ในการสำรวจทั้งหมดของเราจนถึงปัจจุบันยังไม่พบหลักฐานใดที่ตรงตามมาตรฐานอันเข้มงวดที่อ้างว่าเราได้ค้นพบชีวิตโดยสรุปแล้ว
แต่เมื่อทศวรรษที่แล้วในทศวรรษ 1970 เมื่อยานลงจอดไวกิ้งกลายเป็นภารกิจแรกของสหรัฐฯ ที่ลงจอดและสำรวจดาวเคราะห์สีแดงอย่างปลอดภัย เราอาจจะได้ใกล้ชิดกัน
นักวิจัยคนหนึ่งยกความเป็นไปได้ที่สิ่งมีชีวิตจะมีอยู่ในตัวอย่างดินดาวอังคาร จากนั้น ในภารกิจของเราที่จะดมกลิ่น เราก็กำจัดมันออกไป เช่นเดียวกับที่
ตามที่นักโหราศาสตร์เดิร์ก ชูลเซ่-มาคุชของมหาวิทยาลัยเทคนิคเบอร์ลินในเยอรมนี การทดลองตรวจจับสัญญาณของสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้
ในคอลัมน์โพสต์ใน คิดใหญ่เมื่อปีที่แล้วและในบทวิจารณ์ที่ตีพิมพ์ในดาราศาสตร์ธรรมชาติในเดือนกันยายน เขาคาดเดาว่าวิธีการของเราอาจเป็นการทำลายในตัวมันเอง
หากเป็นเช่นนั้น จำเป็นอย่างยิ่งที่เราต้องพิจารณาระบบนิเวศของดาวอังคารอย่างละเอียดถี่ถ้วนเมื่อออกแบบการทดลองในอนาคต และชูลซ์-มาคุชแนะนำว่า มนุษยชาติควรส่งภารกิจอื่นที่อุทิศให้กับการค้นหาชีวิตเป็นหลัก โดยคำนึงถึงสิ่งเหล่านี้เป็นหลัก
เมื่อพวกเขาลงจอดบนดาวอังคารในปี 1976 นักลงจอดไวกิ้งทั้งสองมีรายการวัตถุประสงค์ หนึ่งในนั้นคือการทำชุดการทดลองที่ออกแบบมาเพื่อทดสอบสิ่งสกปรกบนดาวอังคารเพื่อหาลายเซ็นชีวภาพ ? ร่องรอยของโมเลกุลที่บ่งบอกถึงการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิต
จนถึงปัจจุบันสิ่งเหล่านี้ได้รับเฉพาะการทดลองทางชีววิทยาที่ทำบนดาวอังคารเท่านั้น-
หนึ่งในการทดลองเหล่านั้นคือแก๊สโครมาโตกราฟี-แมสสเปกโตรมิเตอร์(GCMS) พบสารอินทรีย์ที่มีคลอรีน ในขณะนั้นผลลัพธ์นั้นถูกตีความว่าการปนเปื้อนจากผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดของมนุษย์และทำให้การตรวจจับสัญญาณทางชีววิทยาเป็นโมฆะ
ตอนนี้เรารู้แล้วว่าเป็นแม้ว่าจะผลิตโดยกระบวนการทางชีววิทยาหรือไม่ใช่ทางชีววิทยาก็ตามก็ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามีการคาดเดาเกี่ยวกับการทำลายล้างของการทดลองทางชีววิทยาของไวกิ้ง GCMS จำเป็นต้องให้ความร้อนแก่ตัวอย่างเพื่อแยกวัสดุต่างๆ ในนั้นออก ที่,สามารถเผาสารอินทรีย์ตามที่หวังไว้ได้
ชูลเซ-มาคุชเสนอว่าการทดลองอื่นๆ อาจทำลายหลักฐานได้เช่นกัน กล่าวคือ การทดลองการปลดปล่อยที่มีป้ายกำกับและการปลดปล่อยไพโรไลติก ซึ่งเกี่ยวข้องกับการใส่ตัวอย่างดาวอังคารด้วยของเหลว จากนั้นทดสอบผลลัพธ์เพื่อหาหลักฐานของเมแทบอลิซึมและการสังเคราะห์ด้วยแสง ตามลำดับ
ผลลัพธ์ที่ได้แนะนำกสัญญาณบวกซึ่งดูขัดแย้งกับผลลัพธ์ที่เป็นโมฆะของการทดลองครั้งที่สี่ ซึ่งก็คือการแลกเปลี่ยนก๊าซ Schulze-Makuch เขียนถึงเรื่องนี้และยังคงน่าสับสน
