สัญญาณเริ่มต้นของความเสี่ยงภาวะสมองเสื่อมอาจทำให้คุณนอนไม่หลับในเวลากลางคืน การศึกษากล่าว

เราใช้เวลาหนึ่งในสามของชีวิตไปกับการนอนหลับ และหนึ่งในสี่ของเวลาที่เรานอนหลับนั้นใช้เวลาไปกับการฝัน ดังนั้น สำหรับคนทั่วไปที่ยังมีชีวิตอยู่ในปี 2565 โดยมีอายุขัยเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ73ซึ่งนาฬิกานั้นใช้เวลาเพียงหกปีแห่งความฝัน

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความฝันมีบทบาทสำคัญในชีวิตของเรา เราจึงยังรู้เพียงเล็กน้อยว่าทำไมเราถึงฝัน สมองสร้างความฝันได้อย่างไร และที่สำคัญ ความฝันของเราอาจมีนัยสำคัญต่อสุขภาพอย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งสุขภาพของสมองของเรา .

การศึกษาของฉันในปี 2022 ตีพิมพ์ในมีดหมอ อีคลินิกเวชกรรมวารสารแสดงให้เห็นว่าความฝันของเราสามารถเปิดเผยข้อมูลจำนวนหนึ่งเกี่ยวกับสุขภาพสมองของเราได้อย่างน่าประหลาดใจ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง แสดงให้เห็นว่าการฝันร้ายและฝันร้ายบ่อยครั้ง (ฝันร้ายที่ทำให้คุณตื่นขึ้น) ในช่วงวัยกลางคนหรือวัยสูงอายุ อาจเชื่อมโยงกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นในการพัฒนาภาวะสมองเสื่อม-

ในการศึกษานี้ ฉันวิเคราะห์ข้อมูลจากการศึกษาด้านสุขภาพและการสูงวัยขนาดใหญ่สามงานในสหรัฐฯ ซึ่งรวมถึงผู้คนมากกว่า 600 คนที่มีอายุระหว่าง 35 ถึง 64 ปี และ 2,600 คนที่มีอายุ 79 ปีขึ้นไป

ผู้เข้าร่วมทั้งหมดไม่มีภาวะสมองเสื่อมในช่วงเริ่มต้นของการศึกษา และได้รับการติดตามโดยเฉลี่ย 9 ปีสำหรับกลุ่มวัยกลางคน และ 5 ปีสำหรับผู้เข้าร่วมที่มีอายุมากกว่า

ในช่วงเริ่มต้นของการศึกษา (พ.ศ. 2545-2555) ผู้เข้าร่วมได้ตอบแบบสอบถามหลายข้อ รวมถึงแบบสอบถามที่ถามว่าพวกเขาฝันร้ายและฝันร้ายบ่อยแค่ไหน

ฉันวิเคราะห์ข้อมูลเพื่อดูว่าผู้เข้าร่วมที่มีความถี่ของการฝันร้ายสูงกว่าในช่วงเริ่มต้นของการศึกษามีแนวโน้มที่จะประสบกับปัญหาการรับรู้ลดลงหรือไม่ (ความจำและทักษะการคิดลดลงอย่างรวดเร็วเมื่อเวลาผ่านไป) และได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสมองเสื่อม

ฝันร้ายประจำสัปดาห์

ฉันพบว่าผู้เข้าร่วมวัยกลางคนที่ฝันร้ายทุกสัปดาห์ มีแนวโน้มที่จะประสบกับปัญหาการรับรู้ลดลงถึงสี่เท่า (สารตั้งต้นของภาวะสมองเสื่อม)ในทศวรรษต่อมา ในขณะที่ผู้เข้าร่วมสูงอายุมีโอกาสได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสมองเสื่อมเป็นสองเท่า

สิ่งที่น่าสนใจคือความเชื่อมโยงระหว่างฝันร้ายกับภาวะสมองเสื่อมในอนาคตนั้นมีความเชื่อมโยงระหว่างผู้ชายมากกว่าผู้หญิงมาก

ตัวอย่างเช่น ผู้ชายสูงอายุที่ฝันร้ายทุกสัปดาห์มีแนวโน้มที่จะเป็นโรคสมองเสื่อมมากกว่าผู้ชายสูงอายุถึงห้าเท่าที่ไม่ได้ฝันร้าย

