นักวิทยาศาสตร์ของ NASA ได้ตีพิมพ์บนโปสเตอร์ที่นำเสนอนิยามใหม่ของดาวเคราะห์ และหากดำรงอยู่ มันก็จะเพิ่มทันทีมากกว่า 100ดาวเคราะห์ดวงใหม่ในระบบสุริยะของเรา รวมถึงดาวพลูโตและดวงจันทร์ของเราเอง
การเปลี่ยนแปลงสำคัญที่ทีมงานหวังว่าจะได้รับการอนุมัติก็คือ วัตถุคอสมิกในระบบสุริยะของเราไม่จำเป็นต้องโคจรรอบดวงอาทิตย์อีกต่อไปจึงจะถูกพิจารณาว่าเป็นดาวเคราะห์ พวกเขากล่าวว่าเราควรพิจารณาคุณสมบัติทางกายภาพภายในของพวกมัน ไม่ใช่ปฏิสัมพันธ์ของพวกมันกับดวงดาว
"เพื่อให้สอดคล้องกับการจำแนกทางวิทยาศาสตร์ที่ดีและสัญชาตญาณของผู้คน เราเสนอคำจำกัดความของ 'ดาวเคราะห์' ตามหลักธรณีฟิสิกส์ ซึ่งเน้นย้ำคุณสมบัติทางกายภาพภายในของร่างกายมากกว่าคุณสมบัติวงโคจรภายนอกของมัน"นักวิจัยอธิบาย
ทีมนี้นำโดยอลัน สเติร์น นักวิจัยหลักของภารกิจนิวฮอริซอนส์ของนาซ่าไปยังดาวพลูโต ซึ่งในปี 2558ประสบความสำเร็จในการบินผ่านครั้งแรกของดาวเคราะห์แคระที่เป็นที่ถกเถียงกัน
ดาวพลูโตได้รับการ 'ลดระดับ' ให้เป็นดาวเคราะห์แคระอันโด่งดังย้อนกลับไปในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2549เมื่อนักดาราศาสตร์ ไมค์ บราวน์ จากสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย (คาลเทค) เสนอให้เขียนคำจำกัดความของดาวเคราะห์ใหม่
ที่สหพันธ์ดาราศาสตร์สากล (IAU)ซึ่งควบคุมสิ่งต่าง ๆ ดังกล่าว ได้ประกาศว่าคำจำกัดความของดาวเคราะห์ในระบบสุริยะของเราอ่านได้ดังนี้
“เทห์ฟากฟ้าที่ (ก) อยู่ในวงโคจรรอบดวงอาทิตย์ (ข) มีมวลเพียงพอสำหรับแรงโน้มถ่วงของตัวเองเพื่อเอาชนะแรงกระทำจากวัตถุแข็งเกร็ง จนเข้าสู่สภาวะสมดุลอุทกสถิต (เกือบกลม) และ (ค) ได้เคลียร์แล้ว พื้นที่ใกล้เคียงรอบวงโคจรของมัน”
เนื่องจากยังไม่ได้เคลียร์พื้นที่ใกล้เคียงของวงโคจรในอวกาศ ดาวพลูโตจึงไม่สามารถกำหนดดาวเคราะห์ตามแนวทางใหม่เหล่านี้ได้อีกต่อไป
สเติร์นซึ่งเห็นได้ชัดว่ามีความชื่นชอบดาวพลูโตเป็นอย่างมาก โดยเป็นผู้นำภารกิจที่แสดงให้เราเห็นทุกสิ่งลายหัวใจน่ารักเป็นครั้งแรกที่เพิ่งเรียกการตัดสินใจ"เรื่องไร้สาระ"-
"ทำไมคุณถึงฟังนักดาราศาสตร์เกี่ยวกับดาวเคราะห์" สเติร์น นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์ ชี้ไปที่เคลลี่ ดิคเคอร์สันที่ Business Insider ในปี 2558-
เขากล่าวว่าการถามนักดาราศาสตร์ที่ศึกษาวัตถุท้องฟ้าและปรากฏการณ์จักรวาลที่หลากหลาย แทนที่จะถามนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับดาวเคราะห์ที่เพ่งความสนใจไปที่ดาวเคราะห์ ดวงจันทร์ และระบบดาวเคราะห์เพียงอย่างเดียว เพราะคำจำกัดความของดาวเคราะห์ก็เหมือนกับการไปพบแพทย์ซึ่งแก้โรคเท้าเพื่อสมอง การผ่าตัด.
