ที่ไหนสักแห่งในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารและพลเรือนบนเรือบรรทุกสินค้าของสหรัฐ MV Cape Ray กำลังกำจัดคลังแสงของซีเรียของอาวุธเคมีที่อันตรายถึงตาย สารเคมีเหล่านี้บางส่วน - รวมถึงสิ่งที่จำเป็นในการผลิตตัวแทนประสาท Sarin - มีรายงานว่ารัฐบาลซีเรียใช้การโจมตีเมื่อปีที่แล้วซึ่งสังหารพลเรือนชาวซีเรียเกือบ 1,500 คน
มากอาวุธเคมีของซีเรียคลังสินค้าได้เดินทางไปยังฟินแลนด์สหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกาซึ่งผู้รับเหมาของรัฐบาลได้ทำงานมาหลายเดือนเพื่อทำลายสารเคมีประมาณ 1,300 ตัน อาร์เซนอลกำลังถูกทำลายตามกฎระเบียบที่กำหนดโดยองค์กรสำหรับการห้ามอาวุธเคมี(OPCW)
ในเดือนกันยายน 2556 ประธานาธิบดีบาชาร์อัลอัสซาดของซีเรียตกลงที่จะเข้าร่วมการประชุมอาวุธเคมีของ OPCW ซึ่งต้องการให้เขาริบอาวุธเคมีของซีเรียและทำลายสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการผลิตสารเคมีและการจัดเก็บทั่วประเทศ -5 ตัวแทนสงครามเคมีตาย-
แต่การทำให้ซีเรียยุติโครงการอาวุธเคมีเป็นเพียงครึ่งหนึ่งของการต่อสู้ Hamish de Bretton-Gordon ผู้เชี่ยวชาญด้านอาวุธเคมีของ SecureBio ซึ่งเป็น บริษัท รักษาความปลอดภัยทางเคมีชีวภาพทางชีววิทยารังสีและนิวเคลียร์ (CBRN) ซึ่งตั้งอยู่ในสหราชอาณาจักร ท่ามกลางสงครามกลางเมืองของประเทศOPCW ได้รับมอบหมายให้สร้างแผนเพื่อกำจัดอาวุธเคมีออกจากซีเรียอย่างปลอดภัย นอกจากนี้ยังมีงานที่ค่อนข้างน่ากลัวในการกำจัดสารเคมีที่อันตรายถึงตาย 1,300 ตัน
“ ไม่มีใครยอมรับสิ่งนี้ได้” เดอเบรตตัน-กอร์ดอนบอกกับวิทยาศาสตร์สด ยกตัวอย่างเช่นเยอรมนีและแอลเบเนียปฏิเสธที่จะปล่อยให้อาวุธเคมีของซีเรียเป็นอันตรายถึงชีวิตมากที่สุดข้ามพรมแดนของพวกเขาเขากล่าว
ในที่สุดสหรัฐอเมริกาก็ก้าวไปข้างหน้าด้วยแผนการกำจัดสิ่งที่เดอเบรตตัน-กอร์ดอนเรียกว่า "น่ารังเกียจที่สุด" ของสารเคมีของซีเรียซึ่งรวมถึงก๊าซมัสตาร์ดและสารประกอบ DF ซึ่งเป็นส่วนประกอบของตัวแทนประสาท Sarin- แทนที่จะส่งสารเคมีเหล่านี้ไปยังประเทศใดประเทศหนึ่งโดยเฉพาะสหรัฐฯติดตั้งเรือทะเลด้วยอุปกรณ์ที่จำเป็นในการทำลายสารเคมีในทะเล
ไฮโดรไลซิสที่ทะเล
MV Cape Ray ซึ่งปัจจุบันทอดสมอในน่านน้ำระหว่างประเทศในตำแหน่ง "ไม่ระบุ" ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเป็นเรือชนิดแรกที่ติดตั้งระบบไฮโดรไลซิสที่ใช้งานได้สองแห่ง (FDHS) ที่ใช้ในการทำให้เป็นกลางสารเคมีที่เป็นพิษ
ระบบไฮโดรไลซิสไม่ใช่เทคโนโลยีใหม่ De Bretton-Gordon ซึ่งทำงานเป็นผู้เชี่ยวชาญ CBRN ในกองทัพอังกฤษเป็นเวลา 23 ปี ระบบเหล่านี้ถูกใช้มานานหลายทศวรรษเพื่อต่อต้านคลังสารเคมีของประเทศเช่นสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร แต่การวางระบบเหล่านี้บนเรือทะเลเป็นวิธีที่ไม่เหมือนใครในการจัดการกับอาวุธเคมี
Cape Ray มีหน่วย FDHS สองหน่วยอยู่ในเต็นท์ "ปิดผนึกสิ่งแวดล้อม" ตามกระทรวงกลาโหมของสหรัฐอเมริกา แต่ละหน่วยจะติดตั้งเครื่องปฏิกรณ์แบบไทเทเนียมซึ่งสามารถประมวลผลวัสดุกัดกร่อนได้อย่างปลอดภัย หน่วยยังมีระบบซ้ำซ้อนในตัวที่ป้องกันพวกเขาจากข้อบกพร่องที่ไม่คาดคิด
