สัญญาณลึกลับเกิดขึ้นก่อนการปะทุที่ทรงพลังที่สุดในยุคปัจจุบัน

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2565 การระเบิดที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกด้วยเครื่องดนตรีสมัยใหม่ได้เขย่ามหาสมุทรแปซิฟิกใต้ ขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุสัญญาณลึกลับที่เกิดขึ้นก่อนเกิดเหตุการณ์ฟ้าร้องดังกล่าว

ซึ่งเป็นภูเขาไฟใต้น้ำในหมู่เกาะตองกา ระเบิดอย่างรุนแรงเมื่อวันที่ 15 มกราคม 2022 อย่างไรก็ตาม จากการศึกษาใหม่ สถานีตรวจสอบที่อยู่ห่างไกลสองแห่งได้บันทึกคลื่นแผ่นดินไหวก่อนหน้านี้ประมาณ 15 นาที

ผู้เขียนรายงานการศึกษาอธิบายว่าคลื่นดังกล่าวเป็น "สารตั้งต้นของแผ่นดินไหว" สำหรับการปะทุครั้งต่อไป ซึ่งทั้งสองอย่างนี้เกิดจากการพังทลายของเปลือกโลกมหาสมุทรส่วนที่อ่อนแอใต้กำแพงปล่องภูเขาไฟ

ผู้เขียนรายงานการศึกษาอธิบายว่าการแตกหักนี้ทำให้น้ำทะเลและแมกมาพุ่งเข้าสู่บริเวณระหว่างพื้นทะเลและห้องแมกมาใต้ดินของภูเขาไฟ ซึ่งก่อให้เกิดการระเบิดอย่างรุนแรง

การแตกหักยังทำให้เกิดเรย์ลีเวฟซึ่งเป็นคลื่นเสียงชนิดหนึ่งที่เคลื่อนที่ไปตามพื้นผิวแข็ง ในกรณีนี้คือพื้นผิวโลก คลื่นดังกล่าวถูกตรวจพบ 15 นาทีก่อนภูเขาไฟลูกหลักปะทุในวันที่ 15 มกราคม พ.ศ. 2565 จากห่างออกไปประมาณ 750 กิโลเมตร (466 ไมล์)

“การเตือนภัยล่วงหน้ามีความสำคัญมากในการบรรเทาสาธารณภัย”พูดว่าผู้ร่วมเขียน Mie Ichihara นักภูเขาไฟวิทยาจากมหาวิทยาลัยโตเกียว “ภูเขาไฟบนเกาะสามารถก่อให้เกิดสึนามิได้ ซึ่งเป็นอันตรายอย่างยิ่ง”

ภูเขาไฟลูกนี้กลับมามีชีวิตอีกครั้งโดยมีอาการชักเล็กน้อยมากขึ้นในเดือนธันวาคม 2564 และต้นเดือนมกราคม 2565 ตามด้วยการปะทุครั้งใหญ่ในวันที่ 14 มกราคม และจากนั้นก็ระเบิดทำลายสถิติในวันรุ่งขึ้น

การปะทุเมื่อวันที่ 15 มกราคมมีระดับดัชนีการระเบิดของภูเขาไฟ (VEI) อย่างน้อยVEI-5ใกล้เคียงกับการปะทุครั้งประวัติศาสตร์อย่างคร่าวๆในคริสตศักราช 79 และในปี 1980

โดยปล่อยวัสดุภูเขาไฟออกมา 10 ลูกบาศก์กิโลเมตร (2.4 ลูกบาศก์ไมล์) แล้วส่งไป146 ล้านเมตริกตันไอน้ำเข้าสู่ชั้นสตราโตสเฟียร์ มากพอที่จะเติมสระว่ายน้ำโอลิมปิกได้ 58,000 สระ

