โครงกระดูกโบราณและสิ่งประดิษฐ์เงินกำลังช่วยเขียนประวัติศาสตร์ศาสนาคริสต์ที่เผยแพร่ไปทั่วยุโรป ซากศพซึ่งมีอายุระหว่างคริสตศักราช 230 ถึง 270 ถือเป็น “หลักฐานที่แท้จริง” ที่เก่าแก่ที่สุดเกี่ยวกับศาสนาคริสต์ทางตอนเหนือของเทือกเขาแอลป์ในยุโรปที่ค้นพบจนถึงปัจจุบัน
โบราณวัตถุถูกพบนอกเมืองแฟรงก์เฟิร์ตของเยอรมนี ณ ที่ตั้งของเมืองโรมันชื่อนิดา
ในระหว่างการขุดค้นทั้งหมดนักโบราณคดีพบหลุมศพแห่งหนึ่งซึ่งมีโครงกระดูกและมีวัตถุโลหะเล็กๆ อยู่บนคอ เป็นพระเครื่องเงิน ขนาดไม่เกิน 3.5 เซนติเมตร (เกิน 1 นิ้ว) ที่อาจเคยสวมโดยคนบนริบบิ้นเป็นจี้คอ
ภายในพระเครื่องนั้นมีแผ่นฟอยล์สีเงินบางๆ ม้วนขึ้นมาเหมือนบุหรี่ วัตถุอายุ 1,800 ปีดวงนี้เปราะบางเกินกว่าจะคลี่ออกได้ แต่พวกมันสามารถถอดรหัสเนื้อหาได้โดยใช้แบบจำลอง 3 มิติที่สร้างขึ้นโดยเทคนิคการถ่ายภาพเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (CT)
งานนักสืบสุดไฮเทคของพวกเขาเปิดเผยว่ากระดาษฟอยล์สีเงินมีข้อความ 17 บรรทัด ซึ่งมีข้อความดังนี้
(ในนาม?) ของนักบุญติตัส
ศักดิ์สิทธิ์ ศักดิ์สิทธิ์ ศักดิ์สิทธิ์!
ในพระนามของพระเยซูคริสต์ พระบุตรของพระเจ้า!
เจ้าแห่งโลก
ต้านทานได้ดีที่สุด [ความสามารถ?] ของเขา
อาการชักทั้งหมด(?)/การพ่ายแพ้(?)
พระเจ้า(?) ทรงประทานความอยู่ดีมีสุข
ค่าเข้าชม.
อุปกรณ์กู้ภัย(?) นี้ปกป้อง
คนที่
ยอมจำนนต่อความประสงค์
ขององค์พระเยซูคริสต์เจ้าพระบุตรของพระเจ้า
ตั้งแต่ก่อนพระเยซูคริสต์
คุกเข่าลงทั้งหมด: พวกสวรรค์
ทางโลกและ
ใต้ดินและทุกลิ้น
สารภาพ (ต่อพระเยซูคริสต์)
ดังที่คุณเห็น ข้อความเหล่านี้เป็นหลักฐานที่ชัดเจนว่าศาสนาคริสต์ได้มาถึงส่วนนี้ของยุโรปเร็วกว่าที่คิดไว้หลายสิบปี มีเหตุผลที่จะสรุปได้ว่าโครงกระดูกโบราณนั้นเป็นของบุคคลที่ระบุว่าเป็นคริสเตียน แม้ว่าจะยังไม่ทราบตัวตนที่แท้จริงก็ตาม
แพร่กระจายไปทั่วยุโรปส่วนใหญ่เนื่องมาจากอิทธิพลของจักรวรรดิโรมัน เริ่มต้นจากนิกายชาวยิวเล็กๆ ในจังหวัดจูเดียของโรมันในศตวรรษที่ 1 ส.ศ. ระบบความเชื่อได้รับผู้ติดตามและอิทธิพลอย่างช้าๆ ผ่านทางจักรวรรดิ ท่ามกลางการข่มเหงมากมายตลอดทาง เมื่อถึงศตวรรษที่ 4 คริสตศาสนา ศาสนาคริสต์กลายเป็นสิ่งถูกต้องตามกฎหมาย และในที่สุดก็กลายเป็นศาสนาประจำชาติอย่างเป็นทางการ
มันเป็นเพียงช่วงประมาณศตวรรษที่ 4 เท่านั้นที่หลักฐานที่ชัดเจนของศาสนาคริสต์ในยุโรปกลางเริ่มปรากฏให้เห็น มีการอ้างอิงทางประวัติศาสตร์บางส่วนเกี่ยวกับกลุ่มคริสเตียนยุคแรกในกอลและบางทีในเจอร์มาเนียตอนบนประมาณปลายศตวรรษที่ 2 แม้ว่าจะไม่ถือว่าเชื่อถือได้เสมอไปก็ตาม
อย่างไรก็ตาม “คำจารึกแฟรงก์เฟิร์ต” โดดเด่นในฐานะหลักฐานที่เป็นรูปธรรมของการมีอยู่ของศาสนาคริสต์ในภูมิภาคนี้ในช่วงคริสตศตวรรษที่ 3 ซึ่งให้ภาพแวบเดียวที่หาได้ยากในการตั้งหลักความศรัทธาในยุคแรกๆ ในยุโรปกลาง
“คำจารึกแฟรงก์เฟิร์ตเป็นความรู้สึกทางวิทยาศาสตร์ ด้วยเหตุนี้ ประวัติศาสตร์ของศาสนาคริสต์ในแฟรงก์เฟิร์ตและที่อื่นๆ จะต้องย้อนกลับไปประมาณ 50 ถึง 100 ปี คริสเตียนคนแรกที่พบทางตอนเหนือของเทือกเขาแอลป์มาจากเมืองของเรา เราภูมิใจกับสิ่งนี้ได้ โดยเฉพาะในเวลานี้ซึ่งใกล้ถึงเทศกาลคริสต์มาส คนที่เกี่ยวข้องทำหน้าที่ได้ดีมาก” ไมค์ โจเซฟ นายกเทศมนตรีเมืองแฟรงก์เฟิร์ตกล่าวคำแถลง-
ดร.อินา ฮาร์ทวิก หัวหน้าฝ่ายวัฒนธรรมและวิทยาศาสตร์แห่งแฟรงก์เฟิร์ต กล่าวเสริมว่า “การค้นพบที่ไม่ธรรมดานี้ส่งผลกระทบต่อการวิจัยหลายด้าน และจะทำให้นักวิทยาศาสตร์ยุ่งวุ่นวายไปอีกนาน โดยเกี่ยวข้องกับโบราณคดี เช่นเดียวกับการศึกษาศาสนา ภาษาศาสตร์ และมานุษยวิทยา การค้นพบครั้งสำคัญในแฟรงก์เฟิร์ตเป็นสิ่งที่พิเศษจริงๆ”
