นับตั้งแต่พลูโตสูญเสียสถานะดาวเคราะห์ย้อนกลับไปในปี 2549พวกเราส่วนใหญ่รอให้นักวิทยาศาสตร์ในวันเปลี่ยนใจและฟื้นฟูมันเดือนที่แล้วเรามีความหวังใหม่ที่อาจเกิดขึ้นกับนักวิจัยของนาซ่าเสนอคำจำกัดความใหม่ที่กว้างขึ้นสำหรับดาวเคราะห์
แต่ตอนนี้นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์และคอลัมนิสต์วิทยาศาสตร์ของฟอร์บส์อีธานซีเกลได้บดขยี้ความหวังนั้นบ้างการจับกุมอย่างละเอียดว่าทำไมการพูดทางวิทยาศาสตร์พลูโตจะไม่เป็นดาวเคราะห์อีกต่อไป คำเตือน: พวกคุณยังคงปฏิเสธเกี่ยวกับดาวเคราะห์ที่เก้าของเราในอดีตควรจะรั้งตัวเอง
ตาม Siegelใครคือกศาสตราจารย์วิชาฟิสิกส์และดาราศาสตร์ที่ Lewis & Clark College ในพอร์ตแลนด์โอเรกอนพลูโตอาจเป็นหนึ่งในวัตถุที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในระบบสุริยจักรวาลของเรา แต่นั่นไม่ได้หมายความว่ามันมีสิทธิ์ได้รับสถานะดาวเคราะห์
ในความเป็นจริงการพยายามทำให้เป็นดาวเคราะห์อีกครั้งอาจส่งผลกระทบต่อความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ในอนาคต
"เมื่อพูดถึงสถานะดาวเคราะห์ธรณีฟิสิกส์ไม่เพียงพอ" Siegelเขียนขึ้นที่ Forbes ในสัปดาห์นี้- "ในดาราศาสตร์กฎสามข้อของอสังหาริมทรัพย์ก็ใช้เช่นกัน: ที่ตั้งสถานที่ตั้ง"
"มีบางสิ่งที่มีความหมายมากเกี่ยวกับสถานที่ของเราในระบบสุริยจักรวาลที่ทำให้โลกเป็นดาวเคราะห์และพลูโตไม่ได้เป็นระนาบถ้าเราซื่อสัตย์เกี่ยวกับระบบสุริยจักรวาลของเราและจำนวนดาวเคราะห์ที่อยู่ภายในนั้นมีวัตถุแปดอย่างชัดเจนมาก แตกต่างจากคนอื่น ๆ ทั้งหมด "เขาเพิ่ม
สำหรับผู้ที่ไม่ทันสมัยในสถานะดาวเคราะห์ของพลูโตลองมารีเฟรช
พลูโตถูกค้นพบย้อนกลับไปในปี 2473 ซ่อนตัวอยู่ในเข็มขัดที่ขอบของระบบสุริยะของเรา ในเวลานั้นมันก็คิดว่าพลูโตมีขนาดใหญ่กว่าโลก แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาการสังเกตพบว่าดาวเคราะห์ที่เก้าของเรานั้นเล็กกว่าที่เราคิดไว้มาก-
จากนั้นในปี 1990 นักวิจัยเริ่มค้นพบวัตถุทรานส์เนปเทนเนียนอื่น ๆ - วัตถุขนาดเล็กในระบบสุริยจักรวาลของเราโคจรรอบดวงอาทิตย์ที่ผ่านมาเนปจูน และพวกเขาก็ไม่ได้แตกต่างจากพลูโต
ที่ด้านหลังของการค้นพบใหม่เหล่านี้สหภาพดาราศาสตร์นานาชาติ (IAU) ซึ่งกำหนดวัตถุในจักรวาลของเราเปลี่ยนคำจำกัดความอย่างเป็นทางการของ "ดาวเคราะห์"ในปี 2549 และพลูโตก็ถูกลดระดับเป็นดาวเคราะห์แคระ
ที่คำจำกัดความปี 2549 สำหรับดาวเคราะห์ในรัฐระบบสุริยจักรวาลของเรา-