“ถึงจะเป็นหมอทั้งคู่แต่ก็มีความเชี่ยวชาญต่างกัน”สเติร์นกล่าวว่า- “คุณควรฟังนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่รู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้จริงๆ เมื่อเราดูวัตถุเช่นดาวพลูโต เราไม่รู้ว่าจะเรียกมันว่าอะไรอีก”
ขณะนี้ สเติร์นและเพื่อนร่วมงานของเขาได้เขียนคำจำกัดความของดาวเคราะห์ขึ้นใหม่ และกำลังส่งให้ IAU พิจารณา
"เราเสนอคำจำกัดความทางธรณีฟิสิกส์ของดาวเคราะห์ต่อไปนี้สำหรับนักการศึกษา นักวิทยาศาสตร์ นักเรียน และประชาชนทั่วไป"พวกเขาเขียน-
“ดาวเคราะห์คือวัตถุมวลต่ำกว่าดาวฤกษ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนและมีความโน้มถ่วงในตัวเองเพียงพอที่จะถือว่ามีรูปร่างเป็นทรงกลมตามที่อธิบายไว้อย่างเพียงพอด้วยทรงรีสามแกน โดยไม่คำนึงถึงพารามิเตอร์การโคจรของมัน"
หากนั่นเป็นศัพท์เฉพาะเกินไปสำหรับคุณ 'เวอร์ชันของคนธรรมดา' ของพวกเขาก็คือ: "วัตถุทรงกลมในอวกาศที่เล็กกว่าดวงดาว"
คำจำกัดความฟังดูเรียบง่ายอย่างไม่น่าเชื่อ แต่แคบอย่างน่าเหลือเชื่อ ไม่มีวัตถุจำนวนมากในจักรวาลที่รู้จักที่จะเข้าข่าย เนื่องจากไม่รวมสิ่งต่าง ๆ เช่น ดาวฤกษ์และวัตถุดาวฤกษ์ เช่น ดาวแคระขาว รวมทั้งดาวนิวตรอนและ-
"เพื่อให้สอดคล้องกับการเน้นคุณสมบัติภายใน คำจำกัดความทางธรณีฟิสิกส์ของเรามีพื้นฐานอยู่บนฟิสิกส์ของโลกโดยตรง มากกว่าฟิสิกส์ของการมีปฏิสัมพันธ์กับวัตถุภายนอก"นักวิจัยอธิบาย-
นี่จะหมายถึงดวงจันทร์ของเราและดวงจันทร์อื่นๆ ในระบบสุริยะเช่นเอนเซลาดัส ยูโรปา และแกนีมีด ล้วนมีคุณสมบัติเป็นดาวเคราะห์ เช่นเดียวกับดาวพลูโตเองซึ่งได้สำรวจมาแล้ว'เหมือนดาวเคราะห์' มากขึ้นเรื่อยๆสาย
นักวิจัยไม่เพียงแค่โต้แย้งว่าคำจำกัดความของพวกเขามีประโยชน์มากกว่าคำจำกัดความในปัจจุบันในแง่ของคุณสมบัติที่เราควรใช้ในการจำแนกดาวเคราะห์ แต่พวกเขากล่าวว่าคำจำกัดความในปัจจุบันมีข้อบกพร่องโดยธรรมชาติด้วยเหตุผลหลายประการ
- ประการแรก มันจำแนกว่าเป็นดาวเคราะห์เฉพาะวัตถุที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ของเรา ไม่ใช่ดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวดวงอื่นหรือโคจรรอบอย่างอิสระในกาแลคซีว่าเป็น 'ดาวเคราะห์โกง'พวกเขาอธิบาย
- ประการที่สอง ความจริงที่ว่ามันต้องมีการเคลียร์โซนหมายความว่า "ไม่มีดาวเคราะห์ในระบบสุริยะของเรา" สามารถตอบสนองเกณฑ์ได้ เนื่องจากวัตถุจักรวาลขนาดเล็กจำนวนหนึ่งบินผ่านวงโคจรของดาวเคราะห์อยู่ตลอดเวลา -รวมถึงของโลกด้วย
- สุดท้ายและ "รุนแรงที่สุด"พวกเขาพูดว่าข้อกำหนดการหักล้างโซนนี้หมายความว่าคณิตศาสตร์ที่ใช้ในการยืนยันว่าวัตถุในจักรวาลเป็นดาวเคราะห์จริง ๆ จะต้องขึ้นอยู่กับระยะทางหรือไม่ เนื่องจากต้องทำให้ "โซน" ชัดเจนขึ้น
สิ่งนี้จะต้องมีวัตถุขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในแต่ละเขตต่อเนื่องกัน และ "แม้แต่วัตถุขนาดเท่าโลกในแถบไคเปอร์ก็ไม่สามารถเคลียร์เขตของมันได้"
แน่นอนว่าจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงจนกว่า IAU จะทำการตัดสินใจ และหาก IAU ตัดสินใจที่จะเปลี่ยนคำจำกัดความของดาวเคราะห์ ไม่ว่าจะตามคำแนะนำเหล่านี้หรืออื่นๆ ในอนาคต จะต้องพิจารณาอย่างรอบคอบก่อนที่จะกลายมาเป็นทางการ
แต่ทางทีมงานอ้างว่ามีประชาชนอยู่เคียงข้างและถ้าการอภิปรายสาธารณะครั้งนี้อะไรก็ตามที่ต้องดำเนินต่อไป บางทีอาจถึงเวลาที่ต้องคิดใหม่ แม้ว่าสเติร์นแค่อยากจะทำจริงๆ ก็ตามหยุดต้องตอบคำถาม: "ทำไมคุณถึงส่งนิวฮอริซอนส์ไปยังดาวพลูโต ในเมื่อมันไม่ใช่ดาวเคราะห์อีกต่อไปแล้ว"
คุณสามารถอ่านข้อเสนอฉบับเต็มได้ที่นี่-
