หมากฝรั่งชิ้นโบราณ Natalija Kashuba/มหาวิทยาลัยสตอกโฮล์ม
คุณไม่สามารถทิ้งหมากฝรั่งไว้ใต้โต๊ะโรงเรียนได้อีกต่อไป เนื่องจากนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยสตอกโฮล์มได้พัฒนาเทคนิคในการวิเคราะห์ DNA ในห้องที่แห้งหมากฝรั่งเพื่อจะได้รู้ว่าใครเป็นคนเคี้ยวมัน อย่างไรก็ตาม แทนที่จะใช้วิธีการระบุตัวผู้ก่อกวนระดับต่ำ ทีมงานได้สร้างภาพชีวิตในฐานะนักล่า-ผู้รวบรวมในยุคหินใหม่สแกนดิเนเวีย
แมสทิเคตโบราณถูกค้นพบจากแหล่งล่าสัตว์และตกปลาในยุคหินที่เรียกว่า ฮูสบี เคลฟ ซึ่งตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันตกของสวีเดน และถูกขุดขึ้นมาครั้งแรกในปี 1990 น่าเสียดายที่กระดูกมนุษย์ส่วนใหญ่เสื่อมโทรมไปนานแล้วเมื่อถึงเวลาขุดพบ ซึ่งหมายความว่านักวิจัยไม่สามารถวิเคราะห์ได้ดีเอ็นเอจากผู้อยู่อาศัยเดิม
อย่างไรก็ตาม ผู้อาศัยในสมัยโบราณทิ้งก้อนหมากฝรั่งแห้งที่ทำจากน้ำมันเปลือกไม้เบิร์ชไว้เบื้องหลัง แทนที่จะใช้เพื่อทำให้ลมหายใจสดชื่น พวกนักล่าเคี้ยววัสดุยางนี้เพื่อสร้างกาวสำหรับผูกเครื่องมือและอาวุธ
หมากฝรั่งที่เคี้ยวอย่างดีเหล่านี้มีอายุระหว่าง 9,540 ถึง 9,880 ปี มีน้ำลาย ซึ่งนักวิจัยสามารถสกัด DNA ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาจากภูมิภาคนี้ได้ น่าประหลาดใจที่แม้เวลาผ่านไป 10,000 ปี ทีมงานยังคงสามารถระบุบุคคล 3 คนที่ถ่มน้ำลายตัวอย่างออกมา โดย 2 คนเป็นผู้หญิงและ 1 คนเป็นผู้ชาย
การค้นพบนี้ให้ข้อมูลเชิงลึกที่น่าสนใจเกี่ยวกับบทบาททางเพศในวัฒนธรรมสแกนดิเนเวียยุคหิน โดยเสนอว่าการผลิตเครื่องมือเป็นกิจกรรมที่ดำเนินการโดยทั้งชายและหญิง นอกจากนี้ การค้นพบเครื่องหมายฟันน้ำนมในเหงือกบ่งชี้ว่าเด็กๆ อาจมีส่วนร่วมในกระบวนการนี้ด้วย
เขียนในวารสารชีววิทยาการสื่อสารผู้เขียนตั้งข้อสังเกตว่าการค้นพบนี้ยังเผยให้เห็นว่าภูมิภาคนี้ทำหน้าที่เป็นทางแยกสำหรับพันธุกรรมและวัฒนธรรมตะวันตกและตะวันออกอย่างไร เนื่องจากชาว Huseby Klev มีความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมที่แข็งแกร่งกับกลุ่มยุโรปตะวันตกอื่นๆ ในขณะที่เทคโนโลยีส่วนใหญ่ของพวกเขาดูเหมือนจะเป็น เกิดจากอิทธิพลของเอเชียตะวันออก
เมื่อสรุปถึงความสำคัญของการค้นพบนี้ ผู้เขียนการศึกษา Per Persson กล่าวในคำแถลงว่า "ดีเอ็นเอจากหมากฝรั่งโบราณเหล่านี้ [มี] ศักยภาพมหาศาลไม่เพียงแต่ในการติดตามต้นกำเนิดและการเคลื่อนไหวของผู้คน [a] เมื่อนานมาแล้ว แต่ยังให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับความสัมพันธ์ทางสังคม โรค และอาหารของพวกเขาด้วย"
