มีข้อจำกัดในสิ่งที่เราสามารถมองเห็นได้ข้ามอ่าวแห่งอวกาศและเวลาที่แยกเราออกจากจักรวาลยุคแรกเริ่มแสงที่เดินทางข้ามพันล้านปีแสงเล็ดลอดออกมาจากแหล่งกำเนิดที่อยู่ห่างไกลจนอาจเป็นเรื่องยากแม้จะมองเห็นบางสิ่งที่ส่องสว่างราวกับกาแลคซีที่ส่องสว่างในความมืด
ความพยายามของมนุษย์ได้ทลายขีดจำกัดเหล่านั้นโดยใช้ JWST เพื่อแก้ปัญหาดาวฤกษ์มากกว่า 40 ดวงที่อยู่รอบนอกกาแลคซีซึ่งแสงใช้เวลาเกือบ 6.5 พันล้านปีในการเคลื่อนที่ในอวกาศเพื่อมายังเรา
การค้นพบที่แหวกแนวนี้แสดงให้เห็นเป็นครั้งแรกว่าการศึกษาดาวแต่ละดวงจำนวนมากในกาแลคซีอันไกลโพ้นนั้นเป็นไปได้นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ เฟิงหวู่ ซุน กล่าวจากมหาวิทยาลัยแอริโซนา
“แม้ว่าการศึกษาก่อนหน้านี้กับกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลจะพบดาวฤกษ์ประมาณ 7 ดวง แต่ขณะนี้เรามีความสามารถในการแยกแยะดาวฤกษ์ที่ก่อนหน้านี้อยู่นอกเหนือความสามารถของเรา ที่สำคัญ การสังเกตดาวฤกษ์แต่ละดวงมากขึ้นยังช่วยให้เราเข้าใจดีขึ้นด้วยในระนาบเลนส์ของกาแลคซีและดวงดาวเหล่านี้ ซึ่งเราไม่สามารถทำได้ด้วยดาวเพียงไม่กี่ดวงที่เคยสังเกตมาก่อนหน้านี้"
แม้ว่าดาวฤกษ์จากกาแลคซีไกลโพ้นมักจะเล็กเกินกว่าจะมองเห็นทีละดวง แต่เรามองเห็นค่าผิดปกติได้เป็นบางครั้ง ต้องขอบคุณลักษณะเฉพาะของกาล-อวกาศที่บรรยายโดย-
รอบๆ มวลขนาดใหญ่เพียงพอพร้อมสนามโน้มถ่วงที่รุนแรง กาลอวกาศจะโค้งงอและโค้งงอ เหมือนกับแผ่นรองแทรมโพลีนที่บิดเบี้ยวใต้ลูกโบว์ลิ่ง แสงใดๆ ที่เดินทางผ่านกาล-อวกาศที่บิดเบี้ยวนี้สามารถบิดเบี้ยว จำลอง และขยายได้ ซึ่งเรียกว่าเลนส์โน้มถ่วง
เป็นรอยแสงพาดผ่านท้องฟ้าที่มีลักษณะคล้ายมังกรจีน โดยมีภาพกาแล็กซีกังหันเดียวกันที่อยู่ห่างไกลออกไปเป็นหัวและหาง
ภาพลวงตานี้เกิดจากการบิดเบือนแรงโน้มถ่วงของอวกาศรอบๆ กระจุกกาแลคซีขนาดใหญ่ที่เรียกว่าเอเบลล์ 370 ซึ่งอยู่ห่างจากโลกเพียง 4 พันล้านปีแสง แม้ว่าแสงที่อยู่ไกลกว่าจะมาถึงเราในลักษณะที่สับสนเล็กน้อย นักดาราศาสตร์ก็สามารถวิศวกรรมย้อนกระบวนการเลนส์โน้มถ่วงเพื่อดูกาแลคซีพื้นหลังอย่างที่พวกมันจะมองเห็นได้โดยปราศจากการสเมียร์ พร้อมด้วยโบนัสการขยายเพิ่มเติม
แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมด ในช่องว่างระหว่างกาแลคซีในกระจุกเอเบลล์ 370 มีดาวฤกษ์จำนวนหนึ่งลอยไปรอบๆ ตามลำพัง ดาวฤกษ์แต่ละดวงสามารถเพิ่มเอฟเฟ็กต์เลนส์เพิ่มเติมได้เอง ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เรียกว่าไมโครเลนส์
ก่อนหน้านี้มีการใช้เลนส์โน้มถ่วงเพื่อแก้ไข- ทีมที่นำโดยนักดาราศาสตร์โยชิโนบุ ฟูดาโมโตะ แห่งมหาวิทยาลัยชิบะในญี่ปุ่นใช้เลนส์ระดับไมโครของดาวฤกษ์ในกระจุกดาวอันธพาล สามารถแก้ไขดาวฤกษ์ 44 ดวงที่ไม่เคยมีมาก่อนในแสงอาบของส่วนโค้งมังกร
“เมื่อเราค้นพบดาวแต่ละดวงเหล่านี้ จริงๆ แล้วเรากำลังมองหาดาราจักรพื้นหลังที่ถูกขยายด้วยเลนส์โดยดาราจักรในกระจุกดาวขนาดใหญ่นี้”ซันพูดว่า-
แต่เมื่อเราประมวลผลข้อมูล เราพบว่ามีสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นจุดดาวแต่ละดวงจำนวนมาก เป็นการค้นพบที่น่าตื่นเต้นเพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เราสามารถมองเห็นดาวแต่ละดวงจำนวนมากไกลออกไปได้"
ด้วยข้อมูลนี้ ทีมงานพบว่าดาวหลายดวงใน Dragon Arc นั้นเป็นดาวยักษ์ใหญ่สีแดง ซึ่งเป็นดาวสีแดงขนาดใหญ่เมื่อสิ้นสุดอายุขัย ซึ่งจะพองตัวเมื่อเชื้อเพลิงเหลือน้อย เหล่านี้เป็นดาวที่เย็นกว่าและมีสีแดงมากกว่าดาวที่ปกติจะพบได้ในระยะทางระหว่างดาราจักรอันกว้างใหญ่ ซึ่งมีแนวโน้มว่ามีขนาดใหญ่ สว่าง และร้อน-
ข้อมูลนี้บอกเราอีกเล็กน้อยเกี่ยวกับวิวัฒนาการของกาแลคซีที่อยู่ห่างไกลจากเรามาก เนื่องจากดาวยักษ์แดงนั้นเย็นกว่า จึงมีแนวโน้มที่จะมองเห็นได้ยากกว่าดาวที่ร้อน ความสามารถของ JWST ในการมองเห็นแสงสีแดงทำให้มีข้อได้เปรียบในการค้นหาวัตถุที่อยู่นอกขอบเขตของเครื่องมืออื่นๆ
การสำรวจของ JWST เพิ่มเติมคาดว่าจะเผยให้เห็นดาวจำนวนมากที่ซ่อนอยู่ในแสงพร่ามัวของส่วนโค้งมังกร ซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายพันล้านปีแสง
งานวิจัยที่ได้รับการตีพิมพ์ในดาราศาสตร์ธรรมชาติ-
