ตัวอ่อนฟอสซิลขนาดจิ๋วเผยรายละเอียดชีวิตอันน่าทึ่งเมื่อครึ่งพันล้านปีก่อน

แร่ธาตุก้อนเล็ก ๆ กำลังเปิดหน้าต่างใหม่สู่ประวัติศาสตร์ของสิ่งมีชีวิตบนโลก

วัตถุขนาดมิลลิเมตรเหล่านี้มีอายุมากกว่าครึ่งพันล้านปี ซึ่งเป็นฟอสซิลตัวอ่อนของสัตว์ที่อาศัยอยู่ในช่วงยุคแคมเบรียนตอนต้น หรือประมาณ 535 ล้านปีก่อน

พวกเขาอยู่ในกลุ่มที่เรียกว่าเอคดีโซซัวซึ่งรวมถึงแมลง แมงมุม สัตว์น้ำที่มีเปลือกแข็ง และหนอน

ไม่สามารถระบุตัวอ่อนในรูปแบบที่โตเต็มวัยได้ แม้ว่าทีมนักบรรพชีวินวิทยาที่นำโดย Mingjin Liu จากมหาวิทยาลัย Chang'an ในประเทศจีนเชื่อว่าพวกมันอาจมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับแซกคอร์ไฮทัสซึ่งเป็นสกุลที่แสดงโดยสปีชีส์เดียว - ยุค Cambrian ที่แปลกประหลาดและมีขนาดเล็ก-

บันทึกฟอสซิลมีหลายสิ่งหลายอย่าง เช่น ปูและแมลง ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีเปลือกแข็งที่รับมือกับกระบวนการฟอสซิลได้ดี เอ็มบริโอเอคดีโซซัวนั้นหายากกว่ามาก เพราะมันบอบบางกว่ามาก เมื่อเราพบพวกมัน พวกมันจะมีคุณค่าสูง เพราะพวกมันสามารถให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการพัฒนาในระยะแรกของสัตว์ที่สูญพันธุ์ไปนานแล้ว

ฟอสซิลตัวอ่อนทั้ง 7 ชิ้นที่หลิวและเพื่อนร่วมงานค้นพบเมื่อหลายสิบปีก่อนในชั้นหินควนชวนผู่ในประเทศจีน ซึ่งเป็นเตียงฟอสซิลอุดมไปด้วยฟอสซิลที่มีขนาดเล็กมาก-

ที่จริงแล้ว การก่อตัวของควนชวนผู่นั้นมีตัวอ่อนฟอสซิลอยู่มากมาย แต่เป็นตัวอ่อนของสกุลไนดาเรี่ยนไฟลัม หมายถึง กลุ่มที่ประกอบด้วยแมงกะพรุน ดอกไม้ทะเล และปะการัง

การค้นพบครั้งใหม่ถือเป็นครั้งแรกในชุดประกอบที่เป็นตัวแทนของ Ecdtsoza เนื้อเยื่ออ่อนที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นเนื้อเยื่ออ่อนที่ประกอบขึ้นเป็นเอ็มบริโอนั้นมีมานานแล้วแทนที่ด้วยแร่ธาตุแคลเซียมฟอสเฟตขณะที่พวกมันสลายตัวไปในตะกอนที่ก้นบ่อสภาพแวดล้อมทางทะเล- กระบวนการฟอสซิลนี้รักษากายวิภาคสามมิติของเอ็มบริโอไว้ในรายละเอียดที่น่าทึ่ง

ขึ้นอยู่กับจำนวนและการจัดเรียงของจานนักวิจัยได้จำแนกสิ่งมีชีวิตเล็กๆ เหล่านี้ออกเป็นสองชนิดใหม่แท็กซ่า-แซคคัส ซีเซียงเอนซิสและกระสอบ-

