เนื้อหาฟอสซิลทางเดินอาหารเผยให้เห็นการเพิ่มขึ้นของไดโนเสาร์

นักบรรพชีวินวิทยาจากสวีเดนและโปแลนด์ได้ตรวจสอบตัวอย่างฟอสซิลอุจจาระและอาเจียนหลายร้อยตัวอย่างจากลุ่มน้ำโปแลนด์ในยุโรปกลาง เพื่อสร้างไดโนเสาร์ขึ้นมาใหม่ให้กลายเป็นผู้เล่นที่โดดเด่นในระบบนิเวศโบราณของโลก

บันทึกฟอสซิลแสดงให้เห็นว่าไดโนเสาร์วิวัฒนาการมาในช่วงกลางของยุคไทรแอสซิก (247 ถึง 237 ล้านปีก่อน)

อย่างไรก็ตาม การครอบงำของไดโนเสาร์ในระบบนิเวศภาคพื้นดินไม่ปรากฏให้เห็นจนกระทั่งประมาณ 30 ล้านปีต่อมา ในช่วงต้นของยุคจูแรสซิก

สัตว์เตตระพอดที่ไม่ใช่ไดโนเสาร์ (สัตว์มีกระดูกสันหลังสี่ขา) จำนวนมากถูกแทนที่ในช่วงเวลานี้ แต่สิ่งที่ทำให้ไดโนเสาร์ครองระบบนิเวศยังคงเป็นปัญหาอยู่

Martin Qvarnström นักบรรพชีวินวิทยาแห่งมหาวิทยาลัย Uppsala กล่าวว่า "การรวมตัวกันของ 'ใครกินใคร' ในอดีตถือเป็นงานนักสืบที่แท้จริง

“การสามารถตรวจสอบได้ว่าสัตว์ชนิดใดกินและมีปฏิสัมพันธ์กับสิ่งแวดล้อมอย่างไรช่วยให้เราเข้าใจว่าอะไรทำให้ไดโนเสาร์ประสบความสำเร็จได้ขนาดนี้”

ดร. Qvarnström และเพื่อนร่วมงานของเขาตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงนี้โดยการสร้างใยอาหารขึ้นใหม่โดยใช้ซากฟอสซิลของวัสดุย่อยอาหารกว่า 500 ชิ้น (เช่น อุจจาระหรืออาเจียน) ที่รู้จักกันในชื่อโบรมาไลท์ จากลุ่มน้ำโปแลนด์ ซึ่งครอบคลุมช่วงไทรแอสซิกตอนปลายไปจนถึงจูราสสิกยุคแรกสุด

ดร. Grzegorz Niedźwiedzki นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัย Uppsala และสถาบันธรณีวิทยาโปแลนด์กล่าวว่า "วัสดุการวิจัยถูกรวบรวมมาเป็นเวลา 25 ปี"

“เราใช้เวลาหลายปีในการปะติดปะต่อทุกสิ่งทุกอย่างให้เป็นภาพที่สอดคล้องกัน”

“การวิจัยของเราเป็นนวัตกรรมเพราะเราเลือกที่จะเข้าใจชีววิทยาของไดโนเสาร์ยุคแรก ๆ ตามความต้องการด้านอาหาร”

“ระหว่างทางมีการค้นพบที่น่าประหลาดใจมากมาย”

การวิเคราะห์ซากเหล่านี้ (รวมถึงการถ่ายภาพโครงสร้างภายใน 3 มิติเพื่อแสดงปริมาณอาหารที่ไม่ได้ย่อย) ถูกเปรียบเทียบกับบันทึกฟอสซิลที่มีอยู่ พร้อมด้วยข้อมูลสภาพภูมิอากาศและพืช เพื่อประเมินการเปลี่ยนแปลงขนาดและความอุดมสมบูรณ์ของสัตว์มีกระดูกสันหลังในช่วงเวลานี้

ข้อมูลเหล่านี้บ่งชี้ว่าสัตว์เตตราพอดที่ไม่ใช่ไดโนเสาร์ถูกแทนที่ด้วยบรรพบุรุษที่กินทุกอย่างของไดโนเสาร์ในยุคแรกๆ ซึ่งวิวัฒนาการมาเป็นไดโนเสาร์กินเนื้อและกินพืชเป็นอาหารกลุ่มแรกในช่วงปลายยุคไทรแอสซิก

เมื่อมาถึงจุดนี้ นักวิจัยแนะนำว่าการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมที่เชื่อมโยงกับการระเบิดของภูเขาไฟที่เพิ่มขึ้นอาจส่งผลให้พืชมีความหลากหลายมากขึ้นเพื่อเป็นอาหาร ตามมาด้วยการเกิดขึ้นของสัตว์กินพืชสายพันธุ์ที่ใหญ่ขึ้นและหลากหลายมากขึ้น

สิ่งนี้ได้นำไปสู่วิวัฒนาการของไดโนเสาร์กินเนื้อขนาดใหญ่ในช่วงต้นยุคจูราสสิก และเปลี่ยนผ่านไปสู่การครอบงำของไดโนเสาร์ภายในระบบนิเวศอย่างสมบูรณ์

การวิเคราะห์นี้ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับการเกิดขึ้นของการครอบงำของไดโนเสาร์ภายในระบบนิเวศของลุ่มน้ำโปแลนด์

“ผลลัพธ์ของเราสนับสนุนแนวคิดที่ว่ากระบวนการสุ่มควบคู่ไปกับความได้เปรียบทางการแข่งขันทำให้ไดโนเสาร์ประสบความสำเร็จอย่างมากในการวิวัฒนาการ” ผู้เขียนกล่าว

“ไดโนเสาร์ผงาดขึ้นสู่อำนาจสูงสุดอย่างค่อยเป็นค่อยไปตลอดระยะเวลา 30 ล้านปีแห่งวิวัฒนาการ”

“เราแนะนำว่ากระบวนการที่แสดงโดยข้อมูลของโปแลนด์อาจอธิบายรูปแบบทั่วโลก ทำให้เกิดความกระจ่างใหม่เกี่ยวกับการเกิดขึ้นของไดโนเสาร์ที่มีอำนาจเหนือกว่าและขนาดยักษ์ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของสิ่งแวดล้อม ซึ่งดำรงอยู่จนกระทั่งการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในยุคครีเทเชียส”

ของทีมกระดาษได้รับการตีพิมพ์ในวารสารธรรมชาติ-

-

เอ็ม. ควาร์นสตรอมและคณะ- เนื้อหาเกี่ยวกับการย่อยอาหารและใยอาหารบันทึกการมาถึงของอำนาจสูงสุดของไดโนเสาร์ธรรมชาติเผยแพร่ออนไลน์เมื่อวันที่ 27 พฤศจิกายน 2024; ดอย: 10.1038/s41586-024-08265-4