หน่วยไฮโดรไลซิสผสมสารเคมีที่เป็นพิษประมาณ 100 แกลลอน (380 ลิตร) กับน้ำทะเลหลายพันแกลลอนรวมถึงสารเคมีที่ทำให้เป็นกลางหรือรีเอเจนต์อื่น ๆ เดอเบรตตัน-กอร์ดอนกล่าว
ในบางกรณีมีการผสมผสานของรีเอเจนต์ - สารประกอบพื้นฐานเช่นโพแทสเซียมหรือโซเดียมไฮดรอกไซด์ - ถูกนำมาใช้เพื่อจุดประสงค์นี้เดนนิสรีเทอร์นักวิทยาศาสตร์กองทัพสหรัฐที่เกษียณอายุราชการซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในโปรแกรม OPCW สำหรับอาวุธเคมีของซีเรียกล่าว สำหรับตัวแทนมัสตาร์ดซึ่งไม่สามารถละลายได้ในน้ำ Reutter กล่าวว่าโดยทั่วไปแล้วจะใช้ตัวทำละลายร่วมเช่น monomethylamine มักใช้ในกระบวนการไฮโดรไลซิส
โดยรวมแล้ว Cape Ray จะประมวลผลสารเคมีประมาณ 772 ตันรวมถึงตัวแทนมัสตาร์ดของซีเรียทั้งหมดและสารเคมี "ลำดับความสำคัญ 1" มากกว่า 600 ตันซึ่งเป็นสารเคมีที่อันตรายที่สุดที่ประกาศโดยรัฐบาลซีเรีย
ทำลายสารเคมีอย่างปลอดภัย
การผสมผสานที่เกิดขึ้นของสารเคมีกรดและรีเอเจนต์ฐานจะถูกผสมอย่างแรงทำให้สารเคมีที่อันตรายถึงตายเป็นอันตรายน้อยกว่า สารเคมีที่ปลอดภัยกว่าเหล่านี้เรียกว่าน้ำทิ้งนั้นสามารถกำจัดได้หลายวิธีรวมถึงผ่านการเผาหรืออื่น ๆกระบวนการจัดการขยะ-
ในกระบวนการเผาสารเคมีที่ไม่เป็นอันตรายและภาชนะบรรจุที่ถือจะถูกเผาภายในเตาเผาขยะเชิงพาณิชย์ Reutter กล่าว De Bretton-Gordon กล่าวว่าอาวุธที่ครั้งหนึ่งเคยมีสารเคมีเช่นเปลือกขีปนาวุธว่างเปล่าสามารถกำจัดได้ด้วยวิธีนี้ ควันที่เกิดจากกระบวนการนี้มักจะผ่านชุดของตัวกรองและคอนเดนเซอร์ที่ทำให้มันปลอดสารพิษเขากล่าว
ในสหรัฐอเมริกาและประเทศอื่น ๆ การเผามักใช้เพื่อกำจัดขยะเคมีจากข้อมูลของ De Bretton-Gordon ผู้ซึ่งกล่าวว่าน้ำทิ้งที่ผลิตโดย Cape Ray รวมถึงการเก็บสารเคมี "ลำดับความสำคัญ 2" ของซีเรียจะถูกกำจัดด้วยวิธีนี้ ลำดับความสำคัญ 2 สารเคมีเป็นพิษ แต่ไม่ถึงตายได้เท่ากับสารเคมีลำดับความสำคัญ 1 ที่ถูกทำลายบนเคปเรย์ตามที่เดอเบรตตัน-กอร์ดอน
"[" ลำดับความสำคัญ 2 "สารเคมี] คือสารเคมีที่เป็นพิษที่ถูกเผาในสหราชอาณาจักรและแทบทุกประเทศตลอดเวลา บางสิ่งที่อยู่ในนั้นคือกรดไฮโดรคลอริกและไฮโดรฟลูออไรด์-กรดที่แข็งแรง "เดอเบรตตัน-กอร์ดอนกล่าว
น้ำทิ้งเกือบ 1.5 ล้านแกลลอน (5.7 ล้านลิตร) ที่ผลิตโดย Cape Ray จะถูกเก็บไว้บนเรือจนกว่าจะสามารถส่งไปยังหนึ่งในหลาย ๆ ประเทศซึ่งจะถูกทำลายเพื่อความดี จากข้อมูลของ OPCW ประเทศเยอรมนีจะได้รับน้ำทิ้งทั้งหมดซึ่งเป็นผลมาจากการทำให้เป็นกลางของก๊าซมัสตาร์ดของซีเรีย ฟินแลนด์จะได้รับน้ำทิ้งเกือบ 1,200 แกลลอน (4,500 ลิตร) จาก Cape Ray
OPCW ได้ระบุว่าสารเคมีลำดับความสำคัญ 2 ที่ประมวลผลในสหรัฐอเมริกาจะถูกกำจัดผ่านการเผา องค์กรไม่ได้ให้รายละเอียดว่าฟินแลนด์และเยอรมนีจะกำจัดส่วนแบ่งสารเคมีจากซีเรียและน้ำทิ้งที่ผลิตโดยเคปเรย์ได้อย่างไร
ติดตาม Elizabeth Palermo บน Twitter @ช่างเทคนิค-FacebookหรือGoogle+- ติดตามวิทยาศาสตร์สด@livescience- เรายังอยู่ด้วยFacebook-Google+- บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด-