เนื่องจากเราไม่รู้ว่าสิ่งมีชีวิตทั้งสองนี้จะพัฒนาต่อไปได้อย่างไร ความลึกลับมากมายจึงยังคงอยู่ แต่กายวิภาคของพวกเขาชัดเจนอย่างน่าอัศจรรย์

เอ็มบริโอซึ่งแต่ละตัวถูกห่อหุ้มด้วยซองเรียบ มีลำตัวคล้ายถุงโดยไม่มีหลักฐานว่ามีแขนขาใดๆ แผ่นเปลือกโลกบนโครงกระดูกภายนอกถูกจัดเรียงตามแนวรัศมีที่ศีรษะและทั้งสองข้างที่หาง บ่งบอกว่าร่างกายของพวกมันมีด้านซ้ายและขวาที่สะท้อนเหมือนของเราเอง ในขณะเดียวกัน การขาดอวัยวะที่มีลักษณะคล้ายขนที่เรียกว่า cilia จะวางพวกมันไว้ใน Ecdysozoa

ที่น่าสนใจคือไม่มีช่องในตัวอ่อนเลย ซึ่งหมายความว่าพวกมันอาจอยู่ในขั้นตอนของการพัฒนาของตัวอ่อนก่อนที่จะมีปากหรือทวารหนัก แต่การขาดการเสียรูปในโครงกระดูกภายนอกบ่งบอกถึงการก่อตัวของหนังกำพร้าซึ่งหมายความว่าตัวอ่อนใกล้จะฟักเป็นตัวในขณะที่พวกมันตาย

ขนาดใหญ่ (สำหรับตัวอ่อน) และโพรงตรงกลางของฟอสซิลแต่ละอันบ่งชี้ว่าครั้งหนึ่งตัวอ่อนเหล่านี้เคยกินไข่แดงขนาดใหญ่ โดยอาศัยไข่แดงนั้นเพื่อการยังชีพจนกว่าพวกมันจะสามารถงอกปากและเริ่มดูแลตัวเองได้

เมื่อต้องเผชิญกับความลึกลับว่าเอ็มบริโออาจพัฒนาได้อย่างไร นักวิจัยจึงหันไปหาฟอสซิลของสิ่งมีชีวิตที่โตเต็มวัยซึ่งมีลักษณะคล้ายคลึงกันซึ่งมีชีวิตอยู่เมื่อ 540 ล้านปีก่อน ซึ่งอาจให้เบาะแสได้

ซัคคอร์ไฮทัส โคโรนาเรียสพบอยู่ในรูปแบบควนชวนปู่เดียวกันกับกระสอบ- นอกจากนี้ยังไม่มีแขนขา ไม่มีขน ลำตัวคล้ายถุง ปากขนาดยักษ์ที่มีโครงสร้างเป็นรัศมีล้อมรอบ มีความสมมาตรทวิภาคี และไม่มีทวารหนัก และวัดได้ประมาณหนึ่งมิลลิเมตร

เป็นไปได้ว่ากระสอบอาจเติบโตเป็นสิ่งที่คล้ายกันและเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดซัคคอร์ไฮทัส โคโรนาเรียสโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อกรวยลำตัวมีลักษณะคล้ายกับแบบหลัง ถ้าใช่,กระสอบและแซกคอร์ไฮทัสทั้งคู่อาจเป็นเอคดีโซซัวที่เป็นฐาน โดยบอกเป็นนัยว่าบรรพบุรุษกลุ่มแรกสุดของกลุ่มมีลำตัวคล้ายถุง และรูปแบบคล้ายหนอนก็เกิดขึ้นในภายหลัง

ไม่น่าประหลาดใจเลยใช่ไหมที่คุณสามารถเรียนรู้ได้จากแคลเซียมฟอสเฟตลูกเล็กๆ เจ็ดลูก

งานวิจัยที่ได้รับการตีพิมพ์ในภูมิศาสตร์บรรพชีวินวิทยา วิทยาบรรพชีวินวิทยา วิทยาบรรพชีวินวิทยา-