ด้วยการใช้กะโหลกศีรษะอายุ 54 ล้านปีนักวิจัยได้สร้างรูปแบบเสมือนจริงครั้งแรกของสมองเจ้าคณะดั้งเดิม
“ นี่เป็นแวบแรกของเราเกี่ยวกับสิ่งที่เจ้าคณะบรรพบุรุษจะดูเหมือนในแง่ของสมอง” โจนาธานโบลชนักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติฟลอริดากล่าว "และนั่นบอกเราเล็กน้อยเกี่ยวกับพฤติกรรมของมันและวิวัฒนาการของสิ่งต่าง ๆ เช่นแง่มุมบางอย่างของสติปัญญา"
ในการพัฒนาแบบจำลองของพวกเขานักวิทยาศาสตร์ได้ใช้รังสีเอกซ์ความละเอียดสูง 1,200 ตัวของกะโหลกศีรษะยาว 1.5 นิ้วที่ได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดีจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เป็นของกลุ่มเจ้าคณะโบราณ plesiadapiforms จากนั้นรังสีเอกซ์สองมิตินั้นซ้อนกันและ "เย็บ" เข้าด้วยกันเพื่อสร้างแบบจำลอง 3 มิติ Bloch กล่าว ในขณะที่เทคนิคการถ่ายภาพนี้ถูกนำมาใช้เพื่อตรวจสอบสมองเจ้าคณะจากฟอสซิลล่าสุด แต่ไม่มีใครใช้มันเพื่อศึกษาสิ่งที่เรียกว่า "ต้นกำเนิด" สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีอยู่ 65 ล้านถึง 55 ล้านปีก่อนและก่อให้เกิดบิชอพในปัจจุบันจนถึงปัจจุบัน กะโหลกศีรษะที่ใช้สำหรับโมเดลนี้เป็นก้านก้าน "ที่เกิดขึ้นในช่วงปลาย" ซึ่งเป็นสมาชิกของกลุ่มที่รอดชีวิตจาก Paleocene (65 ล้านถึง 55 ล้านปีก่อน) ใน Eocene ต้น (55 ล้านถึง 33 ล้านปีที่ผ่านมา) Bloch กล่าว
ตามเนื้อผ้านักวิทยาศาสตร์ใช้ฟอสซิลที่เรียกว่า "endocasts" เพื่อศึกษาสมองเจ้าคณะโบราณ การหล่อเหล่านี้เกิดขึ้นเมื่อตะกอนหินเติมช่องสมองของกะโหลกศีรษะ หากกะโหลกแตกสลายสิ่งที่เหลืออยู่คือแม่พิมพ์ที่ให้ภาพที่ดีว่าพื้นผิวของสมองเป็นอย่างไร ปัญหาคือ endocasts นั้นหายากสำหรับบิชอพต้นกำเนิด แต่เทคโนโลยีการถ่ายภาพที่ใช้ในการศึกษาครั้งนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์ได้ดูสมองเก่าเหล่านี้ใหม่
ตัวอย่างเช่นเทคโนโลยีให้การวัดขนาดสมองของสัตว์ที่แม่นยำมาก
“ เราสามารถหาปริมาณสมองได้อย่างแม่นยำจาก Endocast นี้มีการบิดเบือนเล็กน้อย แต่น้อยมาก” Bloch บอกกับ LiveScience "ในอดีตมีเพียงชิ้นส่วนของ endocasts ดังนั้นพวกเขาจะต้องเดาว่าสมองมีขนาดใหญ่แค่ไหน"
