ฟอสซิลของสิ่งมีชีวิตในหนอน 10 ขาที่อาศัยอยู่เมื่อ 520 ล้านปีที่แล้วอาจเติมช่องว่างที่สำคัญในประวัติศาสตร์ของวิวัฒนาการของแมลงแมงมุมและกุ้ง
กระบองเพชรเดินที่เรียกว่าเป็นกลุ่มของสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะคล้ายหนอนที่สูญพันธุ์เรียกว่า Lobopodians ซึ่งคิดว่าจะก่อให้เกิดสัตว์ขาปล้อง แมงมุมและสัตว์ขาปล้องอื่น ๆมีร่างกายที่แบ่งแยกและแขนขาที่อยู่ร่วมกันปกคลุมด้วยเปลือกแข็ง
ก่อนที่จะค้นพบกระบองเพชรเดินCactiformisซาก Lobopodian ทั้งหมดมีร่างกายที่อ่อนนุ่มและแขนขาอ่อน Jianni Liu นักวิจัยหลักที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับ Northwest University ในจีนและมหาวิทยาลัยฟรีในประเทศเยอรมนี
“ Cactus Walking มีความสำคัญมากเพราะมันเป็นลิงค์ที่ขาดหายไปจาก Lobopodians ไปยัง Arthropods” Liu กล่าวกับ LiveScience "นักวิทยาศาสตร์มักจะสงสัยว่าสัตว์ขาปล้องวิวัฒนาการมาจากที่ไหนสักแห่งในหมู่ Lobopodians แต่จนถึงตอนนี้เราไม่มีฟอสซิลเดียวที่คุณสามารถชี้ไปและบอกว่าเป็นคนแรกที่มีขาร่วมกันและนี่คือสิ่งที่เดินแคคตัสเดิน" -รูปภาพของฟอสซิล Cactus Walking-
พบว่ากางเกงขายาว
Liu และนักวิจัยคนอื่น ๆ อธิบายถึงสิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์ไปตามฟอสซิลที่สมบูรณ์สามตัวและ 30 ส่วนที่ค้นพบในมณฑลยูนนานในภาคใต้ของจีน Cactus เดินมีร่างกายแบ่งออกเป็นเก้าส่วนที่มีขาแข็ง 10 คู่และวัดได้ประมาณ 2.4 นิ้ว (6 เซนติเมตร)
ยังไม่ชัดเจนว่าหนอนขามีชีวิตอย่างไร มันอาจใช้ปากคล้ายหลอดที่เรียกว่างวงเพื่อดูดสิ่งเล็ก ๆ น้อย ๆ จากโคลนหรืออาจใช้ขาหน้าหนามเพื่อคว้าเหยื่อ Liu กล่าว
เบาะแสต่อวิวัฒนาการของอาร์โทรพอดได้รับการเก็บรักษาไว้ในหนอนกำมะหยี่ยุคปัจจุบันซึ่งถือว่าเป็นสิ่งมีชีวิตเพียงอย่างเดียวที่เกี่ยวข้องกับสัตว์ขาปล้องทั้งหมด เมื่อเข้าใจผิดว่าเป็นทากหนอนที่อาศัยอยู่ในดินแดนเหล่านี้เกือบจะอ่อนนุ่มทั้งหมดยกเว้นกรงเล็บและขากรรไกรแข็ง
แมงมุมแมลงและอื่น ๆ มาจากไหน
การค้นพบกระบองเพชรเดินช่วยเติมเต็มประวัติศาสตร์วิวัฒนาการระหว่างหนอนกำมะหยี่และอาร์โทรพอดสมัยใหม่ซึ่งในแง่ของจำนวนและความหลากหลายเป็นกลุ่มสัตว์ที่โดดเด่นที่สุดในโลกอ้างอิงจากข้อมูลของ Graham Budd ศาสตราจารย์ด้านบรรพชีวินวิทยาที่มหาวิทยาลัย Uppsala ในสวีเดนซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษาปัจจุบัน
Cactus Walking เป็นกรณีแรกและเพียงตัวเดียวของแขนขาที่แข็งกระด้างที่สร้างขึ้นสำหรับการเดินที่ปรากฏในสิ่งมีชีวิตที่ไม่สามารถจดจำได้ว่าเป็นสัตว์ขาปล้อง Budd กล่าว
แต่ Budd ไม่เชื่อว่าในขณะที่นักวิจัยโต้แย้งว่าขาที่แข็งตัวของ Cactus เดินผ่านไปยังสัตว์ขาปล้องสมัยใหม่โดยตรง
“ ฉันไม่ได้โน้มน้าวใจว่ามันเป็นบรรพบุรุษโดยตรงหรือเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับสัตว์ขาปล้องที่มีชีวิตตามที่พวกเขาแนะนำ” เขาบอกกับ Livescience "ฉันอยากเห็นหลักฐานเพิ่มเติมสิ่งที่ยอดเยี่ยมคือวัสดุที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ "
ตัวอย่างเช่นมีความเป็นไปได้ว่ากระบองเพชรเดินนั้นมีความสัมพันธ์กันน้อยลงอย่างใกล้ชิดกับสัตว์ขาปล้องสมัยใหม่และขาที่แข็งตัวนั้นพัฒนาขึ้นหลายครั้ง นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ว่าร่างกายของสัตว์ขาปล้องดั้งเดิมแข็งตัวก่อนที่ขาของพวกเขาจะทำเช่นนั้น Budd กล่าว
ฟอสซิลใหม่โดยเฉพาะจากประเทศจีนได้ช่วยชี้แจงประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของสัตว์ขาปล้องและในทศวรรษที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์ได้เข้ามามีฉันทามติมากขึ้นเกี่ยวกับประวัติศาสตร์นั้นเขากล่าวเสริม
คุณสามารถติดตามได้LiveScience นักเขียน Wynne Parry บน Twitter@wynne_parry-
