ปีนี้จะเป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นสำหรับภารกิจอวกาศ
ปี 2025 เริ่มต้นด้วยการพยายามลงจอดบนดวงจันทร์สองครั้งในเดือนมกราคม ตามมาด้วยการสาธิตอันกล้าหาญของการถ่ายโอนจรวดระหว่างยานอวกาศ Starship สองลำในวงโคจรโลกต่ำ ซึ่งเป็นขั้นตอนสำคัญในการทดสอบความสามารถของบริษัทในการใช้ยานอวกาศเพื่อไปถึงดวงจันทร์และดาวอังคาร ต่อมาในปี 2568 ยุโรปจะเปิดตัวห้องปฏิบัติการหุ่นยนต์ไร้คนขับ และยานอวกาศจูโนของยานอวกาศจูโนอาจถึงจุดสิ้นสุดของภารกิจขยายและเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศอันหนาแน่นของดาวพฤหัส
นี่คือภารกิจอวกาศที่เจ๋งที่สุดที่คุณตั้งตารอในปี 2568
Blue Ghost 1 และการลงจอดบนดวงจันทร์ของ Intuitive Machines
ในช่วงกลางเดือนมกราคม Firefly Aerospace ในรัฐเท็กซัสจะเปิดตัวภารกิจ "Ghost Riders in the Sky" ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อส่งยานลงจอดบนดวงจันทร์พร้อมสัมภาระของ NASA จำนวน 10 ชิ้น ยานลงจอดบนดวงจันทร์จะมุ่งหน้าไปยัง Mons Latreille ซึ่งเป็นลักษณะภูเขาไฟที่อยู่ด้านใกล้ของที่เกิดจากการปะทุของภูเขาไฟเมื่อกว่า 3 พันล้านปีก่อน
ยานลงจอดที่เรียกว่าบลูโกสต์ 1 คาดว่าจะปฏิบัติการในช่วงเวลากลางวันของวันจันทรคติ 1 วัน หรือประมาณ 14 วันของโลก โดยในระหว่างนั้นจะรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับรีโกลิธของดวงจันทร์หรือพื้นผิวหิน และวิธีที่หินนั้นมีปฏิกิริยากับดวงอาทิตย์ ลม (กระแสของอนุภาคมีประจุที่ไหลออกจากบรรยากาศภายนอกของดวงอาทิตย์) และสนามแม่เหล็กของโลก
ในช่วงสิ้นสุดภารกิจ Blue Ghost 1 จะถ่ายภาพพระอาทิตย์ตกของดวงจันทร์และรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นบนพื้นผิวดวงจันทร์ในเวลาพลบค่ำ
ในขณะเดียวกัน Intuitive Machines ซึ่งตั้งอยู่ในรัฐเท็กซัสหวังว่าจะนำยานอวกาศ IM-2 ลงจอดที่ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ในเดือนกุมภาพันธ์ ยานอวกาศลำนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อวัดสารระเหยหรือสารประกอบทางเคมีที่ละเอียดอ่อนของรีโกลิธ โดยใช้สว่านและแมสสเปกโตรมิเตอร์ ยานอวกาศลำนี้จะบรรทุกดาวเทียมขนาดเล็ก Lunar Trailblazer ซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่อทำแผนที่แหล่งน้ำบนดวงจันทร์ เพื่อช่วยให้ NASA ระบุสถานที่ลงจอดในอนาคตได้IM-2 จะบินในเส้นทางที่ตรงกว่า Blue Ghost 1 และมีเป้าหมายที่จะลงจอดบนดวงจันทร์เพียงหนึ่งสัปดาห์หลังจากการปล่อย
ความพยายามของ SpaceX ในการถ่ายโอนจรวดในวงโคจรอย่างกล้าหาญ
SpaceX กำลังเตรียมพร้อมสำหรับการทดสอบที่ก้าวล้ำเพื่อถ่ายโอนจรวดจากยานอวกาศลำหนึ่งไปยังอีกลำหนึ่งในขณะที่จอดอยู่ในวงโคจรโลกต่ำ การสาธิตซึ่งมีกำหนดในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2568 เกี่ยวข้องกับการปล่อยยานอวกาศไร้หน้าต่างจำนวน 2 ลำ ห่างกันประมาณ 3-4 สัปดาห์ โดยลำที่สองทำหน้าที่เป็นเรือบรรทุกน้ำมันสำหรับลำแรก
