'แผลเป็น' ขนาดยักษ์ลึกลับถูกค้นพบในเขตชนบทห่างไกลของออสเตรเลีย

เมื่อต้นปีที่ผ่านมา นักสำรวจถ้ำคนหนึ่งกำลังสำรวจภาพถ่ายดาวเทียมของที่ราบนัลลาร์บอร์ เมื่อเขาพบกับสิ่งที่ไม่คาดคิด นั่นคือรอยแผลเป็นลึกลับขนาดมหึมาที่ฝังอยู่ในภูมิประเทศที่แห้งแล้ง

นักวิทยาศาสตร์ค้นพบผู้สนใจ รวมทั้งเพื่อนร่วมงานของฉันและฉัน เมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิด เราก็พบว่าแผลเป็นนั้นเกิดจากพายุทอร์นาโดที่รุนแรงซึ่งไม่มีใครรู้ว่าเกิดขึ้น เราสรุปผลการค้นพบในการวิจัยใหม่เผยแพร่ในวันนี้

พายุทอร์นาโดเป็นภัยคุกคามที่ทราบกันดีในสหรัฐอเมริกาและที่อื่นๆ แต่พวกเขาด้วยเกิดขึ้นในออสเตรเลีย-

หากไม่มีพลังของเทคโนโลยี ตัวอย่างอันน่าทึ่งของความดุร้ายของธรรมชาตินี้ก็คงจะไม่มีใครสังเกตเห็น สิ่งสำคัญคือต้องศึกษาผลพวงของพายุทอร์นาโดเพื่อช่วยเราคาดการณ์และเตรียมพร้อมสำหรับพายุทอร์นาโดครั้งต่อไป

ประวัติศาสตร์พายุทอร์นาโดของออสเตรเลีย

พายุทอร์นาโดเป็นแนวอากาศหมุนวนอย่างรุนแรงซึ่งตกลงมาจากพายุฝนฟ้าคะนองลงสู่พื้นดิน ส่งผลให้มีความเร็วลมเกิน 200 กิโลเมตรต่อชั่วโมง สิ่งเหล่านี้สามารถทำให้เกิดการทำลายล้างครั้งใหญ่ เช่น ถอนต้นไม้ ทำลายอาคาร และขว้างเศษซากในระยะไกล

มีรายงานพายุทอร์นาโดในทุกทวีป ยกเว้นแอนตาร์กติกา โดยทั่วไปมักเกิดขึ้นในภูมิภาค Great Plains ของสหรัฐอเมริกา และในภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดีย–บังกลาเทศ

พายุทอร์นาโดที่สังเกตเห็นได้เร็วที่สุดในออสเตรเลียเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2338 ในเขตชานเมืองซิดนีย์ แต่พายุทอร์นาโดไม่ได้รับการยืนยันทางวิทยาศาสตร์ที่นี่จนกระทั่งช่วงปลายทศวรรษที่ 1800

ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา กรณีที่มีการบันทึกไว้ในออสเตรเลีย ได้แก่พายุทอร์นาโด พ.ศ. 2556ที่ข้ามทางตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐวิกตอเรีย และเดินทางขึ้นไปยังชายแดนนิวเซาธ์เวลส์ ลมพัดมาด้วยความเร็ว 250–300 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และสร้างความเสียหายแก่เมืองต่างๆ ในแม่น้ำเมอร์เรย์

และในปี 2559 ก็เกิดพายุรุนแรงขึ้นพายุทอร์นาโดอย่างน้อยเจ็ดลูกในภาคกลางและตะวันออกของรัฐเซาท์ออสเตรเลีย

เป็นสิ่งสำคัญสำหรับนักวิทยาศาสตร์ในการทำนายพายุทอร์นาโดอย่างแม่นยำ เพื่อให้เราสามารถออกคำเตือนไปยังชุมชนได้ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมแผลเป็นพายุทอร์นาโด Nullarbor จึงมีประโยชน์ในการศึกษา

ความลึกลับลมกรด

ที่ราบ Nullarbor เป็นพื้นที่ห่างไกล แห้งแล้ง และไม่มีต้นไม้ทางตอนใต้ของออสเตรเลีย ชายผู้ค้นพบรอยแผลเป็นได้ใช้ภาพถ่ายดาวเทียมของ Google Earth เพื่อค้นหา Nullaborถ้ำหรือคุณสมบัติคาร์สต์อื่นๆ

Karst เป็นภูมิประเทศที่มีหินปูนซึ่งมีภูมิประเทศที่โดดเด่น การค้นพบแผลเป็นทำให้ฉันและเพื่อนร่วมงานสนใจโดยผ่านเครือข่ายความร่วมมือของนักวิจัยและนักสำรวจที่ศึกษา Nullarbor karst

แผลเป็นทอดยาวจากรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียไปจนถึงชายแดนออสเตรเลียใต้ อยู่ห่างจากตัวจังหวัดไปทางเหนือประมาณ 20 กิโลเมตรรถไฟทรานส์-ออสเตรเลียและ 90 กิโลเมตรทางตะวันออกเฉียงเหนือของ Forrest ซึ่งเป็นนิคมทางรถไฟในอดีต