สิ่งที่ Bloch และเพื่อนร่วมงานของเขาเห็นก็คือตรงกันข้ามกับความคิดที่เสนอเกี่ยวกับสมองเจ้าคณะยุคแรกสมองไม่เล็กมาก “ ที่จริงแล้วสำหรับสัตว์ในเวลานั้นมันเป็นสมองที่มีขนาดเท่าปกติจริงๆ” Bloch กล่าว อย่างไรก็ตามเมื่อเทียบกับบิชอพในปัจจุบันมันเป็นสมองขนาดเล็กเขากล่าวเสริม
ด้วยการใช้แบบจำลองนักวิจัยก็สามารถทำการอนุมานเกี่ยวกับวิวัฒนาการของสมองเจ้าคณะได้ คุณสมบัติที่เป็นเอกลักษณ์อย่างหนึ่งของบิชอพในวันนี้คือสมองขนาดใหญ่ของพวกเขาและผู้คนต่างก็สงสัยว่าเมื่อใดและเมื่อใดสมองเจ้าคณะมีขนาดใหญ่แค่ไหน- ความคิดหนึ่งคือบิชอพ "อาจมีการพัฒนาสมองขนาดใหญ่ในการประสานงานกับการเพิ่มความเชี่ยวชาญพิเศษสำหรับการใช้ชีวิตในต้นไม้และการกินผลไม้และใบไม้และสิ่งเหล่านี้" Bloch กล่าว
การวิจัยก่อนหน้านี้โดย Bloch และเพื่อนร่วมงานของเขาได้แสดงให้เห็นว่าบิชอพในช่วงต้นได้รับการปรับแต่งอย่างดีสำหรับการใช้ชีวิตในต้นไม้และการกินผลไม้และใบไม้ แต่งานวิจัยในปัจจุบันบ่งชี้ว่าบิชอพเหล่านี้มีสมองขนาดเล็กมาก
“ ดังนั้นในตอนแรกพวกเขาทำสิ่งเดียวกันหลายอย่างที่มีชีวิตอยู่ [สมัยใหม่] ทำในแง่ของพฤติกรรมของพวกเขา แต่พวกเขาทำมันด้วยสมองขนาดเล็ก” โบลชกล่าว “ ดังนั้นจึงไม่น่าเป็นไปได้ที่สมองขนาดใหญ่จะพัฒนาในการประสานงานกับวิถีชีวิตที่รวมถึงการใช้ชีวิตในต้นไม้และการกินผลไม้และใบไม้และใบไม้ แต่ในความเป็นจริงอาจมีสมองขนาดใหญ่พัฒนาในภายหลังในวิวัฒนาการของเจ้าคณะซึ่งสอดคล้องกับสิ่งต่าง ๆ เช่นการเพิ่มความเชี่ยวชาญด้านภาพ”
จากแบบจำลองของพวกเขานักวิจัยเห็นว่าเจ้าคณะยุคแรกมีกลีบดมกลิ่นขนาดใหญ่มากซึ่งหมายความว่า "มันเป็นสัตว์ที่มีกลิ่นมาก" Bloch กล่าว ในทางตรงกันข้ามมันมีกลีบชั่วคราวเล็ก ๆ ที่บ่งบอกว่ามันไม่ได้มุ่งเน้นการมองเห็นเขากล่าวเสริม "ดังนั้นเราจึงเห็นได้ด้วยขั้นตอนแรกของวิวัฒนาการเจ้าคณะบิชอพมีสมองที่ค่อนข้างเล็กและมีความเชี่ยวชาญในการดมกลิ่นมากกว่าที่จะมุ่งเน้นไปที่การแสดงภาพ"
การศึกษานำโดยนักมานุษยวิทยาแมรี่ซิลค็อกซ์จากมหาวิทยาลัยวินนิเพกในแคนาดา ผลการศึกษาได้รับการตีพิมพ์ออนไลน์ในวารสารฉบับวันที่ 22 มิถุนายนการดำเนินการของ National Academy of Sciences- การวิจัยได้รับทุนจากมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติและสภาวิจัยวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมแห่งชาติ
- ทั้งหมดเกี่ยวกับบิชอพ
- ฟอสซิล: ข่าวรูปภาพและข้อมูล
- มะเร็งเป็นราคาที่ต้องจ่ายสำหรับสมองขนาดใหญ่ของเราหรือไม่?