การทดสอบนี้เป็นขั้นตอนสำคัญในการแสดงให้เห็นว่ายานอวกาศสามารถใช้เพื่อไปถึงดวงจันทร์และในที่สุดก็ถึงดาวอังคารได้ ปัจจุบัน NASA วางแผนที่จะไปถึงดวงจันทร์และดาวอังคารต้องอาศัยระบบลงจอดมนุษย์ของ Starship ตามทฤษฎีแล้ว นักบินอวกาศที่ขึ้นสู่ระบบ Human Landing System โดยเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจ Artemis 3 จะไปถึงดวงจันทร์ไม่ช้ากว่ากลางปี 2570
ภารกิจวิทยาศาสตร์โลกครั้งแรกของ NASA-ISRO
นอกจากนี้ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2568 NASA และองค์การวิจัยอวกาศแห่งอินเดีย (ISRO) กำลังร่วมมือกันเพื่อเปิดตัวยานอวกาศลำแรกของพวกเขาบนภารกิจเรดาร์สังเคราะห์รูรับแสง (NISAR) ของ NASA-ISRO สังเกตการณ์โลก ซึ่งจะสแกนพื้นที่ส่วนใหญ่ของโลกและน้ำแข็ง เกือบทุกสัปดาห์ ยานอวกาศจะวัดการเคลื่อนที่ของพื้นผิวโลกด้วยเครื่องมือเรดาร์คู่หนึ่งที่สามารถมองผ่านเมฆทั้งกลางวันและกลางคืนได้จนถึงระดับเศษเสี้ยวนิ้ว การวัดที่แม่นยำดังกล่าวจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ติดตามการเคลื่อนตัวของพื้นดินซึ่งอาจเป็นสารตั้งต้นของการปะทุของภูเขาไฟและแผ่นดินไหว รวมถึงติดตามการเปลี่ยนแปลงของป่าไม้และพื้นที่เกษตรกรรม
สหรัฐฯ และอินเดียกำลังร่วมมือกันในความพยายามระดับสูงในการส่งนักบินอวกาศชาวอินเดียคนแรก — ชูบานชู ชุคลา นักบินทดสอบของกองทัพอากาศอินเดีย ไปยังไม่ช้ากว่าเดือนเมษายน 2568 ใน Axiom Mission 4 ส่วนตัว
การปล่อยดาวเทียม Mars "Blue" และ "Gold" ที่ล่าช้า
ดาวเทียม 2 ดวงที่มุ่งสู่ดาวอังคารของ NASA ซึ่งได้รับการออกแบบที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ จะศึกษาว่าดาวเคราะห์สีแดงสูญเสียบรรยากาศไปอย่างไรและเมื่อใด ขณะนี้มีกำหนดจะเปิดตัวไม่เร็วกว่าฤดูใบไม้ผลิปี 2025 หลังจากการปล่อยภารกิจเดิมในเดือนตุลาคม 2024 ล่าช้าไป
ดาวเทียมซึ่งมีชื่อว่า "สีน้ำเงิน" และ "สีทอง" เป็นสีประจำโรงเรียนของ UC Berkeley จะโคจรรอบดาวอังคารในระดับความสูงที่แตกต่างกันเพื่อรวบรวมข้อมูลพร้อมกันเกี่ยวกับพลาสมาและสนามแม่เหล็กของดาวเคราะห์ ด้วยข้อมูลนี้ นักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะได้เรียนรู้ว่าอะตอมถูกแยกออกจากชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์สีแดงได้อย่างไร
ภารกิจที่เรียกว่า Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE) ถูกหยุดชั่วคราวในเดือนกันยายน เนื่องจากความกังวลว่ายานพาหนะขนส่ง ซึ่งเป็นจรวด New Glenn ของ Blue Origin จะไม่พร้อม การวางแนวของโลกและดาวอังคารทำให้เกิดกรอบเวลาการปล่อยจรวดที่เหมาะสมทุกๆ 26 เดือน ดังนั้นแม้การเปลี่ยนแปลงกำหนดการเพียงเล็กน้อยก็อาจทำให้เกิดความล่าช้าเป็นเวลานานหลายเดือนได้ การปล่อยจรวดในฤดูใบไม้ผลิปี 2568 จะรวมแรงโน้มถ่วงที่จำเป็นผ่านดาวศุกร์ ซึ่งจะทำให้ระยะเวลาการบินนานขึ้น 1.5 ปี
ภารกิจของจีนในการเก็บตัวอย่างจากดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก
