ฮอตสปอตภูเขาไฟที่ค้นพบใหม่นั้นมีขนาดใหญ่กว่าทะเลสาบ Earth's Lake Superior
ฮอตสปอตขนาดใหญ่สามารถมองเห็นได้ทางด้านขวาของขั้วโลกใต้ของ IO ในภาพนี้ที่ถ่ายโดย Jiram Infrared Imager บน Juno ของนาซ่าเมื่อวันที่ 27 ธันวาคม 2567 ในช่วงบินของดวงจันทร์ Jovian เครดิตภาพ: NASA / JPL-CALTECH / SWRI / ASI / INAF / JIRAM
“ ยานอวกาศ Juno ของ NASA มี Flybys ใกล้ชิดสองแห่งของ IO ในระหว่างการปฏิบัติภารกิจขยาย” ดร. สก็อตต์โบลตันนักวิจัยจากสถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้กล่าว
“ และในขณะที่ Flyby แต่ละตัวให้ข้อมูลเกี่ยวกับดวงจันทร์ที่ทรมานซึ่งเกินความคาดหวังของเราข้อมูลจากล่าสุดและไกลออกไป - Flyby ทำให้จิตใจของเราพัดผ่านจริงๆ”
“ นี่เป็นเหตุการณ์ภูเขาไฟที่ทรงพลังที่สุดที่เคยบันทึกไว้ในโลกภูเขาไฟมากที่สุดในระบบสุริยะของเรา - นั่นคือการพูดอะไรบางอย่างจริงๆ”
ใหญ่กว่าดวงจันทร์ของโลกเล็กน้อยเป็นร่างกายที่ใช้งานได้มากที่สุดในระบบสุริยจักรวาล
มันเป็นด้านในสุดของดวงจันทร์กาลิลีของจูปิเตอร์ซึ่งนอกเหนือจาก IO แล้วยังรวมถึง Europa, Ganymede และ Callisto
IO มีภูเขาไฟที่ใช้งานมากกว่า 400 แห่งซึ่งเกิดจากการให้ความร้อนขึ้นน้ำขึ้นน้ำลงซึ่งเป็นผลมาจากแรงโน้มถ่วงจากดาวพฤหัสบดีและดวงจันทร์ Jovian อื่น ๆ
ในระหว่างการปฏิบัติภารกิจที่ขยายออกไปวิถีของจูโน่ผ่านไปโดย IO ทุกวงโคจรอื่น ๆ บินผ่านส่วนเดียวกันของดวงจันทร์ในแต่ละครั้ง
ก่อนหน้านี้ยานอวกาศได้ทำ Flybys อย่างใกล้ชิดของ IO ในเดือนธันวาคม 2023 และกุมภาพันธ์ 2024 โดยมีพื้นผิวประมาณ 1,500 กม. (930 ไมล์)
Flyby ล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 27 ธันวาคม 2567 นำยานอวกาศภายในระยะ 74,400 กม. (46,200 ไมล์) ของดวงจันทร์ด้วยเครื่องมือ Auroral Auroral (Jiram) ของ Juno ที่ได้รับการฝึกฝนเกี่ยวกับซีกโลกใต้ของ IO
“ จิรัมตรวจพบเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจากอินฟราเรดที่รุนแรง - ฮอตสปอตขนาดใหญ่ - ในซีกโลกใต้ของ IO แข็งแกร่งจนทำให้เครื่องตรวจจับของเราอิ่มตัว”
“ อย่างไรก็ตามเรามีหลักฐานว่าสิ่งที่เราตรวจพบนั้นเป็นจุดร้อนที่มีระยะห่างอย่างใกล้ชิดซึ่งปล่อยออกมาในเวลาเดียวกันซึ่งเป็นการชี้นำของระบบหอการค้าใต้ผิวดินอันกว้างใหญ่”
“ ข้อมูลสนับสนุนว่านี่เป็นการปะทุของภูเขาไฟที่รุนแรงที่สุดที่เคยบันทึกไว้ใน IO”
ทีมประเมินคุณสมบัติที่ยังไม่ได้ชื่ออยู่ในระยะยาว 100,000 กม.2(40,000 ตารางไมล์)
เจ้าของสถิติก่อนหน้านี้คือ Loki Patera ของ IO ซึ่งเป็นทะเลสาบลาวาประมาณ 20,000 กม.2(7,700 ตารางไมล์)
มูลค่าพลังงานทั้งหมดของความเปล่งปลั่งของฮอตสปอตใหม่วัดได้ดีกว่า 80 ล้านล้านวัตต์
คุณลักษณะนี้ถูกจับโดยกล้อง JunoCam ที่มองเห็นได้ของภารกิจ
นักวิจัยได้เปรียบเทียบภาพ JunoCam จาก IO Flybys สองครั้งก่อนหน้านี้กับเครื่องมือที่เก็บรวบรวมเมื่อวันที่ 27 ธันวาคม
และในขณะที่ภาพล่าสุดเหล่านี้มีความละเอียดต่ำกว่าตั้งแต่จูโน่อยู่ไกลออกไปการเปลี่ยนแปลงสัมพัทธ์ของการระบายสีพื้นผิวรอบ ๆ จุดร้อนที่ค้นพบใหม่นั้นชัดเจน
การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวในพื้นผิวของ IO เป็นที่รู้จักกันในชุมชนวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่เกี่ยวข้องกับจุดร้อนและกิจกรรมภูเขาไฟ
การปะทุของขนาดนี้มีแนวโน้มที่จะออกจากลายเซ็นที่มีอายุยืนยาว
การปะทุขนาดใหญ่อื่น ๆ ใน IO ได้สร้างคุณสมบัติที่หลากหลายเช่นการสะสมของ pyroclastic (ชิ้นส่วนหินที่ประกอบไปด้วยภูเขาไฟ) ลาวาขนาดเล็กไหลลาวาที่อาจถูกเลี้ยงด้วยรอยแยกและการสะสมของภูเขาไฟที่อุดมไปด้วยซัลเฟอร์
จูโน่จะใช้บินที่อยู่ห่างไกลออกไปของ IO ในวันที่ 3 มีนาคมเพื่อดูจุดร้อนอีกครั้งและค้นหาการเปลี่ยนแปลงในภูมิทัศน์
การสังเกตการณ์ทางโลกของภูมิภาคดวงจันทร์นี้อาจเป็นไปได้เช่นกัน
“ ในขณะที่มันยอดเยี่ยมเสมอที่จะเป็นพยานในเหตุการณ์ที่เขียนสมุดบันทึกใหม่จุดร้อนใหม่นี้อาจทำมากขึ้น” ดร. โบลตันกล่าว
“ คุณลักษณะที่น่าสนใจสามารถปรับปรุงความเข้าใจของเราเกี่ยวกับภูเขาไฟไม่เพียง แต่ใน IO แต่ยังอยู่ในโลกอื่นเช่นกัน”
