดที่กฎหมายยอมรับ
และไม่ได้คำนึงถึงความจำเป็นในการปกป้องนักบินอวกาศจากเปลวสุริยะในระยะสั้นด้วย มัสก์ไม่ได้นำเสนอวิธีแก้ปัญหาที่แท้จริงใดๆ นอกไปจากการใช้ยานอวกาศในมุมที่ดีที่สุดสำหรับการป้องกัน
ด้วยความช่วยเหลือจากการเติมน้ำมันในวงโคจร Musk วางแผนที่จะลดระยะเวลาการขนส่งจากหกเดือนเหลือ 80 วันแรกและอาจ 30 วันในที่สุด ซึ่งจะช่วยลดความเสี่ยงเหล่านี้ได้อย่างมาก
มิฉะนั้น เขายอมรับว่าโดยเฉพาะอย่างยิ่งภารกิจแรกจะก่อให้เกิดความเสี่ยงอย่างแท้จริง และใครก็ตามที่ลงทะเบียนโดยพื้นฐานแล้วจะต้อง "เตรียมพร้อมที่จะตาย"
อย่างไรก็ตาม มีผู้ลงทะเบียนคัดเลือกนักบินอวกาศมากกว่า 200,000 คนดาวอังคารหนึ่ง– ภารกิจคู่แข่งเพื่อสร้างการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ถาวรบนดาวอังคารในช่วงปี 2020 ซึ่งเสนอตั๋วเที่ยวเดียวไปยังดาวอังคารเท่านั้น
ดังนั้นภัยคุกคามไม่น่าจะเป็นตัวหยุดการแสดง เมื่อพิจารณาด้วยว่าแผนของ Musk ก็มีทางเลือกในการคืนสินค้าด้วย
ไทม์ไลน์ที่เป็นไปไม่ได้?
มัสก์ประมาณการว่าด้วยแนวทางดั้งเดิมเช่นโครงการอะพอลโลของ NASA ค่าใช้จ่ายในการส่งมนุษย์ไปดาวอังคารจะอยู่ที่ประมาณ 10,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อคน
เขาวางแผนที่จะลดต้นทุนเหล่านี้ลงหลายขนาดเป็น 200,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อคน ซึ่งเป็นราคาเฉลี่ยของบ้านในสหรัฐอเมริกา และเทียบได้กับจำนวนเงินที่เรียกเก็บสำหรับการบินใต้วงโคจรของ Virgin Galactic- เขากล่าวว่าเป้าหมายของเขาคือการทำให้ทุกคนที่ต้องการไปมีราคาไม่แพง
เพื่อลดต้นทุน มัสก์กำลังออกแบบระบบที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้เต็มรูปแบบ ซึ่งจะถูกเติมเชื้อเพลิงในวงโคจรด้วยจรวดชนิดใหม่ที่สามารถผลิตบนดาวอังคารได้เช่นกัน เราเคยเห็นแนวคิดเหล่านี้มาก่อน และ Musk ก็มีความน่าเชื่อถือด้วยการสาธิตอย่างประสบความสำเร็จควบคุมการลงจอดของจรวดบูสเตอร์เพื่อนำกลับมาใช้ใหม่
การเติมเชื้อเพลิงในวงโคจรจะเพิ่มพลังขับเคลื่อน ซึ่งจะทำให้ระยะเวลาขนส่งไปยังดาวอังคารสั้นลง และช่วยให้ยานอวกาศขนาดใหญ่สามารถส่งไปยังดาวอังคารได้ ซึ่งสามารถบรรทุกคนและสินค้าได้มากขึ้น
แผน Mars One ยังรวมตัวเลือกการเติมเชื้อเพลิงในวงโคจรด้วย ในขณะที่ NASA กำลังออกแบบจรวดตัวใหม่ระบบเปิดตัวอวกาศซึ่งในที่สุดควรจะให้พลังงานมากพอที่จะส่งนักบินอวกาศไปยังดาวอังคารได้ในนัดเดียว