กำลังเตรียมพร้อมสำหรับภารกิจอันทะเยอทะยานในการตักชิ้นส่วนดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก ส่งพวกมันกลับมายังโลก จากนั้นสำรวจดาวหางในห้วงอวกาศ ยานอวกาศเทียนเหวิน-2 ซึ่งมีกำหนดจะเปิดตัวในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2568 จะพบกับคาโมโออาเลวา 469,219 ดวง ซึ่งเป็นเสมือนดวงจันทร์บนโลกของเราที่ถูกค้นพบในปี พ.ศ. 2559 การสังเกตการณ์ภาคพื้นดินชี้ให้เห็นว่า ไม่เหมือนกับดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ใกล้โลกส่วนใหญ่ 469219 Kamo'oalewa อาจจะเป็นโดยผลกระทบครั้งใหญ่เมื่อประมาณ 10 ล้านถึง 1 ล้านปีก่อน ซึ่งค่อนข้างจะเร็ว ๆ นี้ในประวัติศาสตร์ของระบบสุริยะ
เทียนเหวิน-2 จะดำเนินการสังเกตการณ์ด้วยการสำรวจระยะไกลเพื่อประเมินจุดลงจอดที่เป็นไปได้ ก่อนที่จะพยายามเก็บตัวอย่างจากหินอวกาศ จากนั้น ยานอวกาศจะส่งสิ่งของจากนอกโลกมาสู่โลก และใช้แรงโน้มถ่วงของโลกเพื่อเหวี่ยงตัวเองเข้าสู่วิถีโคจรเจ็ดปีที่จะพามันไปยังดาวหาง 311P/PANSTARRS ในแถบหลักในช่วงกลางทศวรรษ 2030
ความตายที่อาจเกิดขึ้นของจูโนหมุนวนเข้าสู่ดาวพฤหัสบดี
ยานอวกาศจูโนมูลค่า 1.1 พันล้านดอลลาร์ของ NASA ศึกษาดาวพฤหัสบดีและดวงจันทร์ของมันมาตั้งแต่ปี 2559 ภารกิจซึ่งขยายเวลาออกไปจะสิ้นสุดลงในเดือนกันยายนปี 2568 เมื่อยานอวกาศหมุนวนเข้าไปในก๊าซยักษ์ เว้นแต่ว่าจะรอดจากการแผ่รังสีที่รุนแรงของดาวพฤหัส
ตามแผนภารกิจ วงโคจรของจูโนจะลดลงตามธรรมชาติ ทำให้แรงโน้มถ่วงของดาวพฤหัสบดีดึงยานสำรวจเข้าไปในเมฆหนาทึบของดาวเคราะห์ได้ การเหวี่ยงครั้งสุดท้ายซึ่งกินเวลาประมาณ 5.5 วัน จะทำให้ยานอวกาศและแบคทีเรียบนโลกใดๆ ที่อาจเดินทางไปกับยานจะไม่ปนเปื้อนโดยไม่ได้ตั้งใจไปปนเปื้อนกับดวงจันทร์ยูโรปาที่ห่อหุ้มน้ำแข็งของดาวพฤหัส ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ถือว่าเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ดีที่สุดในโลกของเราเพื่อค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาว
การเปิดตัวห้องปฏิบัติการหุ่นยนต์ไร้คนขับที่ใช้ซ้ำได้ในยุโรป
ที่Space Rider ของ (ESA) ซึ่งเป็นห้องปฏิบัติการหุ่นยนต์ไร้คนควบคุมซึ่งมีขนาดเท่ากับรถมินิแวน 2 คัน คาดว่าจะเปิดตัวได้ในไตรมาสที่สามของปี 2568 เครื่องบินอวกาศจะอยู่ในวงโคจรโลกระดับต่ำเป็นเวลาสองเดือน ในระหว่างนั้นห้องปฏิบัติการหุ่นยนต์จะทำงานโดยอัตโนมัติ ดำเนินการสาธิตเทคโนโลยีและการทดลองในสภาวะไร้น้ำหนัก
เมื่อสิ้นสุดภารกิจ Space Rider จะออกจากวงโคจรและลงจอดบนรันเวย์ที่ท่าเรืออวกาศของยุโรปในเฟรนช์เกียนา และได้รับการตกแต่งใหม่อีกอย่างน้อย 5 เที่ยวบิน เครื่องบินอวกาศลำนี้เป็นข้อเสนอของ ESA ที่จะให้บริการการปล่อยยานอวกาศแบบ end-to-end ในราคาที่เอื้อมถึงแก่ลูกค้าเชิงพาณิชย์ พร้อมด้วยกลยุทธ์ที่กว้างขึ้นเพื่อช่วยให้ยุโรปรักษาการเข้าถึงและจากวงโคจรโลกต่ำโดยอิสระเป็นประจำ
