รอยเท้าไดโนเสาร์หลายร้อยรอยถูกค้นพบในการค้นพบในสหราชอาณาจักร
นักวิจัยชาวอังกฤษได้ค้นพบรอยเท้าไดโนเสาร์ประมาณ 200 รอยย้อนกลับไป 166 ล้านปีในการค้นพบที่เชื่อกันว่าใหญ่ที่สุดในสหราชอาณาจักร
ทีมงานจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดและเบอร์มิงแฮมทำการค้นพบที่ "น่าตื่นเต้น" ที่เหมืองแห่งหนึ่งในเมืองอ็อกซ์ฟอร์ดเชียร์ ทางตอนกลางของอังกฤษ หลังจากที่คนงานคนหนึ่งพบกับ "รอยกระแทกที่ผิดปกติ" ในขณะที่เขากำลังลอกดินเหนียวกลับคืนด้วยเครื่องขุดเชิงกล ตามรายงานของสารคดี BBC เรื่องใหม่
สถานที่แห่งนี้มีเส้นทางวิ่งที่กว้างขวางห้าเส้นทาง โดยเส้นทางต่อเนื่องที่ยาวที่สุดทอดยาวมากกว่า 150 เมตร (490 ฟุต)
เชื่อกันว่าสี่ในห้าเส้นทางที่ถูกค้นพบนั้นสร้างโดยสัตว์กินพืชคอยาวน่าจะเป็นเซติโอซอรัส
เส้นทางชุดที่ 5 น่าจะเป็นของเมกาโลซอรัสที่กินเนื้อเป็นอาหารยาว 9 เมตร ซึ่งเป็นที่รู้จักจากเท้าสามนิ้วที่โดดเด่นและมีกรงเล็บ ตามข้อมูลของมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮม
“เป็นเรื่องยากที่จะพบพวกมันจำนวนมากในที่เดียว และก็หายากที่จะพบเส้นทางที่กว้างขวางเช่นนี้เช่นกัน” เอ็มมา นิโคลส์ จากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งมหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด บอกกับเอเอฟพี
พื้นที่นี้อาจกลายเป็นหนึ่งในสถานที่ติดตามไดโนเสาร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก เธอกล่าวเสริม
การค้นพบนี้จะปรากฏในสารคดีทางโทรทัศน์ของ BBC เรื่อง Digging for Britain ซึ่งมีกำหนดออกอากาศในวันที่ 8 มกราคม
เหนือจริงมาก
ทีมงานที่แข็งแกร่ง 100 คนนำโดยนักวิชาการจากอ็อกซ์ฟอร์ดและเบอร์มิงแฮมได้ขุดค้นรางรถไฟระหว่างการขุดค้นนานหนึ่งสัปดาห์ในเดือนมิถุนายน
รอยเท้าใหม่เกิดขึ้นหลังจากการค้นพบเล็กๆ น้อยๆ ในพื้นที่ในปี 1997 เมื่อมีการค้นพบ 40 ชุดระหว่างการขุดหินปูน โดยมีทางเดินบางเส้นที่มีความยาวสูงสุดถึง 180 เมตร
นักวิจัยได้ถ่ายภาพรอยเท้าล่าสุดจำนวน 20,000 ภาพ และสร้างแบบจำลอง 3 มิติโดยละเอียดของสถานที่ดังกล่าวโดยใช้ภาพถ่ายทางอากาศจากโดรน
หวังว่าการค้นพบนี้จะเป็นเบาะแสเกี่ยวกับวิธีการโต้ตอบตลอดจนขนาดและความเร็วที่พวกเขาเคลื่อนที่
“การได้รู้ว่าไดโนเสาร์ตัวนี้เดินข้ามพื้นผิวนี้และทิ้งภาพพิมพ์นั้นไว้พอดี ช่างน่าตื่นเต้นจริงๆ” ดันแคน เมอร์ด็อก แห่งพิพิธภัณฑ์อ็อกซ์ฟอร์ดบอกกับบีบีซี-
“คุณคงจินตนาการได้เลยว่ามันกำลังเคลื่อนตัวผ่าน โดยดึงขาของมันออกจากโคลนขณะที่มันกำลังดำเนินไป” เขากล่าวเสริม
ริชาร์ด บัตเลอร์ นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮม กล่าวว่าสภาพอากาศที่มีโอกาสเกิดขึ้นอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้รอยทางเหล่านี้ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดี
“เราไม่ทราบแน่ชัด… แต่อาจเป็นได้ว่ามีเหตุการณ์พายุเข้ามา ทำให้เกิดตะกอนมากมายบนรอยเท้า และหมายความว่าพวกมันถูกเก็บรักษาไว้ ไม่ใช่แค่ถูกพัดพาออกไป” เขากล่าว
แกรี จอห์นสัน คนงานเหมืองหิน ซึ่งความตื่นตัวที่กระตุ้นให้เกิดการขุดค้น กล่าวว่าประสบการณ์ดังกล่าวช่างน่าหลงใหล
“ฉันคิดว่าฉันเป็นคนแรกที่ได้เห็นพวกเขา และมันก็เหนือจริงมาก – เป็นช่วงเวลาที่รู้สึกเสียวซ่าเล็กน้อยจริงๆ” เขากล่าว