การระเบิดเทียบเท่ากับระเบิดปรมาณูหลายร้อยลูกก็ทำให้เกิดรู้จักกับวิทยาศาสตร์

แม้ว่า Hunga Tonga-Hunga Ha'apai จะอยู่ห่างไกลจากศูนย์กลางประชากร การปะทุดังกล่าวทำให้เกิดสึนามิขนาดใหญ่ คร่าชีวิตผู้คนอย่างน้อย 4 รายในตองกา และอีก 2 รายในเปรูที่ห่างออกไปราว 10,000 กิโลเมตร (6,200 ไมล์)

อย่างไรก็ตาม การปะทุมีความเป็นไปได้ที่อาจทำให้เสียชีวิตและถูกทำลายได้มากกว่าเดิม และการระเบิดครั้งต่อไปจากภูเขาไฟลูกนี้หรือภูเขาไฟที่คล้ายกันอาจเลวร้ายกว่านั้นมาก

ด้วยความหวังว่าจะได้เรียนรู้เพิ่มเติมจากเหตุการณ์นี้ก่อนที่จะเกิดขึ้น ผู้เขียนการศึกษาได้วิเคราะห์ข้อมูลแผ่นดินไหวจากคลื่นเรย์ลีห์เมื่อวันที่ 15 มกราคม พ.ศ. 2565 ซึ่งบันทึกโดยเครื่องมือในฟิจิและฟุตูน่า-

คลื่นเรย์ลีห์มักถูกกระตุ้นโดยการปะทุของภูเขาไฟและแผ่นดินไหว แต่คลื่นนี้โดดเด่นมาก นักวิจัยกล่าว การศึกษาของพวกเขาชี้ให้เห็นว่ามันเป็นสารตั้งต้นและเป็นสัญญาณที่เป็นไปได้ของการปะทุที่เกิดขึ้นในอีก 15 นาทีต่อมา

“การปะทุหลายครั้งเกิดขึ้นก่อนแผ่นดินไหว”พูดว่าผู้เขียนนำ Takuro Horiuchi นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาด้านภูเขาไฟจากมหาวิทยาลัยโตเกียว “อย่างไรก็ตาม สัญญาณแผ่นดินไหวดังกล่าวมีความละเอียดอ่อนและตรวจพบได้ภายในรัศมีไม่กี่กิโลเมตรจากภูเขาไฟเท่านั้น”

คลื่นเรย์ลีนี้ไปถึงอุปกรณ์ต่างๆ บนเกาะที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตรอย่างรวดเร็ว บ่งบอกถึงเหตุการณ์แผ่นดินไหวครั้งใหญ่เป็นพิเศษ

“เราเชื่อว่าการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ผิดปกติเริ่มต้นขึ้นในเวลาของผู้บุกเบิก” โฮริอุจิพูดว่า-

ตัวเร่งปฏิกิริยาใต้ดินของการปะทุของภูเขาไฟนั้นถูกซ่อนไว้จากมนุษย์มานานแล้ว แต่การวิจัยในลักษณะนี้ให้ข้อมูลเชิงลึกที่อาจช่วยชีวิตคนได้ในที่สุด

ผู้เขียนกล่าวว่าทุกนาทีมีค่าสำหรับการแจ้งเตือนเหตุฉุกเฉิน และในขณะที่มนุษย์บนพื้นโลกไม่สามารถสัมผัสคลื่นเรย์ลีก่อนหน้านี้ได้ แต่การตรวจจับด้วยเครื่องมือที่อยู่ไกลออกไปก็เป็นลางดีสำหรับการพยากรณ์ในอนาคต

“ในช่วงเวลาของการปะทุ เราไม่คิดว่าจะใช้การวิเคราะห์ประเภทนี้แบบเรียลไทม์” อิชิฮาระพูดว่า- “แต่บางทีครั้งต่อไปที่เกิดการปะทุครั้งใหญ่ใต้น้ำ หอสังเกตการณ์ท้องถิ่นสามารถจดจำมันได้จากข้อมูลของพวกเขา”

การศึกษาถูกตีพิมพ์ในจดหมายวิจัยธรณีฟิสิกส์-