ดวงจันทร์พิเศษชั่วคราวของโลกอาจมีต้นกำเนิดที่ไม่คาดคิด

เล็กๆลอยอยู่ในวงโคจรใกล้โลกสองสามเดือนปีที่แล้วอาจมีต้นกำเนิดที่น่าสนใจบนดวงจันทร์ของเรา ลักษณะเฉพาะของมันทำให้นักวิทยาศาสตร์ถามว่า: มันเป็นชิปจากบล็อกดวงจันทร์เก่าที่เดินทางผ่านโลกเพื่อมาเยือนหรือไม่?

วัตถุนี้รู้จักกันในชื่อดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก (NEA) 2024 PT5 (หรือเรียกสั้น ๆ ว่า PT5) และวงโคจรของมันก็คล้ายกับโลกมาก

น่าแปลกที่บริเวณนั้นมักจะเต็มไปด้วยซากจรวด ที่น่าสนใจคือบริเวณนี้ยังเป็นบริเวณที่มีเศษซากระเบิดอยู่ด้วยระหว่างที่เกิดการกระแทกมักจะสะสม

PT5 สามารถมาจากดวงจันทร์ได้หรือไม่? มีโอกาสที่ดีที่จะเกิดขึ้น แต่เรารู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?

นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ได้ศึกษาวัตถุใกล้โลก (NEO) และ NEA มานานแล้วเพื่อทำความเข้าใจต้นกำเนิดของพวกมัน วิธีหนึ่งในการทำเช่นนั้นคือการกำหนดความสัมพันธ์ระหว่างวงโคจร คุณสมบัติ และแหล่งที่มาในปัจจุบัน

ต้นกำเนิดอย่างหนึ่งคือแถบดาวเคราะห์น้อยหลัก แต่ไม่ใช่สถานที่เดียวที่มีดาวเคราะห์น้อยโผล่ออกมา วัตถุแต่ละชิ้นเป็นกรณีพิเศษ และนักวิทยาศาสตร์เปรียบเทียบวัตถุเหล่านั้นกับอุกกาบาตที่รู้จัก

แน่นอนว่า คุณต้องมีข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับคุณลักษณะทางกายภาพของวัตถุ รวมทั้งการสะท้อนแสงและอัลเบโด้ด้วย คุณสมบัติทั้งสองนี้มักจะบอกคุณได้ว่าวัตถุนี้มาจากกลุ่มดาวเคราะห์น้อยกลุ่มใด สิ่งเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งหากไม่มีตัวอย่างทางกายภาพสำหรับการวิเคราะห์

กำลังดูสเปกตรัมของก้อนดวงจันทร์ที่ต้องสงสัย

ทีมผู้สังเกตการณ์ใช้กล้องโทรทรรศน์ Lowell Discovery ในเมืองแฟลกสตาฟ รัฐแอริโซนา เพื่อถ่ายสเปกตรัมการสะท้อนแสงของ PT5 หินอวกาศก้อนกว้าง 10 เมตรนี้ถูกค้นพบครั้งแรกในเดือนสิงหาคม ปี 2024 โดยโครงการสำรวจในแอฟริกาใต้ วงโคจรของมันทำให้มันเป็นเป้าหมายที่สมบูรณ์แบบสำหรับการสำรวจอื่นที่เรียกว่า MANOS (การสำรวจวัตถุใกล้โลกที่สามารถเข้าถึงภารกิจได้)

การสังเกตของโลเวลล์เกิดขึ้นในอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมาเพื่อพิจารณาคุณสมบัติการสะท้อนแสง สิ่งเหล่านี้มีประโยชน์ในการหาที่มาของมัน ไม่ว่าจะจากธรรมชาติหรือของเทียมก็ตาม การสังเกตวัตถุในเวลาต่อมามีลักษณะการหมุนของมัน และพบว่ามีองค์ประกอบที่เป็นหินและมีซิลิเกตสูง นั่นตัดเอาต้นกำเนิดเทียมออกไป

สเปกตรัมการสะท้อนแสงจากกล้องโทรทรรศน์โลเวลล์สามารถจับคู่กับตัวอย่างดวงจันทร์ที่รู้จักได้ อย่างไรก็ตาม PT5 ไม่ตรงกับดาวเคราะห์น้อยประเภทใดๆ ที่รู้จัก ตัวอย่างเช่น ดูเหมือนว่าจะอุดมด้วยไพรอกซีน ซึ่งบ่งชี้ว่าหินนั้นมาจากสภาพแวดล้อมที่เป็นหินอัคนีหรืออาจเกิดการแปรสภาพได้

ดาวเคราะห์น้อยอื่นๆ ไม่เหมือนกัน พวกมันมีแนวโน้มที่จะมีโอลิวีนมากกว่า จากข้อมูลดังกล่าวและการเคลื่อนที่ที่ตกลงมาของมัน นักวิทยาศาสตร์สรุปได้ว่ามันหลุดออกมาจากการชนกับดวงจันทร์ หากเป็นเช่นนั้น จะเป็นเพียงครั้งที่สองเท่านั้นที่พบ NEA ที่มาจากดวงจันทร์