- มันจะต้องอยู่ในความสมดุลของอุทกสถิตหรือมีแรงโน้มถ่วงเพียงพอที่จะดึงมันเป็นรูปวงรี
- จำเป็นต้องโคจรรอบดวงอาทิตย์และไม่ใช่ร่างกายอื่น ๆ
- และจำเป็นต้องล้างวงโคจรของ Planetesimals หรือคู่แข่งของดาวเคราะห์
มันเป็นจุดที่สามที่พลูโตล้มเหลว
แต่นี่คือที่ที่สิ่งต่าง ๆ ได้รับการโต้เถียง - คำจำกัดความนั้นค่อนข้างเป็นปัญหาในตัวเอง ประการแรกมันจะกำหนดดาวเคราะห์ที่มีอยู่รอบ ๆ ดวงอาทิตย์ของเราเท่านั้น (และอย่างที่เรารู้มีดาวเคราะห์ดวงอื่นมากมายรอบ ๆ ระบบ extrasolar)
"'การล้างวงโคจร' ดูเหมือนจะเป็นเรื่องส่วนตัวและขึ้นอยู่กับสิ่งอื่นที่อยู่ข้างนอก (ถ้าคุณต้องวางห่างไกลจากดวงอาทิตย์เกินไปมันจะล้มเหลวในการล้างวงโคจรของมัน ดังนั้นมันจะหยุดเป็นดาวเคราะห์หรือไม่)
แม้ว่าคุณจะเปลี่ยน 'ดวงอาทิตย์' ด้วย 'ดาวแม่' แต่ก็ไม่เหมือนที่เราสามารถวัดระบบดาวเคราะห์นอกระบบได้ดีพอที่จะบอกได้ว่าวงโคจรของพวกเขาจะถูกล้างหรือไม่ คำจำกัดความไม่แม่นยำพอ "
นี่คือเหตุผลว่าทำไมในทศวรรษที่ผ่านมาสมาชิกของประชาชน (และนักวิทยาศาสตร์บางคน) มีความหวังว่าอาจจะมีการปรับปรุงคำจำกัดความของดาวเคราะห์และพลูโตจะได้รับการคืนสถานะ
ในความเป็นจริง,เดือนที่แล้วนักวิทยาศาสตร์ของนาซ่าเขียนคำจำกัดความใหม่ของดาวเคราะห์เพื่อส่งไปยัง IAU และตามเกณฑ์ของพวกเขาไม่เพียง แต่พลูโตจะกลับมาอยู่ในรอยพับ แต่ดวงจันทร์ของเราและวัตถุระบบสุริยจักรวาลอื่น ๆ มากกว่า 100 รายการ
ความแตกต่างที่สำคัญคือแทนที่จะเป็นมุมมองทางดาราศาสตร์นักวิทยาศาสตร์เหล่านี้มาจากธรณีฟิสิกส์
พวกเขากล่าวว่าร่างกายจักรวาลนั้นในระบบสุริยะของเราไม่จำเป็นต้องโคจรรอบดวงอาทิตย์เพื่อพิจารณาดาวเคราะห์ - เราควรดูคุณสมบัติทางกายภาพที่แท้จริงของพวกเขามากกว่าการมีปฏิสัมพันธ์กับดาว
"ในการรักษาทั้งการจำแนกทางวิทยาศาสตร์ที่ดีและสัญชาตญาณของประชาชนเราเสนอคำจำกัดความที่อิงกับธรณีฟิสิกส์ของ 'ดาวเคราะห์' ที่สำคัญคือการเน้นคุณสมบัติทางกายภาพที่แท้จริงของร่างกายเหนือคุณสมบัติการโคจรภายนอกของร่างกาย"นักวิจัยอธิบาย
"ดาวเคราะห์เป็นร่างกายมวลย่อยที่ไม่เคยผ่านมาและนั่นมีการจารึกด้วยตนเองเพียงพอที่จะรับรูปร่างทรงกลมที่อธิบายไว้อย่างเพียงพอโดยรูปไข่สามแกนโดยไม่คำนึงถึงพารามิเตอร์การโคจรของมัน "
ภายใต้คำจำกัดความนั้นพลูโตจะตัด แต่ Siegel ไม่คิดว่าธรณีฟิสิกส์เพียงอย่างเดียวนั้นอยู่ใกล้กับที่เฉพาะเจาะจงมากพอ