แต่การทดลองปล่อยน่าจะมีความคิดที่ไม่ดีนักเมื่อมองย้อนกลับไป ตอนนั้นเราสันนิษฐานว่าชีวิตบนดาวอังคารคงเป็นเหมือนชีวิตบนโลกและเจริญรุ่งเรืองเมื่อมีน้ำ ? ยิ่งมากยิ่งร่าเริง
แต่อย่างที่เราได้เรียนรู้ไปเมื่อเร็วๆ นี้ ชีวิตสามารถปรับตัวเองให้เหมาะสมได้- และดาวอังคารก็แห้งแล้งมาก
เปลี่ยนเงื่อนไขเหล่านั้นและความเจริญรุ่งเรืองอาจหยุดลงได้เป็นอย่างดี
"ทีนี้ ลองถามดูว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าคุณเทน้ำลงบนจุลินทรีย์ที่ปรับตัวแบบแห้งเหล่านี้ นั่นอาจท่วมพวกมันหรือเปล่า ในแง่ทางเทคนิค เราจะบอกว่าเรากำลังให้พวกมันขาดน้ำ แต่พูดง่ายๆ ก็คือ มันเหมือนกับการจมพวกมันมากกว่า"Schulze-Makuch อธิบายไว้ในคอลัมน์ของเขา-
“มันคงจะเหมือนกับว่ายานอวกาศของมนุษย์ต่างดาวมาพบว่าคุณเดินเตร่ไปเกือบตายในทะเลทราย และผู้ที่จะเป็นผู้กอบกู้ของคุณตัดสินใจว่า 'มนุษย์ต้องการน้ำ มาเอามนุษย์ไปไว้กลางมหาสมุทรเพื่อช่วยมันกันเถอะ!' นั่นก็จะไม่ทำงานเช่นกัน”
สิ่งที่น่าสนใจคือเขาชี้ให้เห็นว่า สัญญาณของชีวิตที่ระบุในการทดลองการปลดปล่อยไพโรไลติกนั้นแข็งแกร่งกว่ามากในการทดลองควบคุมแบบแห้ง ซึ่งไม่ได้เติมน้ำลงในตัวอย่าง มันจึงดูเป็นธรรมชาติที่จะสงสัยว่าอย่างที่คนอื่นมี: การทดลองเหล่านี้ตรวจพบสัญญาณของชีวิตที่เรามองข้ามไปหรือไม่?
หากพูดให้ชัดเจนแล้ว สัญญาณเหล่านั้นยังคงขัดแย้งและยังห่างไกลจากข้อสรุป อย่างไรก็ตาม พวกเขาอาจรับประกันการสอบสวนเพิ่มเติม
Schulze-Makuch เสนอย้อนกลับไปในปี 2550 ว่าดาวอังคารอาจเป็นแหล่งสิ่งมีชีวิตดัดแปลงแบบแห้งซึ่งประกอบด้วยไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ ผลลัพธ์ของ The Viking เขาและผู้เขียนร่วมของเขาจุ๊บ ฮูทคูเปอร์ยืนยัน,ไม่สอดคล้องกับสมมติฐานนี้-
"หากการอนุมานเหล่านี้เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่รอดชีวิตในสภาพดาวอังคารที่แห้งแล้งจัดนั้นถูกต้อง แทนที่จะ 'ตามน้ำ' ซึ่งเป็นกลยุทธ์ของ NASA ในการค้นหาสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์สีแดงมายาวนาน เราควรติดตามสารประกอบที่มีน้ำและดูดความชื้น ? เกลือ ? เพื่อเป็นแนวทางในการค้นหาชีวิตของจุลินทรีย์" Schulze-Makuch กล่าวสรุป
“เกือบ 50 ปีหลังจากการทดลองชีววิทยาของไวกิ้ง ถึงเวลาสำหรับภารกิจตรวจจับสิ่งมีชีวิตอีกครั้ง ตอนนี้เรามีความเข้าใจสภาพแวดล้อมของดาวอังคารดีขึ้นมากแล้ว”
ความเห็นถูกเผยแพร่ในดาราศาสตร์ธรรมชาติ-
เวอร์ชันก่อนหน้าของบทความนี้ ก่อนที่จะมีคำอธิบายเกี่ยวกับธรรมชาติใหม่ ได้รับการเผยแพร่ในเดือนสิงหาคม 2023
