Parker Solar Probe ของ NASA บินผ่านดวงอาทิตย์ในวันคริสต์มาสอีฟครั้งประวัติศาสตร์สำเร็จ แต่อาจต้องใช้เวลาหลายวันกว่าจะรู้ว่าดวงอาทิตย์รอดหรือไม่

ของกำลังใช้เวลาช่วงคริสต์มาสอีฟกับความพยายามสร้างประวัติศาสตร์ที่จะบินเข้าใกล้มากขึ้นกว่าที่เคยเป็นมา — ความสำเร็จทางเทคโนโลยีอันน่าทึ่งที่นักวิทยาศาสตร์เปรียบเสมือนการเหยียบดวงจันทร์ของอพอลโลครั้งประวัติศาสตร์ในปี 1969

เมื่อเวลา 6:53 น. ET ของวันอังคาร (24 ธันวาคม) ยานอวกาศขนาดเท่ารถยนต์มีกำหนดจะซูมภายในรัศมี 6.1 ล้านกิโลเมตรจากพื้นผิวดวงอาทิตย์ ซึ่งใกล้กว่าวงโคจรของดาวพุธรอบดาวฤกษ์เกือบ 10 เท่า ยานสำรวจกำลังเดินทางด้วยความเร็วเหลือเชื่อ 690,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งเร็วพอที่จะเดินทางจากโตเกียวไปยังวอชิงตัน ดี.ซี. ได้ในเวลาไม่ถึงนาที —เป็นวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นที่เร็วที่สุดในประวัติศาสตร์

"ขณะนี้ Parker Solar Probe ได้บรรลุผลตามที่เราออกแบบภารกิจไว้แล้ว"นิโคลา ฟ็อกซ์ผู้บริหารร่วมของ NASA Science Mission Directorate ที่สำนักงานใหญ่ NASA ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าวใน NASAวิดีโอเปิดตัวเมื่อวันที่ 24 ธันวาคม "มันเป็นช่วงเวลา 'เย้! เราทำได้แล้ว' ทั้งหมด"

ฝ่ายควบคุมภารกิจไม่สามารถสื่อสารกับยานสำรวจได้ในระหว่างการนัดพบนี้เนื่องจากอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ และจะรู้ได้เพียงว่ายานอวกาศออกเดินทางได้อย่างไรในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 27 ธันวาคม หลังจากสัญญาณบีคอนยืนยันทั้งความสำเร็จของการบินผ่านและสถานะโดยรวมของยานอวกาศ . ภาพที่รวบรวมระหว่างการบินผ่านจะส่งสัญญาณกลับบ้านในช่วงต้นเดือนมกราคม ตามด้วยข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ในช่วงปลายเดือนที่ยานสำรวจเคลื่อนตัวออกห่างจากดวงอาทิตย์มากขึ้นนูร์ ราวาฟีซึ่งเป็นนักวิทยาศาสตร์โครงการสำหรับภารกิจนี้ กล่าวกับผู้สื่อข่าวในการประชุมประจำปีของ American Geophysical Union (AGU) เมื่อต้นเดือนนี้

ที่เกี่ยวข้อง:

"เราแทบรอไม่ไหวที่จะได้รับการอัปเดตสถานะครั้งแรกจากยานอวกาศ และเริ่มรับข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า"อาริค พอสเนอร์นักวิทยาศาสตร์โครงการ Parker Solar Probe ที่สำนักงานใหญ่ NASA กล่าวในคำแถลง-

“ไม่มีวัตถุใดที่มนุษย์สร้างขึ้นสามารถผ่านเข้าใกล้ดาวฤกษ์ขนาดนี้ได้ ดังนั้น Parker จึงสามารถส่งคืนข้อมูลจากดินแดนที่ไม่จดที่แผนที่ได้อย่างแท้จริง” กล่าวเสริมนิค พิงคินผู้จัดการฝ่ายปฏิบัติการภารกิจ Parker Solar Probe ที่ห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ในรัฐแมริแลนด์

รับการค้นพบที่น่าสนใจที่สุดในโลกส่งตรงถึงกล่องจดหมายของคุณ

Parker เปิดตัวในปี 2018 เพื่อช่วยถอดรหัสความลึกลับที่ใหญ่ที่สุดบางส่วนเกี่ยวกับดวงอาทิตย์ของเรา เช่น เหตุใดชั้นนอกสุดของมัน ซึ่งก็คือโคโรนา จึงร้อนขึ้นเมื่อมันเคลื่อนตัวออกไปจากพื้นผิวดวงอาทิตย์ และกระบวนการใดที่เร่งอนุภาคที่มีประจุให้มีความเร็วใกล้เคียงแสง นอกเหนือจากการปฏิวัติความเข้าใจของเราเกี่ยวกับดวงอาทิตย์แล้ว ยานสำรวจยังจับดาวหางที่เคลื่อนผ่านระยะใกล้ที่หาได้ยากและศึกษาพื้นผิวของดาวศุกร์อีกด้วย

ในวันคริสต์มาสอีฟ นักวิทยาศาสตร์คาดว่ายานสำรวจจะบินผ่านกลุ่มพลาสมาที่ยังคงติดอยู่กับดวงอาทิตย์ และหวังว่ามันจะสังเกตเห็นเปลวสุริยะที่เกิดขึ้นพร้อมกันเนื่องจากบนพื้นผิวดวงอาทิตย์ซึ่งจุดประกายแสงออโรร่าที่น่าทึ่งบนโลกแต่ยังรบกวนอีกด้วยและเทคโนโลยีอื่นๆ

“ดวงอาทิตย์กำลังทำสิ่งที่แตกต่างจากตอนที่เราปล่อยจรวดครั้งแรก”นิโคลลีน ไวออลซึ่งเป็นผู้ร่วมตรวจสอบเครื่องมือ WISPR บนยาน Parker Solar Probe กล่าวกับผู้สื่อข่าวในการประชุม AGU “มันเจ๋งมากเพราะมันทำให้เกิดลมสุริยะและพายุสุริยะประเภทต่างๆ”

แผงป้องกันความร้อนหนา 4.5 นิ้วของ Parker ได้รับการออกแบบให้ทนทานต่ออุณหภูมิได้สูงถึง 2,500 องศาฟาเรนไฮต์ (1,371 องศาเซลเซียส) ส่วนหนึ่งต้องขอบคุณการเคลือบสีขาวที่ออกแบบมาเป็นพิเศษที่จะสะท้อนความร้อนจากดวงอาทิตย์ได้มาก และช่วยรักษาเครื่องมือยานอวกาศให้มีความสะดวกสบาย อุณหภูมิห้อง

แต่นักวิทยาศาสตร์คาดว่าปาร์กเกอร์จะได้เห็นอุณหภูมิที่ลดลงประมาณ 982 องศาเซลเซียสเอลิซาเบธ คองดอนหัวหน้าวิศวกรของระบบป้องกันความร้อนของโพรบกล่าวกับผู้สื่อข่าวที่ AGU

“เป็นเรื่องดีจริงๆ ที่ได้เห็นวิทยาศาสตร์ทั้งหมดที่เกิดจากความจริงที่ว่าเราได้เตรียมการมามากเกินไป”