สามารถติดตามการเพิ่มขึ้นของไดโนเสาร์ได้ในอึฟอสซิลของพวกมัน

คู่บารมี ฟ้าร้อง. ทรงพลัง. เสียงร้องอันทรงพลังและเสียงร้องอันดังของพวกเขาดังก้องไปทั่วโลกของเรา และการเพิ่มขึ้นของการปกครองที่กินเวลายาวนานถึง 165 ล้านปีได้ถูกค้นพบแล้ว... ในซากฟอสซิลอึและอ้วกที่พวกเขาทิ้งไว้เบื้องหลัง

ใช่แล้ว ถูกต้องแล้ว โดยการรวบรวมฟอสซิลอาหารไดโนที่ย่อยและไม่ได้ย่อยหลายร้อยชิ้น ซึ่งเรียกรวมกันว่าโบรมาไลท์– นักบรรพชีวินวิทยาสามารถให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับการเกิดขึ้นของไดโนเสาร์ด้วยรายละเอียดในระดับที่เราไม่เคยเห็นมาก่อน

ภายในขุมสมบัติการย่อยอาหารนอกรีตนี้ นักบรรพชีวินวิทยา Martin Qvarnström จากมหาวิทยาลัย Uppsala ในสวีเดนและเพื่อนร่วมงานของเขาได้จัดการสร้างมันขึ้นมาใหม่ใยอาหารในลุ่มน้ำโปแลนด์เมื่อ 200 ล้านปีก่อน

พวกเขากล่าวว่าผลลัพธ์ที่ได้คือเครื่องมือใหม่ในการทำความเข้าใจว่าไดโนเสาร์อาศัยและอยู่รอดอย่างไรในโลกที่แตกต่างจากโลกของเราในปัจจุบันมาก

“ผลลัพธ์ของเรายืนยันว่าการเพิ่มขึ้นของไดโนเสาร์นั้นซับซ้อนและค่อยๆ คลี่คลายออกไปในช่วง 30 ล้านปี” Qvarnström กล่าวกับ ScienceAlert

“มันได้รับอิทธิพลมาจากการฉวยโอกาสในระดับหนึ่ง (ญาติไดโนเสาร์รุ่นแรกๆ และสัตว์กินพืชชนิดแรกกินอาหารทั่วไปมาก) แต่ยังรวมถึงการแข่งขันด้วย ไดโนเสาร์เหล่านี้ปรับตัวได้ดีและมีความเสี่ยงน้อยกว่าต่อผลกระทบของมากกว่าคนรุ่นราวคราวเดียวกันอีกหลายคน"

โบนส์บอกเรามากมายเกี่ยวกับไดโนเสาร์ เราสามารถสร้างโครงกระดูกของพวกมันขึ้นใหม่ และค้นหาว่าพวกมันมีหน้าตาเป็นอย่างไร พวกมันอาศัยอยู่อย่างไร และอาหารประเภทใดที่พวกมันอาจต้องพึ่งพิง

แต่มีหลายอย่างที่กระดูกไม่สามารถบอกเราได้ เราไม่ทราบข้อมูลเฉพาะของอาหารเหล่านั้น วิธีที่พวกมันเสริมอาหารหลัก หรือวิธีที่พวกมันแย่งชิงทรัพยากร

Qvarnström และทีมงานของ Bromalites ตระหนักดีว่าอาจเป็นทรัพยากรที่ยังไม่ได้นำไปใช้ในเรื่องนี้ เขาและเพื่อนร่วมงาน Grzegorz Niedźwiedzki ได้ทำการศึกษานำร่องเล็กๆ เมื่อหลายปีก่อน และค้นพบความอุดมสมบูรณ์ของอาหารที่เก็บรักษาไว้อย่างดี ตั้งแต่นั้นมา ความสนใจของเขาก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเท่านั้น

“เราไม่สามารถแน่ใจได้เลยเกี่ยวกับพฤติกรรมการกินและการกินของสัตว์สูญพันธุ์ หากเราไม่พิจารณาโบรมาไลท์” เขาอธิบาย “แน่นอนว่าเราสามารถเดาได้ แต่การวิเคราะห์โบรมาไลท์ทำให้เรามีหลักฐานโดยตรงว่าสัตว์กินอะไร เราพบความประหลาดใจมากมายตลอดทางที่เราไม่เคยเดาได้จากบันทึกของกระดูกฟอสซิลเท่านั้น”

งานวิจัยใหม่นี้เกี่ยวข้องกับการศึกษาโบรมาไลท์ประเภทต่างๆ:โคโพรไลต์(อุจจาระฟอสซิล)สำรอก(ฟอสซิลอาเจียน) และโคโลไลต์ (อุจจาระฟอสซิลที่ยังคงอยู่ในลำไส้ของไดโนเสาร์เมื่อมันตาย) ตัวอย่างเหล่านี้ต้องผ่านการวิเคราะห์หลายอย่าง รวมถึงการตรวจด้วยสายตา การตรวจไมโครเอกโตโมกราฟีแบบซิงโครตรอน และกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบส่องกราด

