ตรวจพบโซ่ของอะตอมคาร์บอนสูงถึงโหลในสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นทะเลสาบโบราณบนมีส่วนร่วมในห้องสมุดของสารประกอบที่กำลังเติบโตซึ่งอาจเป็นเงื่อนงำที่สำคัญเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของชีวิตบนดาวเคราะห์สีแดง
การค้นพบนี้ทำโดยกเครื่องมือสุ่มตัวอย่างใน Rover ของ NASA Curiosity Rover โดยมีทีมงานนานาชาติยืนยันผลลัพธ์ในห้องปฏิบัติการที่นี่บนโลก การวิจัยนำโดยนักเคมีวิเคราะห์ Caroline Freissinet จากศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์แห่งชาติฝรั่งเศส (CNRS)
ในขณะที่สารประกอบตัวเองอาจถูกสร้างขึ้นโดยกระบวนการที่ไม่มีชีวิตความจริงที่ว่าพวกเขามีอยู่ทั้งหมดแสดงให้เห็นถึงความสามารถของรถแลนด์โรเวอร์ในการระบุโมเลกุลอินทรีย์ยาวบนพื้นผิวดาวอังคารที่อาจเกิดขึ้นหลายพันล้านปีในอดีต
"ความจริงที่ว่าโมเลกุลเชิงเส้นที่เปราะบางยังคงปรากฏอยู่ที่พื้นผิวของดาวอังคาร 3.7 พันล้านปีหลังจากการก่อตัวของพวกเขาทำให้เราสามารถสร้างคำสั่งใหม่ได้: หากชีวิตปรากฏบนดาวอังคารหลายพันล้านปีที่ผ่านมาในเวลาที่ชีวิตปรากฏบนโลกร่องรอยทางเคมีของชีวิตโบราณนี้
เป้าหมายหลักของ Curiosity คือการรวบรวมเบาะแสที่สามารถบอกเราได้ว่าดาวอังคารเคยมีชีวิตหรือไม่เคยเข้ามาใกล้
การคืบคลานอย่างต่อเนื่องของรถแลนด์โรเวอร์ปล่องภูเขาไฟหินตะกอนได้นำมันมาติดต่อด้วยซึ่งรวมถึงสารประกอบอินทรีย์ที่มีคลอรีนและซัลเฟอร์ที่หลากหลายและไนเตรตทำให้เกิดการตั้งค่าสถานะเป็นไปได้ที่ตัวบ่งชี้ที่ซับซ้อนมากขึ้นของชีวิตสามารถพบได้ในหินโบราณ
นักวิจัยใช้ขั้นตอนการทดลองที่เกี่ยวข้องกับการเพิ่มประสิทธิภาพทางเคมีในการวิเคราะห์ตัวอย่างแร่ที่นำมาจากหลุมเจาะเข้าไปในหินโคลนที่มีชื่อว่าคัมเบอร์แลนด์
เงื่อนไขของการทดลองอนุญาตให้พวกเขาปรุงออกซิเจนโมเลกุลเพื่อ จำกัด ความเสี่ยงของการเผาไหม้เมื่อพวกเขาเหวี่ยงอุณหภูมิประมาณ 850 ° C (1,562 ° F) สำหรับ Aแก๊สโครมาโตกราฟี - สเปกโตรเมตรีขั้นตอน.
ในบรรดาการอ่านมีหลายโซ่ที่ยาวที่สุดของคาร์บอนที่เห็นบนดาวอังคารจนถึงปัจจุบัน - ความเข้มข้นของโซ่ไฮโดรคาร์บอนอิ่มตัวเล็กน้อยในรูปแบบของDecane (C10ชม22--Undecane (C11ชม24-, และDodecane (C12ชม26--
นักวิจัยทำการทดลองเชิงวิเคราะห์จำนวนหนึ่งภายใต้เงื่อนไขของห้องปฏิบัติการเพื่อแสดงให้เห็นว่าสภาพแร่ที่มีลักษณะคล้ายดาวอังคารสามารถสร้างโซ่คาร์บอนจากสารประกอบอินทรีย์อื่น ๆ ได้อย่างไรรวมถึงกรดเบนโซอิกซึ่งมีอยู่ในตัวอย่างของพวกเขา
ไม่ว่าในกรณีใดการวิเคราะห์ตัวอย่างและการทำงานในห้องปฏิบัติการทั้งสองชี้ไปที่สายขนาดใหญ่ของโมเลกุลคาร์บอนที่มีอยู่ในหินโคลนดาวอังคาร
"โมเลกุลที่ตรวจพบคือ 10, 11 และ 12 ห่วงโซ่คาร์บอนเชิงเส้นหรือที่รู้จักกันในชื่ออัลเคนหรือไฮโดรคาร์บอน" Freissinet กล่าวกับ Sciencealert
"สิ่งนี้แตกต่างอย่างมีนัยสำคัญจากการตรวจจับก่อนหน้านี้ซึ่งเป็นโมเลกุลอะโรมาติก - [ซึ่งเป็น] วงกลมวงกลม - คาร์บอนสูงสุดหกวงแหวนวงกลมมีความเสถียรมากกว่าโมเลกุลเชิงเส้น"
หากสารประกอบมีอยู่ในหินแน่นอนมีความเป็นไปได้ทุกอย่างที่พวกเขา'สร้าง' จากโมเลกุลที่ง่ายกว่าเช่นไฮโดรเจนและคาร์บอนมอนอกไซด์โดยไม่ได้รับการสนับสนุนจากสิ่งมีชีวิต
แต่มันก็เป็นการดึงดูดให้พิจารณาความเป็นไปได้อื่น ๆ รวมถึงการสลายของสารประกอบที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นซึ่งอาจเป็นสัญญาณของชีววิทยา ตัวอย่างเช่นร่างกายของเราเองมีกรดคาร์บอกซิลิกหลากหลายชนิดที่อาจถูกเก็บรักษาไว้ในหินตะกอน
"ถึงแม้ว่ากระบวนการ abiotic สามารถสร้างกรดเหล่านี้ได้ แต่ก็ถือว่าเป็นผลิตภัณฑ์สากลของชีวเคมี, ภาคพื้นดินและอาจเป็นดาวอังคาร" นักวิจัยสรุป-
อย่างน้อยที่สุดเราก็รู้ว่าเทคโนโลยีปัจจุบันของเรามีความสามารถในการเกาพื้นผิวของเคมีบนดาวอังคารอย่างแท้จริง
เรายังห่างไกลจากการพิจารณาว่ามีฟอสซิลหรือไม่ลึกลงไปใต้พื้นผิวในสถานที่ที่น้ำอาจยังคงซึม สิ่งนี้เกือบจะต้องมีภารกิจในอนาคต แต่ภารกิจในอนาคตเหล่านั้นจะได้รับการแจ้งจากการค้นพบเช่นนี้
ในขณะนี้ไม่มีใครสามารถตำหนิเราสำหรับการดื่มด่ำกับช่วงเวลาแห่งความประหลาดใจที่ความเป็นไปได้ที่โซ่ยาวของคาร์บอนเหล่านี้เคยเชื่อมโยงเข้าด้วยกันในรูปแบบชีวิตที่พัฒนาขึ้นในโลกอื่น
งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในPNAs-
