การค้นพบสุดเซอร์ไพรส์พบว่าการติดเชื้อโควิดรุนแรงอาจทำให้เนื้องอกหดตัวได้

ใหม่ที่น่าหลงใหลศึกษาเผยแพร่ในวารสารการสอบสวนทางคลินิกเผยถึงประโยชน์ที่อาจคาดไม่ถึงจากการติดเชื้อไวรัสรุนแรง อาจช่วยให้หดตัวได้-

การค้นพบที่น่าแปลกใจนี้ซึ่งอิงจากการวิจัยในหนู เปิดความเป็นไปได้ใหม่ๆ ในการรักษาโรคมะเร็ง และให้ความกระจ่างเกี่ยวกับปฏิสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างระบบภูมิคุ้มกันและเซลล์มะเร็ง แต่ไม่ได้หมายความว่าผู้คนควรพยายามติดเชื้อไวรัสอย่างจริงจังอย่างแน่นอน

ข้อมูลสรุปความสำคัญของระบบภูมิคุ้มกันในโรคมะเร็งคือมากและยาหลายชนิดมุ่งเป้าไปที่ระบบภูมิคุ้มกัน เพื่อปลดล็อกศักยภาพ ซึ่งเป็นจุดสนใจสำคัญของงานวิจัยของฉันเอง-

การศึกษานี้มุ่งเน้นไปที่เซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่งที่เรียกว่าโมโนไซต์ เซลล์ภูมิคุ้มกันเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการป้องกันร่างกายการติดเชื้อและภัยคุกคามอื่นๆ

อย่างไรก็ตามในผู้ป่วยโรคมะเร็งบางครั้งโมโนไซต์อาจถูกแย่งชิงโดยเซลล์เนื้องอกและเปลี่ยนเป็นเซลล์ที่เป็นมิตรต่อมะเร็งที่ปกป้องเนื้องอกจากระบบภูมิคุ้มกัน-

สิ่งที่นักวิจัยค้นพบคือการติดเชื้อโควิดที่รุนแรงทำให้ร่างกายผลิตโมโนไซต์ชนิดพิเศษที่มีคุณสมบัติต่อต้านมะเร็งที่เป็นเอกลักษณ์ โมโนไซต์ "เหนี่ยวนำ" เหล่านี้ได้รับการฝึกฝนเป็นพิเศษเพื่อกำหนดเป้าหมายแต่ยังคงความสามารถในการต่อสู้กับเซลล์มะเร็งอีกด้วย

เพื่อให้เข้าใจถึงวิธีการทำงาน เราต้องดูสารพันธุกรรมของไวรัสที่ทำให้เกิดโรคโควิด นักวิจัยพบว่าโมโนไซต์ที่ถูกเหนี่ยวนำเหล่านี้มีตัวรับพิเศษที่จับกับลำดับเฉพาะของ COVID RNA ได้ดี

Ankit Bharat หนึ่งในนักวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับงานนี้จากมหาวิทยาลัยนอร์ธเวสเทิร์นในชิคาโก อธิบายความสัมพันธ์นี้โดยใช้การเปรียบเทียบแบบล็อคแอนด์คีย์: "ถ้าโมโนไซต์คือล็อค และอาร์เอ็นเอของไวรัสเป็นกุญแจ ดังนั้น โควิดอาร์เอ็นเอก็สมบูรณ์แบบ พอดี."

น่าทึ่ง

เพื่อทดสอบทฤษฎี ทีมวิจัยได้ทำการทดลองกับหนูที่เป็นมะเร็งระยะลุกลาม (ระยะที่ 4) ประเภทต่างๆ รวมถึงมะเร็งผิวหนัง มะเร็งปอด มะเร็งเต้านม และมะเร็งลำไส้

พวกเขาให้ยาแก่หนูซึ่งเลียนแบบการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันต่อการติดเชื้อโควิดที่รุนแรง โดยกระตุ้นให้เกิดการผลิตโมโนไซต์พิเศษเหล่านี้ ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าทึ่งมาก เนื้องอกในหนูเริ่มหดตัวในมะเร็งทั้งสี่ชนิดที่ศึกษา

ต่างจากโมโนไซต์ทั่วไปซึ่งสามารถแปลงโดยเนื้องอกให้เป็นเซลล์ป้องกันได้ โมโนไซต์ที่ถูกเหนี่ยวนำเหล่านี้ยังคงรักษาคุณสมบัติในการต่อสู้กับมะเร็งไว้ พวกเขาสามารถย้ายไปยังบริเวณที่เป็นเนื้องอกได้ ซึ่งเป็นความสำเร็จที่เซลล์ภูมิคุ้มกันส่วนใหญ่ไม่สามารถทำได้ และเมื่อถึงจุดนั้น พวกมันก็กระตุ้นการทำงานของเซลล์นักฆ่าตามธรรมชาติ

เซลล์นักฆ่าเหล่านี้จะโจมตีเซลล์มะเร็ง ทำให้เกิดเนื้องอกหด-

กลไกนี้น่าตื่นเต้นเป็นพิเศษเพราะมีแนวทางใหม่เพื่อต่อสู้กับมะเร็งที่ไม่ต้องใช้ทีเซลล์ ซึ่งเป็นจุดเน้นของการรักษาด้วยภูมิคุ้มกันบำบัดในปัจจุบัน