แนวทางของ NASA หลีกเลี่ยงค่าใช้จ่ายล่วงหน้าสำหรับฮาร์ดแวร์และโครงสร้างพื้นฐานเพิ่มเติมสำหรับการเติมเชื้อเพลิง แต่จะจำกัดทางเลือกไว้สำหรับนักบินอวกาศจำนวนน้อยประมาณ 6 คนและระยะเวลาการขนส่งที่ยาวนาน
และนี่คือจุดที่แผนของ Musk มีความทะเยอทะยานอย่างแท้จริง และไม่สอดคล้องกับไทม์ไลน์ที่คาดการณ์ไว้ในการส่งเรือลำแรกไปยังดาวอังคารภายในปี 2022 (เขายอมรับว่าเขาไม่ดีในเรื่องไทม์ไลน์) เรือขนส่งของเขาควรจะบรรทุกคนได้ 100 คนในคราวเดียว
SpaceX ยังไม่ประสบความสำเร็จในการนำนักบินอวกาศคนแรกขึ้นสู่อวกาศ โดยเริ่มจากจำนวนเพียงสองคนเท่านั้นเพื่อบินไปในแคปซูลมังกรของมัน- การยกระดับสิ่งนี้ให้เป็นเรือลาดตระเวนระหว่างดาวเคราะห์ที่ขนส่งผู้คน 100 คนและทำให้พวกเขารอดชีวิตระหว่างการเดินทางไปดาวอังคารดูเหมือนจะเป็นคำสั่งที่สูง แม้แต่สำหรับ Musk ก็ตาม
ผู้ฟังในการนำเสนอของ Musk ถามเกี่ยวกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ในเรื่องสุขอนามัย เป็นต้น ที่การระเบิดของจรวดฟอลคอน 9 ของเขาบนแท่นปล่อยจรวดเมื่อต้นเดือนกันยายนแสดงให้เห็นว่าไม่เรียกว่าวิทยาศาสตร์จรวดเพื่ออะไร
แม้ว่าจะมีความท้าทายทางเทคโนโลยีที่สำคัญในการบรรลุแผนงานอันยิ่งใหญ่ของ Musk แต่คณิตศาสตร์ในการลดต้นทุนจะได้ผลก็ต่อเมื่อเรือจะถูกนำมาใช้ซ้ำบ่อยครั้ง และหากที่นั่งทั้งหมดบนเรือถูกขายไปแล้ว
ผู้ที่จะเข้ามาตั้งถิ่นฐานบนดาวอังคารไม่เพียงแต่จะต้องยอมรับความเสี่ยงเท่านั้น แต่ยังต้องหาวิธีที่จะจ่ายราคา 200,000 ดอลลาร์สหรัฐด้วย
แม้ว่าจะมีการซื้อกิจการนี้ แต่ก็ยังมีค่าใช้จ่ายล่วงหน้าจำนวนมหาศาลในการพัฒนาและสร้างโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นและนำไปใช้ทั่วโลกและบนดาวอังคาร
Musk ยอมรับว่าการหาเงินเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา และสุดท้ายจะต้องเป็นการลงทุนระหว่างภาครัฐและเอกชน
ความสำเร็จของแผนของเขาในท้ายที่สุดจะขึ้นอยู่กับว่าเขาสามารถหาคนที่มีความคิดเหมือนกันได้เพียงพอหรือไม่ ที่จะทุ่มทรัพย์สินทั้งหมดของตนเองเพื่อเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่กว่าในการทำให้มนุษยชาติกลายเป็นสายพันธุ์ระหว่างดาวเคราะห์ ตลอดจนรับประกันการยอมรับจากรัฐบาลและ นักลงทุนเอกชนที่ต้องการผลกำไรบางอย่าง
คริสเตียน ชโรเดอร์, อาจารย์ประจำสาขาวิชาวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมและการสำรวจดาวเคราะห์มหาวิทยาลัยสเตอร์ลิง-
บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกโดยการสนทนา- อ่านต้นฉบับ-
