น้ำแข็งละลายการระบาดของโรคพายุที่รุนแรงมากขึ้นและไฟป่าที่มากขึ้นเป็นเพียงบางส่วนของผลกระทบที่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าจะมาพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์ นักวิทยาศาสตร์กำลังสำรวจอีกคนหนึ่งอาจจะน่าประหลาดใจมากขึ้นและอาจทำให้สัตว์หดตัว
การศึกษาใหม่ได้ตรวจสอบว่าอุณหภูมิที่อุ่นขึ้นสามารถส่งผลให้คนเล็ก ๆ ภายในสายพันธุ์ได้อย่างไร
ความสัมพันธ์ระหว่างขนาดและการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมินี้ถือเท่านั้นสัตว์เลือดเย็นซึ่งขึ้นอยู่กับแหล่งข้อมูลภายนอกเช่นแสงแดดเพื่อให้ความอบอุ่นตัวเอง นักวิทยาศาสตร์ไม่เข้าใจว่าทำไมความสัมพันธ์นี้จึงมีอยู่ แต่มันสำคัญเพราะขนาดมีผลต่อความสำเร็จในการสืบพันธุ์ของแต่ละบุคคลเนื่องจากสัตว์ขนาดเล็กมักจะมีลูกหลานน้อยลงและบทบาทของมันในห่วงโซ่อาหารเหนือสิ่งอื่นใด -สิ่งมีชีวิตเลือดเย็น: อัลบั้มของ Lizards & Frogs-
สำหรับสิ่งมีชีวิตที่อบอุ่นเช่นมนุษย์สิ่งนี้อาจฟังดูไม่เหมือนเรื่องใหญ่ แต่เราทำขึ้นเพียงเล็กน้อยของสัตว์ในโลกและเราพึ่งพาสิ่งมีชีวิตเลือดเย็นสำหรับอาหารเพื่อผสมเกสรพืชผลและสำหรับสิ่งสำคัญอื่น ๆ อีกมากมาย แต่อาจไม่ชัดเจนเหตุผล ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงที่ได้รับอิทธิพลจากสภาพภูมิอากาศอาจมีผลกระทบ
นักวิทยาศาสตร์ได้สร้าง "กฎขนาดอุณหภูมิ" ซึ่งกล่าวว่าสัตว์แต่ละตัวที่เลี้ยงด้วยอุณหภูมิที่เย็นกว่าจะกลายเป็นผู้ใหญ่ที่มีขนาดใหญ่ขึ้น ในทำนองเดียวกันสัตว์ที่เลี้ยงในอุณหภูมิที่อบอุ่นจะทำให้ผู้ใหญ่ตัวเล็กขึ้น อย่างไรก็ตามมันไม่ชัดเจนว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไรตาม Jack Forster นักศึกษาปริญญาเอกที่ Queen Mary, University of London และนักวิจัยหลัก
ฟอร์สเตอร์และเพื่อนร่วมงานของเขาดูข้อมูลเกี่ยวกับ copepods -กุ้งขนาดเล็กที่อาศัยอยู่ในน้ำ- เพื่อศึกษาสิ่งที่เกิดขึ้นสำหรับสายพันธุ์ต่าง ๆ การใช้ข้อมูลที่เก็บรวบรวมไว้สำหรับ copepod 34 สายพันธุ์ทางทะเลพวกเขาดูว่าอุณหภูมิที่ไม่เอื้อเฟื้อนั้นมีผลต่ออัตราการเจริญเติบโตอย่างไร สำหรับ copepods มีการพัฒนามากมายที่จะติดตามเนื่องจากพวกเขาผ่าน 13 ช่วงชีวิตตั้งแต่ไข่ไปจนถึงผู้ใหญ่
การวิเคราะห์ของนักวิจัยพบว่าอัตราการพัฒนามีความไวต่ออุณหภูมิมากกว่าอัตราการเติบโต
“ ถ้าคุณอุ่นเครื่องคุณจะมีมวลเร็วขึ้น แต่อัตราที่คุณผ่านช่วงชีวิตจะเร็วขึ้นและเมื่อคุณถึงขนาดผู้ใหญ่
ยังไม่ชัดเจนว่าทำไมถึงเป็นเช่นนี้เขากล่าว
การวิเคราะห์ของพวกเขายังเปิดเผยว่าในขณะที่ไข่ไม่ตอบสนองต่อความอบอุ่นช่องว่างระหว่างอัตราการพัฒนาและอัตราการเติบโตมีแนวโน้มที่จะขยายการเริ่มต้นในช่วงชีวิตที่สองจนกระทั่งผู้ใหญ่ เมื่อสัตว์มาถึงวุฒิภาวะขนาดผู้ใหญ่สุดท้ายก็เล็กลงตามที่พวกเขาพบ
ในฐานะแพลงก์ตอนสัตว์หรือสัตว์เล็ก ๆ ลอยโคปพอดเป็นองค์ประกอบสำคัญของเว็บมหาสมุทรอาหารดังนั้นหากความร้อนในมหาสมุทรกระตุ้นให้สัตว์เหล่านี้หดตัวมันอาจส่งผลโดยตรงต่อสิ่งที่พวกเขากินและสิ่งที่กินมัน ตัวอย่างเช่นปลาที่กินพวกเขาจะต้องใช้เวลามากขึ้นในการค้นหาพวกมันมากขึ้น ในฐานะสิ่งมีชีวิตเลือดเย็นตัวเองปลาอาจได้รับผลกระทบจากน้ำอุ่นทำให้เกิดเอฟเฟกต์สารประกอบซึ่งอาจส่งผลให้ปลามีขนาดเล็กลง
นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ว่าปลาสามารถเปลี่ยนเป็นเหยื่ออื่น ๆ การเคลื่อนไหวที่อาจมีผลกระทบระลอกคลื่นของตัวเอง อย่างไรก็ตามสถานการณ์ทั้งสองนี้เป็นสมมุติฐาน Forster กล่าว
งานก่อนหน้าของนักวิจัยได้แสดงให้เห็นว่าขนาดลดลงโดยเฉลี่ย 2.5 เปอร์เซ็นต์สำหรับทุก ๆ 1.8 องศาฟาเรนไฮต์ (1 องศาเซลเซียส) ของภาวะโลกร้อนสำหรับสัตว์เลือดเย็นหลายชนิดรวมถึงแมลงกุ้งปลาแอมฟิเบียและสัตว์เลื้อยคลาน copepods บางชนิดแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงขนาดใหญ่ขึ้นตามอุณหภูมิ
สัตว์เลือดเย็นอาจไม่ใช่สัตว์ที่ได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิ: มีหลักฐานว่ากฎขนาดอุณหภูมิยังถือเป็นผู้สนับสนุนเซลล์เดียวและในพืชตาม Forster
การวิจัยได้รับการตีพิมพ์ออนไลน์ 29 กันยายนในวารสาร The American Naturalist
คุณสามารถติดตามได้LiveScience นักเขียน Wynne Parry บน Twitter@wynne_parry-ติดตาม LiveScience สำหรับข่าววิทยาศาสตร์ล่าสุดและการค้นพบบน Twitter@livescienceและต่อไปFacebook-
