แวมไพร์นักวิทยาศาสตร์ค้นพบหลังจากให้สัตว์เหล่านี้ออกกำลังกายบนลู่วิ่งขนาดเล็กโดยใช้กรดอะมิโนจากเลือดเพื่อกระตุ้นกิจกรรมของพวกมัน
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่ รวมถึงมนุษย์ อาศัยคาร์โบไฮเดรตและไขมันจากอาหารที่ซับซ้อน- อย่างไรก็ตาม ค้างคาวแวมไพร์กินเลือดโดยเฉพาะ ซึ่งมีคาร์โบไฮเดรตและไขมันต่ำมาก แต่มีโปรตีนสูง สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามว่าค้างคาวแวมไพร์จะได้รับพลังงานส่วนใหญ่จากโปรตีนที่พวกมันกินแทนหรือไม่ ซึ่งคล้ายกับแมลงดูดเลือด
“ในขณะที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่เช่นเรา พึ่งพาคาร์โบไฮเดรตและไขมันเพื่อขับเคลื่อนกิจกรรมของเรา แต่เชื้อเพลิงเหล่านี้ไม่ได้มีมากมายในอาหารค้างคาวแวมไพร์ บ่งบอกว่าพวกเขาอาจจะไม่พึ่งพาเชื้อเพลิงเหล่านั้นเหมือนเรา” ผู้เขียนนำการศึกษาเคนเนธ เวลช์รองศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาที่มหาวิทยาลัยโตรอนโตบอกกับ WordsSideKick.com ทางอีเมล
ค้างคาวแวมไพร์มีสามสายพันธุ์: ค้างคาวแวมไพร์ทั่วไป (รอบเดสโมดัส) ค้างคาวแวมไพร์ขนขา (Diphylla ecaudata) และค้างคาวแวมไพร์ปีกขาว (ดิเอมัส ยังกี- ทั้งหมดนี้พบได้ในเขตอบอุ่นของทวีปอเมริกา รวมถึงเม็กซิโก อเมริกาใต้ และตรินิแดดสวนสัตว์ซานดิเอโก- พวกเขาอาศัยอยู่ในอาณานิคมของ20 ถึง 100บุคคลและเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเพียงชนิดเดียวที่ต้องให้เลือด
ที่เกี่ยวข้อง:
ค้างคาวแวมไพร์ทั่วไปคือ- มันใช้ท่าเดินที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะเพื่อเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วบนพื้น เช่นเดียวกับกอริลล่า พวกมันใช้แขนขาหน้าขับเคลื่อนตัวเองด้วยการระเบิดระยะสั้น ๆ เพื่อให้สามารถทำได้เคลื่อนตัวเข้าหาเหยื่ออย่างรวดเร็ว-
ในการศึกษาใหม่ซึ่งตีพิมพ์เมื่อวันที่ 6 พ.ย. ในวารสารจดหมายชีววิทยานักวิทยาศาสตร์สามารถจับค้างคาวแวมไพร์ที่โตเต็มวัยได้ 24 ตัวตามเส้นทางบินที่มีชื่อเสียงในป่าเขตร้อนของเบลีซ ค้างคาวถูกกักไว้นานถึง 18 ชั่วโมงเพื่อให้แน่ใจว่าอาหารมื้อสุดท้ายของพวกมันจะถูกย่อยได้เต็มที่ ค้างคาวแวมไพร์ได้รับเลือดวัวที่อุดมด้วยกรดอะมิโนที่มีป้ายกำกับ 1 ใน 2 ชนิด ได้แก่ ไกลซีนหรือลิวซีน จากนั้นค้างคาวแต่ละตัวจะถูกวางลงในห้องลู่วิ่ง เพื่อให้นักวิทยาศาสตร์สามารถวัดอัตราส่วนของออกซิเจนต่อคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) และคำนวณอัตราของกิจกรรมการเผาผลาญที่ความเร็วการวิ่งที่แตกต่างกัน
เพื่อตรวจสอบว่ากรดอะมิโนถูกใช้เป็นพลังงานหรือไม่ นักวิจัยได้ใช้เครื่องจักรพิเศษที่มีเลเซอร์อินฟราเรดเพื่อตรวจจับการมีอยู่ของไอโซโทปคาร์บอนบางชนิดในคาร์บอนไดออกไซด์ที่หายใจออก
ผลการวิจัยพบว่าอัตราส่วนของออกซิเจนต่อคาร์บอนไดออกไซด์ยังคงสม่ำเสมอตลอดทุกความเร็วของลู่วิ่งไฟฟ้า สิ่งนี้บ่งชี้ว่าค้างคาวแวมไพร์ใช้กรดอะมิโนเป็นแหล่งเชื้อเพลิงหลัก นักวิจัยกล่าว ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ อัตราส่วนจะเพิ่มขึ้นตามความเข้มข้นของการออกกำลังกาย ซึ่งสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงจากการเผาผลาญไขมันไปเป็นการเผาผลาญคาร์โบไฮเดรต
นักวิทยาศาสตร์ยังพบว่าค้างคาวแวมไพร์ดูดซับกรดอะมิโนอิสระอย่างรวดเร็วภายในเวลาเพียง 10 นาทีหลังกินอาหาร
“สิ่งที่น่าประทับใจคือ CO2 ที่มีป้ายกำกับปรากฏขึ้นเร็วแค่ไหน และค้างคาวเหล่านี้มีปริมาณมากเพียงใด” เวลช์กล่าว "การปรากฏอย่างรวดเร็วของผลิตภัณฑ์ที่สลายตัวตามฉลากระบุว่าค้างคาวกำลังออกซิไดซ์ ("เผาผลาญ") กรดอะมิโนในกล้ามเนื้อขณะเดิน/วิ่ง"
แม้ว่าวิธีการสร้างพลังงานแบบนี้จะหาได้ยากในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม แต่การศึกษาก่อนหน้านี้เกี่ยวกับสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังดูดเลือดเช่นtsetse แมลงวัน-กลอสซินา)และยุงลายตัวเมียยุงลายพบว่าพวกมันได้รับพลังงานจากการสลายกรดอะมิโนด้วยเช่นกัน
“สิ่งที่เราได้แสดงให้เห็นในการศึกษาครั้งนี้ก็คือ ค้างคาวแวมไพร์ที่กำลังวิ่งแสดงรูปแบบที่คล้ายคลึงกันของการพึ่งพากรดอะมิโนในเลือดเพื่อกระตุ้นการออกกำลังกายอย่างหนักของพวกมัน เช่นเดียวกับแมลง (ดูดเลือด) เหล่านี้” เวลช์กล่าว