นักวิจัยได้ตรวจสอบฟอสซิลเหล่านี้มากกว่า 500 ชิ้นจากบริเวณลุ่มน้ำโปแลนด์ของแพงเจีย ตั้งแต่ยุคไทรแอสซิกตอนปลายไปจนถึงยุคจูราสสิกตอนต้น เมื่อประมาณ 230 ล้านถึง 200 ล้านปีก่อน เมื่อคุณลองนึกถึงจำนวนครั้งที่ไดโนเสาร์จะอึในช่วงเวลา 30 ล้านปี 500 ครั้งดูเหมือนจะไม่มากนัก แต่การวิจัยยังคงให้ข้อมูลเชิงลึกที่ครอบคลุมเกี่ยวกับความซับซ้อนของระบบนิเวศในยุคนั้น

“เราประหลาดใจอย่างไม่น่าเชื่อกับการค้นพบมากมาย เราพบแมลงเล็กๆ ยังคงอยู่ในโคโพรไลต์จำนวนมาก และในโคโพรไลต์ตัวเดียว พบว่ามีแมลงปีกแข็งเล็กๆ ครบถ้วน โดยที่ขาเล็กๆ และหนวดยังคงถูกเก็บรักษาไว้” Qvarnström กล่าว

"ในไซต์หนึ่ง เราพบโคโพรไลต์ที่เต็มไปด้วยเศษกระดูกและฟันที่ถูกบด เห็นได้ชัดว่าเป็นอาร์โคซอร์ในยุคแรกๆมังกรซึ่งอาจจะเป็นเทโรพอดตัวใหญ่ตัวแรกในภูมิภาคนี้ ที่ใช้กัดอันทรงพลังของมันเพื่อขยี้กระดูกเหมือนหมาไนสมัยใหม่ ต่างจากหมาไนตรงที่ฟันของมังกรไม่แข็งแรงมากนัก แต่มีลักษณะคล้ายใบมีด ซึ่งส่งผลให้พวกมันแตกหักซ้ำแล้วซ้ำเล่าและจบลงที่โคโพรไลต์"

พวกเขายังพบว่าไดโนเสาร์กินเนื้อจำนวนมากกินสัตว์บกชนิดอื่น แทนที่จะเป็นปลาหรือแมลงอย่างที่คิดกัน และโบรมาไลท์ของไดโนเสาร์ซอโรพอดที่กินพืชเป็นอาหารมักมีเศษพืชที่ถูกไฟไหม้อยู่

นักวิจัยคิดว่าสิ่งนี้อาจช่วยให้ทานอาหารที่ชอบผจญภัยมากขึ้น เนื่องจากถ่านสามารถดูดซับสารพิษได้ และทำให้เฟิร์นที่อาจเป็นอันตรายที่สัตว์กินพืชกินเข้าไปเป็นกลาง และในทางกลับกัน สิ่งนี้จะช่วยให้ไดโนเสาร์เจริญเติบโตได้

“วิธีที่สัตว์กินพืชเหล่านี้เก็บตัวอย่างพืชทั้งหมดในพืชชนิดใหม่ ตรงกันข้ามกับสัตว์กินพืชที่ไม่ใช่ไดโนเสาร์ซึ่งมีความเชี่ยวชาญมากกว่า ต้องเป็นข้อได้เปรียบอย่างไม่น่าเชื่อภายใต้สภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงไป” Qvarnström กล่าวกับ ScienceAlert

กลยุทธ์นี้ไม่สามารถคาดการณ์ได้กับส่วนที่เหลือของโลก ลุ่มน้ำโปแลนด์เป็นเพียงภูมิภาคหนึ่งในส่วนหนึ่งของโลก แต่งานที่ทีมงานดำเนินการสามารถทำซ้ำได้สำหรับแหล่งที่อยู่อาศัยของไดโนเสาร์อื่นๆ ซึ่งหวังว่าจะเปิดเผยแนวโน้มการเพิ่มขึ้นของไดโนเสาร์

"มีการค้นพบที่น่าตื่นเต้นมากมาย! การรวมตัวกันของ coprolite ที่ยอดเยี่ยมและอาหารที่ผิดปกติทั้งหมดเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมมากในการค้นพบ สิ่งที่น่าสนใจที่สุดสำหรับฉันก็คือเราสามารถใช้ฟอสซิลที่ดูเหมือนจะไม่น่าสนใจและอาจน่ารังเกียจ และรวมแหล่งข้อมูลต่างๆ เพื่อรับข้อมูลเชิงลึกที่ไม่เคยมีมาก่อน สู่ระบบนิเวศและการให้อาหารแก่ไดโนเสาร์ในยุคแรกๆ” Qvarnström กล่าว

“ตอนนี้เรามีโมเดลที่ดีในการทดสอบและเปรียบเทียบกับพื้นที่อื่นๆ ของโลก เราสนใจที่จะทำสิ่งนั้นเป็นอย่างมาก และคราวนี้เราก็รู้ด้วยว่าต้องใช้เวลาและความพยายามมากแค่ไหน แต่เราพร้อมแล้ว!”

สุดยอดเลยเพื่อนๆ ขี้ก็รออยู่

งานวิจัยที่ได้รับการตีพิมพ์ในธรรมชาติ-