เราเปรียบเทียบภาพถ่ายดาวเทียมของสถานที่ดังกล่าวในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเพื่อระบุได้ว่าพายุทอร์นาโดเกิดขึ้นระหว่างวันที่ 16 ถึง 18 พฤศจิกายน พ.ศ. 2565 มีรูปแบบวงกลมสีน้ำเงินปรากฏข้างแผลเป็น ซึ่งบ่งชี้ถึงแอ่งน้ำที่เกี่ยวข้องกับฝนตกหนัก

จากนั้นฉันและเพื่อนร่วมงานได้เดินทางไปยังสถานที่เกิดเหตุในเดือนพฤษภาคมปีนี้ เพื่อตรวจสอบและถ่ายภาพแผลเป็นและภูมิทัศน์โดยรอบ

ผลลัพธ์ของเราได้รับเผยแพร่ในวันนี้ในวารสารวิทยาศาสตร์ระบบโลกซีกโลกใต้

สิ่งที่เราค้นพบ

แผลเป็นนี้มีความยาว 11 กิโลเมตร และกว้างระหว่าง 160 ถึง 250 เมตร มีรูปแบบที่โดดเด่นเรียกว่า "รอยไซโคลลอยด์" ซึ่งเกิดจากกระแสน้ำวนดูดพายุทอร์นาโด นี่แสดงให้เห็นว่าพายุทอร์นาโดไม่ใช่พายุธรรมดา แต่เป็นพายุที่มีกำลังแรงF2 หรือ F3ประเภทหมุนด้วยความเร็วลมทำลายล้างที่ความเร็วมากกว่า 200 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

พายุทอร์นาโดอาจกินเวลาระหว่างเจ็ดถึง 13 นาที ลักษณะของแผลเป็นบ่งบอกว่าลมหมุนวนภายในพายุทอร์นาโดกำลังเคลื่อนที่ในทิศทางตามเข็มนาฬิกา นอกจากนี้เรายังคิดว่าพายุทอร์นาโดเคลื่อนตัวจากตะวันตกไปตะวันออก ซึ่งสอดคล้องกับทิศทางของหน้าหนาวที่กำลังแรงในภูมิภาคในขณะนั้น

การสังเกตการณ์สภาพอากาศในท้องถิ่นยังบันทึกว่ามีเมฆปกคลุมอย่างหนาแน่นและปริมาณน้ำฝนในช่วงเวลาดังกล่าวในเดือนพฤศจิกายน 2022

ต่างจากพายุทอร์นาโดที่เข้าโจมตีพื้นที่ที่มีผู้คนหนาแน่น พายุนี้ไม่ทำลายบ้านเรือนหรือเมือง แต่มันก็ทิ้งร่องรอยเอาไว้ โดยกัดเซาะดินและพืชพรรณ และปรับรูปร่างพื้นผิวโลกใหม่

น่าสังเกตที่รอยแผลเป็นยังคงมองเห็นได้ชัดเจนหลังเหตุการณ์ผ่านไป 18 เดือน ทั้งในภาพถ่ายดาวเทียมและภาคพื้นดิน อาจเป็นเพราะพืชเจริญเติบโตช้าในภูมิประเทศที่แห้งแล้งจึงยังไม่ครอบคลุมการกัดเซาะ

ทำนายและเตรียมพร้อม

การค้นพบอันน่าทึ่งบนที่ราบนัลลาร์บอร์นี้แสดงให้เห็นว่าธรรมชาติทรงพลังและไม่อาจคาดเดาได้มากเพียงใด ซึ่งบางครั้งโดยที่เราไม่รู้ตัว

ก่อนหน้านี้มีการบันทึกพายุทอร์นาโดเพียง 3 ลูกบนที่ราบนัลลาร์บอร์ อาจเป็นเพราะพื้นที่ห่างไกลและมีผู้เห็นเหตุการณ์เพียงไม่กี่คน และเนื่องจากเหตุการณ์ไม่สร้างความเสียหายต่อทรัพย์สินและโครงสร้างพื้นฐาน ที่น่าสนใจคือพายุทอร์นาโดทั้งสามลูกเกิดขึ้นในเดือนพฤศจิกายนเช่นเดียวกับครั้งนี้

การวิจัยของเราให้ข้อมูลเชิงลึกที่มีคุณค่าเกี่ยวกับพายุทอร์นาโดในภูมิภาคห่างไกลและไม่ค่อยมีการศึกษานี้ ช่วยให้เราเข้าใจว่าพายุทอร์นาโดประเภทนี้เกิดขึ้นเมื่อใดและในสภาวะใด

นอกจากนี้ยังเน้นย้ำถึงความสำคัญของภาพถ่ายดาวเทียมในการระบุและวิเคราะห์ปรากฏการณ์สภาพอากาศในพื้นที่ห่างไกล และในการช่วยให้เราคาดการณ์และเตรียมพร้อมสำหรับเหตุการณ์สำคัญครั้งต่อไป

และสุดท้าย ผลลัพธ์ที่ได้ก็เป็นเครื่องเตือนใจว่าสภาพอากาศสุดขั้วสามารถเกิดขึ้นได้ทุกที่ทุกเวลา

มาเตจ ลิปาร์, นักวิจัยเสริม สำนักวิชาธรณีวิทยาและดาวเคราะห์มหาวิทยาลัยเคอร์ติน

บทความนี้เผยแพร่ซ้ำจากการสนทนาภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่านบทความต้นฉบับ-