ครั้งนี้เป็นหนึ่งในทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในโลก: ชายคนหนึ่งยืนอยู่ข้างเรือร้างเก่าแก่บนชายฝั่งทะเลอารัลในคาซัคสถาน
เครดิตภาพ: Alex Sipeta/Shutterstock.com
มีบางอย่างแปลก ๆ ที่กวนลึกใต้พื้นผิวโลก เพียงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมากิจกรรมของมนุษย์ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างช้าๆในหินที่หลอมเหลวของเสื้อคลุมด้านบนใต้ยูเรเซีย
การเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นภายใต้สิ่งที่เป็นตั้งอยู่ระหว่างคาซัคสถานและอุซเบกิสถาน ครั้งหนึ่งในทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในโลกร่างกายของน้ำได้แห้งอย่างรวดเร็วตั้งแต่ปี 1960 เนื่องจากโครงการชลประทานของโซเวียตที่เบี่ยงเบนน้ำไปยังที่ราบแห้งแล้งของเอเชียกลางเพื่อปลูกฝ้าย วันนี้ปริมาณน้ำมากกว่า 93 เปอร์เซ็นต์หายไปทำให้ทะเลทรายที่อุดมด้วยเกลือกว้างใหญ่
ทะเลทรายทะเลอารัลเป็นหายนะสิ่งแวดล้อมที่ส่งผลกระทบต่อสุขภาพของผู้อยู่อาศัยในท้องถิ่นและสัตว์ป่า แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าการอบแห้งของทะเลอารัลอาจทำให้บางสิ่งบางอย่างสั่นคลอนเช่นกัน
นักวิทยาศาสตร์ที่ Peking University, มหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีภาคใต้ในประเทศจีนและมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนียเพิ่งดูพื้นที่โดยใช้เรดาร์เรดาร์อินเตอร์เฟอโรเมตรี Wenzhi Fan และผู้เขียนร่วมการศึกษาพบว่าดินแดนรอบ ๆ ทะเลอารัลแห้งค่อยๆเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆมากถึง 7 มิลลิเมตรต่อปีกระจายออกไปทั่วพื้นที่กว้างถึง 500 กิโลเมตร (311 ไมล์) เกินศูนย์กลางเดิมของทะเลสาบ
ทีมระบุว่าสิ่งนี้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงความหนืดภายในเสื้อคลุมด้านบน ทะเลอารัลไม่เคยลึกมาก แต่มันก็กว้างจนน้ำหนักของมันผลักลงไปที่พื้นผิวโลกด้วยความดันสูงถึง 100 กิโลเมตร (62 ไมล์) ลึก ชั้นนอกที่แข็งของโลก (lithosphere) ไม่สามารถรองรับน้ำหนักนี้ได้อย่างเต็มที่และเข้าไปในเสื้อคลุมที่นุ่มกว่าเล็กน้อย
ภาพตัดขวางของโลกที่แสดงหลายชั้นรวมถึงที่อยู่ห่างจาก asthenosphere และ lithosphere
เครดิตภาพ: USGS
เมื่อทะเลแห้งน้ำหนักจะถูกลบออกและพื้นผิวก็เริ่มดีดตัวขึ้นอย่างช้าๆ อย่างไรก็ตามมันยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในอัตราที่น่าประหลาดใจมาก การยกระดับอย่างต่อเนื่องการศึกษาใหม่กล่าวว่าน่าจะเป็นเพราะหินหลอมเหลวเหมือนน้ำเชื่อมใน asthenosphere ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเสื้อคลุมด้านบนใต้หินหินด้านนอก
เนื่องจากน้ำหนักของทะเลสาบถูกกำจัดออกไปหินที่หลอมเหลวใต้พื้นผิวเริ่มผ่อนคลายและไหลกลับเข้ามาอย่างช้าๆในกระบวนการที่เรียกว่าการผ่อนคลาย viscoelastic เช่นที่นอนเมมโมรี่โฟม
การใช้แบบจำลองนักวิจัยแสดงให้เห็นว่าเอฟเฟกต์นี้เกิดขึ้นมากกว่า 150 กิโลเมตร (93 ไมล์) ใต้พื้นผิวและมีแนวโน้มที่จะ“ ยั่งยืนมานานหลายทศวรรษ”
“ ดูเหมือนว่ามนุษยชาติจะยุ่งกับแผ่นเปลือกโลกเพียงเพื่อปรับปรุงผลผลิตฝ้าย” Simon Lamb นักวิทยาศาสตร์โลกที่ Victoria University of Wellington เขียนไว้ในการประกอบบทความข่าวและมุมมอง-
“ แม้ว่าการผึ่งให้แห้งของทะเลอารัลเป็นหายนะทางสิ่งแวดล้อม แต่การค้นพบของ Fan et al. เปิดเผยผลข้างเคียงหนึ่งเดียว: มันสามารถใช้เป็นเครื่องมือในการตรวจสอบการตกแต่งภายในที่ลึกซึ้งของดาวเคราะห์ให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่เกี่ยวกับธรรมชาติของหินในและใต้แผ่นเปลือกโลก” Lamb เขียน
การศึกษาถูกตีพิมพ์ในวารสารธรณีศาสตร์ธรรมชาติ-