หากมีอยู่เพียงสิ่งเดียว เราก็บอกได้เลยว่ามันเป็นสิ่งแปลกประหลาดในอวกาศ อย่างไรก็ตาม การมีอยู่ของวัตถุสองชิ้นดังกล่าวทำให้เรื่องราวเปลี่ยนไป นอกจากนี้ยังชี้ให้เห็นว่ามีประชากรจำนวนมากรอการสังเกตอยู่

PT5 หมายถึงอะไร

สมมุติว่ามีก้อนดวงจันทร์กลุ่มนี้ลอยอยู่รอบๆ ข้างนอกนั้น พวกเขาสามารถให้ข้อมูลเชิงลึกว่าผลกระทบส่งผลต่อดวงจันทร์หรือวัตถุอื่นๆ เช่น โลก และอย่างไร- นอกจากนี้ยังช่วยระบุแหล่งที่มาของดาวเคราะห์น้อยและอุกกาบาตอื่นๆ จากประชากรวัตถุใกล้โลกที่ยังไม่ได้รับการศึกษานี้

ในบทความที่พูดถึง PT5 ผู้เขียน Theodore Kareta จากหอดูดาวโลเวลล์, Oscar Fuentes-Munoz จาก NASA JPL และคนอื่นๆ บรรยายถึงการศึกษาหินนี้ วงโคจรของมัน และลักษณะทางกายภาพ

พวกเขาเขียนว่า "ถ้ามีหินพระจันทร์จำนวนมากรอการค้นพบในวงโคจรใกล้โลกจริงๆ พวกมันเกือบจะเป็นสมาชิกของประชากร NEO ที่หายาก"

ปัจจุบันอาจมี NEO ที่รู้จักเพียงประมาณ 16 ตัวที่อาจมาจากดวงจันทร์ แต่อาจมีมากกว่านั้น

ตอนนี้ ความท้าทายคือการแยกพวกมันออกจากประชากรทั่วไปของวัตถุใกล้โลกและให้พวกเขาศึกษาเพิ่มเติม เนื่องจากวงโคจรของชิ้นส่วนดีดตัวของดวงจันทร์มีแนวโน้มที่จะพัฒนาไปเป็นวงโคจรประเภทเอเทนหรืออพอลโล ผู้เขียนชี้ให้เห็นว่าอาจมีชิปดวงจันทร์เหล่านี้มากกว่า 5 ถึง 10 เท่าจากบล็อกเก่าในบริเวณใกล้เคียง

(ดาวเคราะห์น้อยเอเทนเป็นกลุ่มที่เรียกว่าดาวเคราะห์น้อย "ข้ามโลก" เนื่องจากวงโคจรของพวกมันตัดผ่านวงโคจรดาวเคราะห์ของเรา ดาวเคราะห์น้อยอพอลโลก็ติดตามวงโคจรที่ตัดผ่านเราเช่นกัน)

การสังเกตการณ์ชิ้นดวงจันทร์ที่ต้องสงสัยในอนาคต

หากมีดาวเคราะห์น้อยที่มาจากดวงจันทร์จำนวนมากในวงโคจรประเภทใกล้โลก ขั้นตอนต่อไปคือการหาวิธีในการค้นหาพวกมัน แน่นอนว่าการสำรวจดาวเคราะห์น้อยจะช่วยได้ ควบคู่ไปกับการสำรวจการสะท้อนกลับและแผนภูมิวงโคจรของมันเพิ่มเติม

เนื่องจากโดยทั่วไปคิดว่าดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้มีขนาดค่อนข้างเล็ก จึงต้องใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่รุ่นใหม่และเทคนิคการสำรวจเพื่อค้นหาพวกมัน

อาจเป็นหนึ่งในผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการค้นหาวัตถุเหล่านี้คือสิ่งที่พวกเขาสามารถบอกเราเกี่ยวกับประวัติการชนในระบบสุริยะชั้นใน ผู้เขียนรายงานชี้ให้เห็นสิ่งนี้

ครั้งแรกที่ดาวอังคารและตอนนี้ที่โลก ประวัติการชนของดาวเคราะห์ภาคพื้นดินดูเหมือนจะถูกเข้ารหัสบางส่วนในดาวเคราะห์น้อยที่โคจรรอบใกล้พวกมัน งานในอนาคตเพื่อค้นหาเพิ่มเติมและวัดคุณสมบัติของประชากรวัตถุใกล้โลกซึ่ง มาจากดวงจันทร์จะมีความสำคัญอย่างยิ่งในการเชื่อมโยงดาวเคราะห์น้อยกับวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับดวงจันทร์ในยุคของอาร์เทมิสและ LSST ของหอดูดาวเวรา รูบิน"

โอกาสต่อไปที่จะสังเกต PT5 กำลังจะเกิดขึ้นในเดือนนี้เมื่อมันยังคงอยู่ใกล้โลกอีกครั้ง NASA มีแผนที่จะติดตามมันด้วยเรดาร์ และไม่ต้องสงสัยเลยว่าคนอื่นๆ จะต้องศึกษามันเพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับ "มินิมูน" นี้ให้มากขึ้น

บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกโดยจักรวาลวันนี้- อ่านบทความต้นฉบับ-