แม้ว่าการบำบัดด้วยภูมิคุ้มกันจะได้ผลดี แต่ก็ได้ผลเพียงประมาณ 20% ถึง 40% ของกรณีเท่านั้น ซึ่งมักจะล้มเหลวเมื่อร่างกายไม่สามารถผลิตทีเซลล์ที่ทำงานได้อย่างเพียงพอ แท้จริงแล้วถือว่าพึ่งพิงภูมิคุ้มกันของทีเซลล์เป็นข้อจำกัดที่สำคัญของแนวทางการบำบัดด้วยภูมิคุ้มกันในปัจจุบัน

ในทางตรงกันข้าม กลไกใหม่นี้นำเสนอวิธีการเลือกฆ่าเนื้องอกที่ไม่ขึ้นอยู่กับทีเซลล์ ซึ่งอาจเป็นวิธีการแก้ปัญหาสำหรับผู้ป่วยที่ไม่ตอบสนองต่อการบำบัดด้วยภูมิคุ้มกันแบบดั้งเดิม

สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือการศึกษานี้ดำเนินการในหนูและจะต้องพิจารณาว่าผลแบบเดียวกันนี้เกิดขึ้นในมนุษย์หรือไม่

บางทีกลไกนี้อาจทำงานในมนุษย์และต่อต้านมะเร็งชนิดอื่นๆ ได้เช่นกัน เนื่องจากขัดขวางเส้นทางทั่วไปที่มะเร็งส่วนใหญ่ใช้เพื่อแพร่กระจายไปทั่วร่างกาย

แม้ว่าวัคซีนป้องกันโควิดไม่น่าจะกระตุ้นกลไกนี้ (เนื่องจากไม่ได้ใช้ลำดับ RNA เต็มรูปแบบเหมือนกับไวรัส) งานวิจัยนี้เปิดโอกาสให้พัฒนายาและวัคซีนใหม่ๆ ที่สามารถกระตุ้นการผลิตโมโนไซต์ที่ต่อสู้กับมะเร็งเหล่านี้

ภูมิคุ้มกันที่ได้รับการฝึกฝน

ผลกระทบของการศึกษาครั้งนี้มีมากกว่าโควิดและมะเร็ง มันแสดงให้เห็นว่าระบบภูมิคุ้มกันของเราสามารถฝึกโดยภัยคุกคามประเภทหนึ่งให้มีประสิทธิภาพมากขึ้นต่อภัยคุกคามประเภทอื่นได้อย่างไร

แนวคิดนี้เรียกว่า "ภูมิคุ้มกันที่ได้รับการฝึกอบรม" เป็นงานวิจัยที่น่าตื่นเต้นซึ่งอาจนำไปสู่แนวทางใหม่ในการรักษาโรคต่างๆ ได้มากมาย

อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญอีกครั้งที่ต้องเน้นย้ำว่านี่ไม่ได้หมายความว่าผู้คนควรมองหาการติดเชื้อโควิดเพื่อต่อสู้กับโรคมะเร็ง และนี่คืออันตรายอย่างยิ่งตามที่ฉันมีอธิบายไว้- โควิดขั้นรุนแรงอาจอันตรายถึงชีวิตและร้ายแรงได้หลายอย่างผลกระทบต่อสุขภาพในระยะยาว-

การวิจัยครั้งนี้ให้ข้อมูลเชิงลึกอันมีคุณค่าซึ่งอาจนำไปสู่การพัฒนาวิธีการรักษาที่ปลอดภัยและตรงเป้าหมายมากขึ้นในอนาคต ในขณะที่เรายังคงต่อสู้กับผลพวงของโควิดต่อไปการติดเชื้อรายใหม่และโควิดที่ยาวนาน การศึกษาเช่นนี้เตือนเราถึงความสำคัญของการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ขั้นพื้นฐาน

แม้จะเผชิญกับวิกฤตด้านสุขภาพทั่วโลก นักวิจัยก็กำลังค้นหาวิธีที่จะพัฒนาความเข้าใจเกี่ยวกับชีววิทยาและโรคของมนุษย์ งานนี้ไม่เพียงแต่ช่วยให้เราต่อสู้กับภัยคุกคามจากโควิด แต่ยังปูทางไปสู่ความก้าวหน้าในการรักษาอาการร้ายแรงอื่นๆ เช่น มะเร็ง

แม้ว่ายังมีงานที่ต้องทำอีกมากก่อนที่การค้นพบนี้จะถูกแปลไปสู่การรักษาผู้ป่วยที่เป็นมนุษย์ การศึกษาครั้งนี้แสดงให้เห็นถึงก้าวที่น่าตื่นเต้นในการทำความเข้าใจความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างเรา, ระบบภูมิคุ้มกันและมะเร็ง

โดยเสนอความหวังสำหรับแนวทางการรักษาแบบใหม่ และเน้นย้ำถึงวิธีการที่มักคาดไม่ถึง ซึ่งการค้นพบทางวิทยาศาสตร์สามารถนำไปสู่ความก้าวหน้าทางการแพทย์ได้

จัสติน สเต็บบิง, ศาสตราจารย์สาขาวิทยาศาสตร์ชีวการแพทย์,มหาวิทยาลัยแองเกลีย รัสกิน

บทความนี้เผยแพร่ซ้ำจากการสนทนาภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่านบทความต้นฉบับ-