นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าแร่ที่มีโลหะเป็นองค์ประกอบหายากบนพื้นมหาสมุทรผลิตออกซิเจนได้

นักวิจัยจากสมาคมวิทยาศาสตร์ทางทะเลแห่งสกอตแลนด์และเพื่อนร่วมงานได้ค้นพบว่าก้นทะเลลึกที่ปกคลุมไปด้วยปมโพลีเมทัลลิกในมหาสมุทรแปซิฟิกก่อให้เกิดสิ่งที่เรียกว่า 'ออกซิเจนสีเข้ม'

ก้อนโลหะโพลีเมทัลลิก - แหล่งแร่ธรรมชาติที่ก่อตัวขึ้นบนพื้นมหาสมุทร - เป็นเรื่องปกติในที่ราบก้นบึ้งของมหาสมุทรทั่วโลกที่มีตะกอนปกคลุมอยู่

พวกมันประกอบด้วยออกไซด์ของเหล็กและแมงกานีสเป็นหลัก แต่ยังประกอบด้วยโลหะ เช่น โคบอลต์และธาตุหายากที่เป็นส่วนประกอบสำคัญของเทคโนโลยีพลังงานขั้นสูงและคาร์บอนต่ำมากมาย

ในการวิจัยครั้งใหม่ ดร. แอนดรูว์ สวีทแมน จากสมาคมวิทยาศาสตร์ทางทะเลแห่งสกอตแลนด์และเพื่อนร่วมงานของเขาได้ทำการทดลองโดยใช้ห้องต่างๆ ที่วางอยู่บนพื้นทะเลที่ระดับความลึกประมาณ 4,200 เมตร เพื่อวัดความเข้มข้นของออกซิเจนในหลายตำแหน่งที่ห่างกันมากกว่า 4,000 กิโลเมตร ข้ามแม่น้ำ Clarion-Clipperton โซนในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนกลางซึ่งพบก้อนโพลีเมทัลลิก

การทดลองเกือบทั้งหมดแสดงให้เห็นว่าความเข้มข้นของออกซิเจนเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงสองวัน

นักวิจัยได้ทำการวิเคราะห์ในห้องปฏิบัติการติดตามผลและเสนอว่าก้อนโพลีเมทัลลิกเป็นแหล่งที่มาของการปล่อยออกซิเจนที่ตรวจพบ

จากการจำลองเชิงตัวเลข พวกเขาตั้งสมมติฐานว่าสาเหตุของการสร้างออกซิเจนคือคุณสมบัติทางไฟฟ้าของก้อนเนื้อ

แม้ว่าพวกเขาจะทราบว่าเป็นการยากที่จะประเมินว่าก้อนโลหะโพลีเมทัลลิกที่มีออกซิเจนผลิตได้มากน้อยเพียงใดในวงกว้าง พวกเขาแนะนำว่าแหล่งออกซิเจนนี้สามารถรองรับระบบนิเวศใต้ทะเลลึก ซึ่งอาจได้รับผลกระทบหากต้องทำการขุดก้อนเหล่านี้

“เพื่อให้ชีวิตแบบแอโรบิกเริ่มต้นบนโลกนี้ จะต้องมีออกซิเจน และเราเข้าใจว่าการจัดหาออกซิเจนของโลกเริ่มต้นด้วยสิ่งมีชีวิตสังเคราะห์แสง” ดร. สวีทแมนกล่าว

“แต่ตอนนี้เรารู้แล้วว่าใต้ทะเลลึกมีออกซิเจนซึ่งไม่มีแสงสว่าง”

“ฉันคิดว่าเราจึงต้องกลับมาทบทวนคำถามเช่น: ชีวิตแบบแอโรบิกเริ่มต้นได้ที่ไหน?”

ที่ผลลัพธ์ปรากฏในวารสารธรณีศาสตร์ธรรมชาติ-

-

เอเค สวีทแมนและคณะ- หลักฐานการผลิตออกซิเจนสีเข้มที่ก้นทะเลลึกแนท. ธรณีวิทยาเผยแพร่ออนไลน์เมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม 2024; ดอย: 10.1038/s41561-024-01480-8

บทความนี้อ้างอิงจากข่าวประชาสัมพันธ์ของ Springer Nature และ Northwestern University