ผู้เชี่ยวชาญอธิบายอันตรายที่แท้จริงของไมโครพลาสติกที่มีต่อสุขภาพของมนุษย์

ไม่มีความลับ: เมื่อเราลิ้มรสปลาชิ้นอร่อยหรืออาหารทะเลสักจาน เราไม่เพียงแค่บริโภคโอเมก้า 3 ที่มีคุณค่าและD. นอกเหนือจากคุณประโยชน์เหล่านี้แล้ว ยังมีองค์ประกอบที่น่ารับประทานน้อยลงอีกนับไม่ถ้วนไมโคร-และนาโนพลาสติก

อนุภาคพลาสติกเหล่านี้ซึ่งมีขนาดไม่เกิน 5 มิลลิเมตร เข้าสู่มหาสมุทรของเราผ่านทางของเสียจากมนุษย์และเข้าสู่ห่วงโซ่อาหาร- ตามที่การศึกษาแบบไอเฟรเมอร์ไมโครพลาสติกประมาณ 24,400 พันล้านชิ้นลอยอยู่บนผิวมหาสมุทร

อนุภาคเหล่านี้พบได้ในสิ่งมีชีวิตในทะเลทุกชนิด ตั้งแต่สาหร่ายขนาดเล็กไปจนถึงปลา ซึ่งครอบครองระดับที่สูงกว่าของห่วงโซ่อาหาร ปรากฏการณ์นี้ไม่เพียงแต่คุกคามระบบนิเวศทางทะเลเท่านั้น แต่ยังทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นต่อสุขภาพของมนุษย์อีกด้วย

เรารู้อะไรกันแน่เกี่ยวกับการสะสมของมลพิษเหล่านี้ในสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลและอันตรายที่พวกมันก่อสุขภาพของมนุษย์?

ไมโครและนาโนพลาสติก: ภัยคุกคามที่มองไม่เห็น

นับตั้งแต่ทศวรรษ 1950 การผลิตพลาสติกได้เติบโตขึ้นอย่างทวีคูณ58 ล้านตันในยุโรปในปี 2022 เพียงปีเดียว สิ่งนี้นำไปสู่ขยะจำนวนมหาศาล

เมื่อเวลาผ่านไป ลม คลื่น แสงแดด และจุลินทรีย์จะสลายขยะพลาสติกขนาดใหญ่ออกเป็นไมโครพลาสติก (1–5 มม.) และนาโนพลาสติก (ขนาดเล็กกว่า 100 นาโนเมตร) ซึ่งปัจจุบันปนเปื้อนทุกส่วนของสิ่งแวดล้อม รวมถึงอากาศ ดิน และน้ำ

กระบวนการที่พลาสติกเหล่านี้สะสมในสิ่งมีชีวิตตามระดับต่างๆ ของห่วงโซ่อาหารเรียกว่า 'การสะสมทางชีวภาพ'

การวิจัยจากห้องปฏิบัติการของเราเผยให้เห็นว่าในสภาพแวดล้อมทางน้ำ ไมโครและนาโนพลาสติกถูกกินเข้าไปโดยหลากหลายสายพันธุ์ ตั้งแต่สาหร่ายขนาดเล็กที่ฐานของห่วงโซ่อาหาร ไปจนถึงสัตว์นักล่าชั้นนำอย่างปลาไหล

ผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตในทะเล

การกลืนกินเหล่านี้มีผลกระทบร้ายแรง ผลการศึกษาพบว่าไมโครพลาสติกสามารถก่อให้เกิดพิษต่อสัตว์ทะเลได้

ตัวอย่างเช่น ในหอยแมลงภู่ ไมโครพลาสติกสามารถปิดกั้นระบบย่อยอาหาร กระตุ้นการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน ทำให้เกิดความเสียหายต่อ DNA และรบกวนการแสดงออกของยีนที่จำเป็นต่อการทำงานของเซลล์ต่างๆ

ความรุนแรงของผลกระทบเหล่านี้ขึ้นอยู่กับขนาด องค์ประกอบ ระดับการย่อยสลายของพลาสติก และสารเคมีอันตรายใดๆ ที่อาจมี

พลาสติกมักประกอบด้วยสารพทาเลทในระดับสูง ได้แก่ผู้รบกวนต่อมไร้ท่อ- สารเคมีเหล่านี้สามารถรบกวนระบบฮอร์โมน ก่อให้เกิดความเสี่ยงไม่เพียงแต่ต่อสิ่งมีชีวิตในทะเลเท่านั้น แต่ยังอาจรวมถึงมนุษย์ด้วย

ความเสี่ยงต่อสุขภาพของมนุษย์

พลาสติกที่สัตว์ทะเลกินเข้าไปในแหล่งอาหารของเราอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ผู้บริโภคอาหารทะเลมักบริโภคอนุภาคไมโครพลาสติกนับพันชิ้นต่อปี แม้ว่าการวิจัยเกี่ยวกับผลกระทบด้านสุขภาพที่ชัดเจนต่อมนุษย์จะยังดำเนินอยู่ แต่ก็มีสมมติฐานที่น่าหนักใจบางประการเกิดขึ้น

เมื่อเข้าไปในร่างกายมนุษย์ อนุภาคเหล่านี้อาจทำให้เกิดความเสียหายคล้ายกับที่พบในปลา

การศึกษาเกี่ยวกับเซลล์ของมนุษย์บ่งชี้ว่าไมโครและนาโนพลาสติกสามารถทำลายได้การทำงานของเซลล์ในลักษณะที่คล้ายกับผลกระทบที่พบในสิ่งมีชีวิตในทะเล นักวิทยาศาสตร์มีความกังวลเป็นพิเศษเกี่ยวกับผลกระทบที่เป็นพิษของสารเติมแต่งพลาสติก

นอกจากนี้ ไมโครและนาโนพลาสติกยังทำหน้าที่เป็นพาหะของเชื้อโรคหรือแบคทีเรีย ซึ่งอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคติดเชื้อได้

ความเร่งด่วนในการจัดการกับการสะสมทางชีวภาพของพลาสติกในห่วงโซ่อาหารไม่สามารถกล่าวเกินจริงได้ ด้วยการดำเนินการอย่างรวดเร็วเพื่อจำกัดการใช้พลาสติกและปรับปรุงเทคโนโลยีการรีไซเคิล เราสามารถชะลอความก้าวหน้าของวิกฤตด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพนี้ได้

อเมลี ชาแตล, ศาสตราจารย์วิชาพิษวิทยาทางน้ำมหาวิทยาลัยคาทอลิกตะวันตก

บทความนี้เผยแพร่ซ้ำจากการสนทนาภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่านบทความต้นฉบับ-