นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบหลักฐานที่น่าตกใจว่าหนึ่งในกาแลคซีที่ใกล้เคียงที่สุดกับเราเองกำลังถูกฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยโดยเพื่อนบ้าน
ตั้งอยู่ประมาณ 200,000 ปีแสงจากโลก Magellanic Cloud (SMC) เป็นกาแลคซีแคระที่อยู่ข้างเพื่อนบ้าน Magellanic Cloud (LMC) เพื่อนบ้านของเรา- กาแลคซีดาวเทียมทั้งสองวงโคจรไปตามของเราและในอีกไม่กี่พันล้านปีข้างหน้าจะชนกันและรวมกับทางช้างเผือก
แต่ก่อนวันที่ไกลออกไปการวิเคราะห์รูปแบบดาวใหม่ได้เปิดเผยว่าชะตากรรมที่แตกต่างกันอาจอยู่ในร้าน SMC: ถูกฉีกขาดโดยเพื่อนบ้านที่ใหญ่กว่า การทำนายที่น่ากลัวนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวันที่ 10 เมษายนชุดเสริมสมุดบันทึกทางดาราศาสตร์-
"เมื่อเราได้รับผลลัพธ์นี้ครั้งแรกเราสงสัยว่าอาจมีข้อผิดพลาดในวิธีการวิเคราะห์ของเรา" ผู้เขียนร่วมKengo Tachiharaนักดาราศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยนาโกย่าในญี่ปุ่นกล่าวในแถลงการณ์- "อย่างไรก็ตามเมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิดผลลัพธ์จะไม่สามารถโต้แย้งได้และเราก็ประหลาดใจ"
นอกเหนือจากทางช้างเผือกและ LMC ของเรา SMC เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มท้องถิ่นซึ่งเป็นคอลเล็กชั่นกาแลคซีประมาณ 30 กาแลคซีในสวนหลังบ้านจักรวาลของเรา แพทช์รูปสามเหลี่ยมของ SMCไม่กี่ร้อยล้านดาวมีขนาดค่อนข้างเล็กวัดได้เพียง 7,000 ปีแสงข้ามเมื่อเทียบกับเส้นผ่านศูนย์กลาง 100,000 ปีแสงของกาแล็กซี่ของเราเองและวงกลม LMC ทุก ๆ 900 ล้านปีและทางช้างเผือกเกี่ยวกับทางช้างเผือกทุกครั้งที่ 1.5 พันล้านปี-
ที่เกี่ยวข้อง:
ถึงแม้จะมีความใกล้ชิดของ SMC กับเราขนาดที่ค่อนข้างเล็กของกาแล็กซี่และผลกระทบที่ชัดเจนของก๊าซและฝุ่นระหว่างดวงดาวทำให้การสังเกตมันยุ่งยาก
เพื่อมองเข้าไปในผลงานภายในของ SMC นักวิจัยหันไปหา'sซึ่งแมปตำแหน่งของดาวประมาณ 2 พันล้านดาวภายในทางช้างเผือกและกาแลคซีโดยรอบ โดยการปล่อยข้อมูลที่สามของ Gaia นักดาราศาสตร์ติดตามการเคลื่อนไหวของดาวประมาณ 7,000 ดวงจากภายใน SMC เพื่อให้ได้การค้นพบที่น่าตกใจ
“ ดาวใน SMC กำลังเคลื่อนที่ไปในทิศทางตรงกันข้ามทั้งสองข้างของกาแลคซีราวกับว่าพวกเขาถูกดึงออกจากกัน” Tachihara กล่าว "ดาวเหล่านี้บางดวงกำลังเข้าใกล้ LMC ในขณะที่คนอื่นกำลังเคลื่อนตัวออกไปจากมัน"
การเคลื่อนไหวที่ไม่คาดคิดนี้แสดงให้เห็นว่า LMC กำลังดึงสหายที่เล็กกว่า Tachihara กล่าวว่า "นำไปสู่การทำลายล้างอย่างค่อยเป็นค่อยไป"
การวิเคราะห์ของนักวิจัยยังเปิดเผยว่าไม่เหมือนในทางช้างเผือกของเราดาวฤกษ์ขนาดใหญ่ที่ติดตามภายใน SMC ไม่ได้หมุนรอบแกนของกาแลคซี สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติกับความเข้าใจของเราเกี่ยวกับมวลของกาแล็กซี่และประวัติความเป็นมาของการมีปฏิสัมพันธ์กับ LMC และทางช้างเผือก
การศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับปริศนาเหล่านี้อาจเปิดเผยข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญ ความเป็นโลหะต่ำของ SMC และพลังงานที่มีศักยภาพแรงโน้มถ่วงที่อ่อนแอของ SMC หมายความว่ามันมีลักษณะคล้ายกับกาแลคซีจำนวนมากที่อาจดูเหมือนในช่วงวัยเด็กของพวกเขาในจักรวาลยุคแรก ซึ่งหมายความว่าการศึกษาปฏิสัมพันธ์ระหว่าง SMC และ LMC สามารถช่วยให้นักดาราศาสตร์เข้าใจว่ากาแลคซีถูกแกะสลักอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป
“ เราไม่สามารถรับ 'มุมมองตานก' ของกาแลคซีที่เราอาศัยอยู่-ผลที่ตามมาคือ SMC และ LMC เป็นกาแลคซีเดียวที่เราสามารถสังเกตรายละเอียดของการเคลื่อนไหวของตัวเอก” Tachihara กล่าว “ การวิจัยนี้มีความสำคัญเนื่องจากช่วยให้เราสามารถศึกษากระบวนการสร้างดาวฤกษ์ที่เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนที่ของดวงดาวทั่วกาแล็กซี่”