"ในความพยายามของเราที่จะรวมพลูโตเรารวมวัตถุที่ไม่ใช่ดาวทุกชิ้นมีขนาดใหญ่กว่าประมาณ 0.01 เปอร์เซ็นต์ของมวลโลก"Siegel เขียน-
แต่เขาคิดว่ามีสื่อที่มีความสุข หากเราคำนึงถึงคำจำกัดความที่แนะนำหลายประการสำหรับดาวเคราะห์ที่นั่น - รวมถึงคำจำกัดความทางธรณีฟิสิกส์ - และดูระบบพลังงานแสงอาทิตย์ล่าสุดที่เราพบเช่นระบบ trappist-1 ที่ค้นพบเมื่อเร็ว ๆ นี้เราสามารถรับคำ จำกัด ที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น
นอกเหนือจากคำจำกัดความทางธรณีฟิสิกส์ด้านบน Siegel ยังแนะนำข้อกำหนดต่อไปนี้สำหรับดาวเคราะห์:
- พวกเขาโคจรรอบดาวแม่ของพวกเขา
- พวกเขาครองวงโคจรของพวกเขาในแง่ของมวลและระยะทางวงโคจร
- พวกเขาจะล้างเศษซากใด ๆ ในวงโคจรของพวกเขาในระดับต่ำกว่า 0.1 พันล้านปี
- และวงโคจรของพวกเขายกเว้นอิทธิพลภายนอกใด ๆ จะมีเสถียรภาพตราบใดที่ดาวของพวกเขายังคงอยู่
เมื่อคุณใช้คำจำกัดความนั้นเส้นจะกลายเป็นฟัซซี่น้อยลงมาก ในความเป็นจริงนักวิจัยได้สร้างความสัมพันธ์ทางคณิตศาสตร์ระหว่างมวลวัตถุและระยะการโคจรที่สามารถนำไปใช้กับดาวใดก็ได้
คุณจะเห็นว่าสูตรที่ใช้กับระบบสุริยจักรวาลของเราด้านล่างในกกระดาษ 2015 ในวารสารดาราศาสตร์โดย Jean-Luc Margotนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียลอสแองเจลิส
สิ่งใดก็ตามที่อยู่เหนือเส้นคือดาวเคราะห์และสิ่งที่อยู่ด้านล่างไม่ได้ - และอย่างที่คุณเห็นกรณีนั้นน่ากลัวสำหรับพลูโต:
J. Margot, วารสารดาราศาสตร์ (2015)
แน่นอนว่านี่เป็นเพียงความเห็นของนักวิจัยกลุ่มหนึ่ง นักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ รวมถึงผู้เขียนของเสนอข้อเสนอเมื่อเดือนที่แล้วยังคงเชื่อมั่นว่ามีที่ว่างสำหรับพลูโตที่โต๊ะดาวเคราะห์
ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าสิ่งหนึ่งที่อาจทำให้การอภิปรายไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็คือการค้นพบที่มีศักยภาพดาวเคราะห์ที่เรียกว่าเก้า- ร่างกายจักรวาลขนาดใหญ่ที่ซ่อนอยู่ที่ขอบของระบบสุริยะของเรา
จนกว่าจะถึงตอนนั้นอย่ารู้สึกหดหู่มากเกินไปเกี่ยวกับสถานะดาวเคราะห์ที่หายไปของพลูโต วิทยาศาสตร์ต้องการคำจำกัดความประเภทนี้เพื่อขยายเมื่อความรู้ของเราเติบโตขึ้น
และคุณไม่มีทางรู้เลยว่าวันหนึ่งพลูโตอาจถูกนิยามใหม่เป็นสิ่งที่น่าสนใจยิ่งขึ้นในขณะที่เราเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวัตถุประเภทแปลก ๆ ที่อยู่ที่นั่นซุ่มซ่อนอยู่ในอวกาศ
อ่าน Siegel'sเต็มชิ้นที่ Forbes-