อย่างไรก็ตาม ในผู้หญิง ความเสี่ยงเพิ่มขึ้นเพียงร้อยละ 41 ฉันพบรูปแบบที่คล้ายกันมากในกลุ่มวัยกลางคน

โดยรวมแล้ว ผลลัพธ์เหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าฝันร้ายบ่อยครั้งอาจเป็นสัญญาณแรกสุดของภาวะสมองเสื่อม ซึ่งอาจเกิดขึ้นก่อนการพัฒนาด้านความจำและปัญหาการคิดเป็นเวลาหลายปีหรือหลายสิบปี โดยเฉพาะในผู้ชาย

หรืออาจเป็นไปได้ว่าการฝันร้ายและฝันร้ายเป็นประจำอาจเป็นสาเหตุของภาวะสมองเสื่อมได้

เมื่อพิจารณาถึงลักษณะของการศึกษานี้ จึงไม่สามารถแน่ใจได้ว่าทฤษฎีใดเหล่านี้ถูกต้อง (แม้ว่าฉันสงสัยว่าจะเป็นทฤษฎีแรกก็ตาม) อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าทฤษฎีใดจะกลายเป็นจริงก็ตาม นัยสำคัญของการศึกษานี้ยังคงเหมือนเดิม กล่าวคือ การฝันร้ายและฝันร้ายเป็นประจำในช่วงวัยกลางคนและวัยสูงอายุอาจเชื่อมโยงกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นในการเกิดภาวะสมองเสื่อมในภายหลังในชีวิต .

ข่าวดีก็คือว่าฝันร้ายที่เกิดขึ้นเป็นประจำคือรักษาได้- และการรักษาพยาบาลขั้นแรกสำหรับฝันร้ายก็แสดงให้เห็นแล้วว่าลดการสะสมของฝันร้ายได้โปรตีนที่ผิดปกติเชื่อมโยงกับโรคอัลไซเมอร์-

ก็มีเช่นกันรายงานกรณีแสดงพัฒนาการด้านความจำและทักษะการคิดหลังการรักษาฝันร้าย

การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าการรักษาฝันร้ายอาจช่วยชะลอความเสื่อมทางสติปัญญา และป้องกันไม่ให้เกิดภาวะสมองเสื่อมในบางคน นี่จะเป็นช่องทางสำคัญในการสำรวจในการวิจัยในอนาคต

ขั้นตอนถัดไปสำหรับการวิจัยของฉันคือการตรวจสอบว่าฝันร้ายในคนหนุ่มสาวอาจเชื่อมโยงกับความเสี่ยงภาวะสมองเสื่อมที่เพิ่มขึ้นหรือไม่ วิธีนี้สามารถช่วยในการระบุได้ว่าฝันร้ายทำให้เกิดภาวะสมองเสื่อมหรือไม่ หรือเป็นเพียงสัญญาณเริ่มต้นในบางคนหรือไม่

ฉันยังวางแผนที่จะตรวจสอบด้วยว่าลักษณะความฝันอื่นๆ เช่น เราจำความฝันของเราได้บ่อยเพียงใดและความฝันนั้นชัดเจนเพียงใด อาจช่วยระบุแนวโน้มที่ผู้คนจะเป็นโรคสมองเสื่อมในอนาคตได้หรือไม่

การวิจัยนี้อาจไม่เพียงแต่ช่วยให้กระจ่างเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างภาวะสมองเสื่อมและความฝันเท่านั้น แต่ยังให้โอกาสใหม่ๆ สำหรับการวินิจฉัยโรคแต่เนิ่นๆ และอาจเป็นไปได้ด้วยการแทรกแซงก่อนหน้านี้– แต่มันยังอาจให้ความกระจ่างใหม่เกี่ยวกับธรรมชาติและหน้าที่ของปรากฏการณ์ลึกลับที่เราเรียกว่าฝัน-

อบิเดมิ โอไตกุ, NIHR Academic Clinical Fellow สาขาประสาทวิทยามหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮม

บทความนี้เผยแพร่ซ้ำจากการสนทนาภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่านบทความต้นฉบับ-

บทความนี้ฉบับก่อนหน้าเผยแพร่ในเดือนกันยายน 2022