สัตว์ขาปล้อง megacheiran สายพันธุ์ใหม่จากยุคออร์โดวิเชียน ซึ่งเก็บรักษาไว้ในรูปแบบ 3 มิติโดยไพไรต์ (ที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อทองคำของคนโง่) ถูกค้นพบโดยนักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด ลุค แพร์รี และเพื่อนร่วมงานของเขา
การฟื้นฟูชีวิตของโลมันคัส เอ็ดจ์คอมไบเครดิตภาพ: Xiaodong Wang
โลมันคัส เอ็ดจ์คอมไบอาศัยอยู่ในทะเลออร์โดวิเชียนเมื่อประมาณ 450 ล้านปีก่อน
ฟอสซิลดังกล่าวถูกพบที่แหล่งบรรพชีวินวิทยาในรัฐนิวยอร์ก ประเทศสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีฟอสซิลที่มีชื่อเสียงอยู่ด้วยเตียง Trilobite ของ Beecher-
นอกจากไทรโลไบต์แล้ว สิ่งมีชีวิตชนิดอื่นๆ ยังพบได้น้อยในบริเวณนี้ ซึ่งสะท้อนถึงความหายากของการค้นพบนี้
“ฟอสซิลที่น่าทึ่งเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าการแทนที่ลักษณะทางกายวิภาคที่ละเอียดอ่อนในไพไรต์อย่างรวดเร็วก่อนที่มันจะสลายตัว ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของ Trilobite Bed ของ Beecher สามารถรักษาหลักฐานที่สำคัญเกี่ยวกับวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตในมหาสมุทรเมื่อ 450 ล้านปีก่อน” ศาสตราจารย์ Derek แห่งมหาวิทยาลัยเยลกล่าว บริกส์.
โลมันคัส เอ็ดจ์คอมไบเป็นของเมกาชีราซึ่งเป็นกลุ่มสัตว์ขาปล้องที่โดดเด่นซึ่งมีขาดัดแปลงขนาดใหญ่ที่ด้านหน้าลำตัวซึ่งใช้ในการจับเหยื่อ
Megacheirans มีความหลากหลายมากในช่วงยุค Cambrian (538-485 ล้านปีก่อน) แต่คิดว่าสูญพันธุ์ไปมากในช่วงยุคออร์โดวิเชียน (485-443 ล้านปีก่อน)
การค้นพบของโลมันคัส เอ็ดจ์คอมไบเสนอเบาะแสใหม่ที่สำคัญในการไขปริศนาที่มีมายาวนานว่าสัตว์ขาปล้องวิวัฒนาการอวัยวะบนศีรษะได้อย่างไร เช่น ขาหนึ่งคู่หรือมากกว่าที่อยู่ด้านหน้าลำตัวได้รับการปรับเปลี่ยนเพื่อทำหน้าที่พิเศษ เช่น การตรวจจับสภาพแวดล้อม และการจับเหยื่อ
อวัยวะดังกล่าวรวมถึงหนวดของแมลงและสัตว์น้ำที่มีเปลือกแข็ง และก้ามและเขี้ยวของแมงมุมและแมงป่อง
“ทุกวันนี้ มีสัตว์ขาปล้องหลายสายพันธุ์มากกว่าสัตว์กลุ่มอื่นๆ บนโลก” ดร.แพร์รีกล่าว
“ส่วนหนึ่งของกุญแจสู่ความสำเร็จนี้คือส่วนหัวและส่วนต่อของพวกมันที่ปรับตัวได้สูง ซึ่งได้ปรับให้เข้ากับความท้าทายต่างๆ เช่น มีดทหารสวิสชีวภาพ”
ตัวอย่างโฮโลไทป์ของโลมันคัส เอ็ดจ์คอมไบ: ภาพถ่ายด้านซ้าย ภาพอื่นๆ เป็นโมเดล 3 มิติจากการสแกน CT เครดิตรูปภาพ: Luke Parry / Yu Liu / Ruixin Ran
ในขณะที่ megacheirans อื่น ๆ ใช้อวัยวะแรกขนาดใหญ่เพื่อจับเหยื่อโลมันคัส เอ็ดจ์คอมไบกรงเล็บทั่วไปจะเล็กลงมาก โดยมีแฟลเจลลาคล้ายแส้ยาวและยืดหยุ่นสามอันอยู่ที่ปลาย
สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าสัตว์สายพันธุ์ใหม่ใช้อวัยวะส่วนหน้าในการรับรู้สภาพแวดล้อม มากกว่าที่จะจับเหยื่อ ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกมันมีวิถีชีวิตที่แตกต่างไปจากญาติพี่น้องในสมัยแคมเบรียนที่เก่าแก่กว่ามาก
แตกต่างจาก megacheirans อื่น ๆโลมันคัส เอ็ดจ์คอมไบดูเหมือนว่าจะไม่มีตา บ่งบอกว่ามันอาศัยอวัยวะส่วนหน้าในการรับรู้และค้นหาอาหารในสภาพแวดล้อมที่มืดและมีออกซิเจนต่ำที่มันอาศัยอยู่
“แทนที่จะเป็นตัวแทนของ 'ทางตัน'โลมันคัส เอ็ดจ์คอมไบแสดงให้เราเห็นว่า megacheirans ยังคงมีความหลากหลายและพัฒนาต่อไปเป็นเวลานานหลังจากยุค Cambrian โดยอวัยวะขนาดใหญ่ที่น่ากลัวในอดีตตอนนี้ทำหน้าที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง” ดร. แพร์รีกล่าว
ฟอสซิลดังกล่าวเสนอเบาะแสใหม่ในการไขคำถามที่มีการถกเถียงกันอย่างมากว่าส่วนต่อขยายขนาดใหญ่ของ megacheirans นั้นเทียบเท่ากับสิ่งมีชีวิตชนิดใด
“ฟอสซิลใหม่ที่สวยงามเหล่านี้แสดงแผ่นที่ชัดเจนมากที่ด้านล่างของศีรษะ ซึ่งสัมพันธ์กับปากและขนาบข้างด้วยอวัยวะขนาดใหญ่” ศาสตราจารย์ หยู หลิว แห่งมหาวิทยาลัยยูนนาน กล่าว
“นี่เป็นการจัดเรียงที่คล้ายกันมากกับหัวหน้าของ megacheirans จาก Cambrian ของจีนยุคแรก ยกเว้นการขาดการมองเห็น ซึ่งบอกเป็นนัยว่าโลมันคัส เอ็ดจ์คอมไบอาจอาศัยอยู่ในช่องที่ลึกและมืดกว่าญาติ Cambrian ของมัน”
“การจัดเรียงลักษณะบนศีรษะนี้คล้ายคลึงกับสัตว์ขาปล้องที่มีชีวิต โดยบอกว่าอวัยวะขนาดใหญ่นั้นเทียบเท่ากับเสาอากาศของแมลงและเชลิเซรา (ปาก) ของแมงมุมและแมงป่อง”
การค้นพบนี้มีรายงานในกระดาษในวารสารชีววิทยาปัจจุบัน-
-
ลุค แพร์รีและคณะ- สัตว์ขาปล้องแบบออร์โดวิเชียนแบบ pyritisedชีววิทยาปัจจุบันในสื่อ; ดอย: 10.1016/j.cub.2024.10.013
