ปลาเก๋าลูกผสมที่ถูกปล่อยลงน่านน้ำชายฝั่งของฮ่องกงโดยเป็นส่วนหนึ่งของพิธีกรรมทางศาสนา อาจสร้างความหายนะให้กับความหลากหลายทางชีวภาพในท้องถิ่น ยักษ์ใหญ่ลูกผสมมีศักยภาพที่จะแข่งขันกับยักษ์ใหญ่ที่มีถิ่นกำเนิดและไม่ใช่ลูกผสม และคุกคามความสมดุลของระบบนิเวศทางทะเล ด้วยการใช้ประโยชน์จากช่องทางนิเวศน์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและแสดงตนเป็นนักล่าที่มีอำนาจเหนือกว่า
รู้จักกันในชื่อปลาเก๋าซาบาห์หรือลูกผสมเสือโคร่ง-ยักษ์ปลาเก๋า (TGGG) พันธุ์ลูกผสมได้รับการปรับปรุงพันธุ์ผ่านการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำโดยการผสมข้ามพันธุ์เสือปลาเก๋า (Epinephelus fuscoguttatus) กับปลาเก๋ายักษ์ (อี. หอก-
โดยทั่วไปจะปรากฏในตลาดปลาของฮ่องกง ซึ่งเป็นที่เคารพนับถือในเรื่องความสามารถในการเติบโตจนมีขนาดที่ใหญ่โตอย่างรวดเร็ว คุณสมบัติเหล่านี้ยังทำให้เป็นทางเลือกยอดนิยมสำหรับการปล่อยความเมตตาในท้องถิ่น ซึ่งเป็นแนวทางปฏิบัติของชาวพุทธและลัทธิเต๋าที่ปล่อยสัตว์ออกสู่ป่า
การกระทำเชิงสัญลักษณ์นี้เป็นการกระทำที่มีเจตนาดี แต่จะส่งผลเสียต่อระบบนิเวศในท้องถิ่นหรือไม่? ทีมนักนิเวศวิทยาจากมหาวิทยาลัยฮ่องกงได้ทำการตรวจสอบเมื่อเร็วๆ นี้
นักวิจัยสามารถวิเคราะห์สารพันธุกรรมที่พบในกระเพาะอาหารของกลุ่มปลาเก๋าได้โดยใช้ DNA metabarcoding เพื่อให้ทราบชัดเจนว่าเหยื่อที่พวกมันกินเข้าไปคืออะไร ข้อมูลนี้เผยให้เห็นว่าปลากะรังลูกผสมของรัฐซาบาห์มีความอยากอาหารเป็นพิเศษ โดยกัดกินสัตว์หลายชนิดที่สัตว์พื้นเมืองมักไม่กิน เช่น ปลา สัตว์น้ำที่มีเปลือกแข็ง และแม้แต่ปลาหมึก
นักวิจัยได้เก็บตัวอย่างจากอ่าวพอร์ตเชลเตอร์ ทางตอนใต้ของคาบสมุทรไซกุงในฮ่องกง
เครดิตรูปภาพ: seaonweb/Shutterstock.com
ด้วยการเติมเต็มบทบาททางนิเวศน์ที่ยังไม่ได้ใช้เหล่านี้ ก็ได้ทำให้การดำรงอยู่เจริญรุ่งเรืองในน่านน้ำชายฝั่ง นอกจากนี้ ขนาดที่น่าประทับใจ ความยืดหยุ่น และการขาดนักล่าตามธรรมชาติ ทำให้มันเป็นคู่แข่งที่น่าเกรงขามสำหรับสถานะนักล่าชั้นยอด
“การค้นพบของเราแสดงให้เห็นว่า TGGG ไม่ได้เป็นเพียงสายพันธุ์อื่นที่ได้รับการแนะนำเท่านั้น แต่ยังมีศักยภาพที่จะขัดขวางการเปลี่ยนแปลงทางโภชนาการอย่างมีนัยสำคัญ และปรับเปลี่ยนระบบนิเวศชายฝั่ง” ศาสตราจารย์ซีเลีย ชุนเตอร์ หัวหน้านักวิจัยของการศึกษาจากมหาวิทยาลัยฮ่องกง กล่าวในคำแถลง-
การผสมพันธุ์คือในโลกธรรมชาติและอาจเป็นพลังอันทรงพลังสำหรับการเปลี่ยนแปลง ในบางครั้ง ลูกผสมของทั้งสองสายพันธุ์จะมีประสิทธิภาพเหนือกว่าญาติที่ไม่ใช่ลูกผสมของพวกเขา เนื่องมาจากพลังลูกผสมหรือที่เรียกกันว่าเฮเทอโรซีส โดยที่ลูกผสมสืบทอดลักษณะที่ได้เปรียบจากพ่อแม่ทั้งสองสายพันธุ์
ตัวอย่างที่ชัดเจนของเรื่องนี้ก็คืองูหลามลูกผสมนั่นเอง- ผสมผสานลักษณะเด่นของทั้งสายพันธุ์แม่ – งูหลามพม่า (Python bivittata) และงูหลามอินเดีย (พี. โมลูรัส) – ประชากรลูกผสมเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา ส่งผลให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กในภูมิภาคนี้ล่มสลาย
เช่นเดียวกับปัญหาของฮ่องกงกับปลาเก๋าซาบาห์ ในที่สุดงูหลามลูกผสมฟลอริดาก็เป็นผลจากสัตว์ที่มนุษย์ปล่อยสู่ป่า อย่างไรก็ตาม สำหรับปลาลูกผสมนั้น การแพร่กระจายอย่างไม่ควบคุมของพวกมันถือเป็นบทเรียนที่มีชีวิตว่าแม้แต่การกระทำที่มีความหมายดี เช่น การปลดปล่อยความเมตตา ก็สามารถกระเพื่อมไปสู่ความสับสนวุ่นวายในระบบนิเวศได้ เตือนเราว่าธรรมชาติมักจะจ่ายราคาสำหรับการกำกับดูแลของมนุษย์
“การศึกษาครั้งนี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการติดตามและจัดการอย่างรอบคอบ เพื่อลดผลกระทบที่ไม่ได้ตั้งใจจากกิจกรรมของมนุษย์ที่มีต่อความหลากหลายทางชีวภาพ” ดร. อาเธอร์ ชุง นักวิจัยหลังปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยฮ่องกงและผู้ร่วมเขียนงานวิจัยกล่าว
การศึกษาใหม่ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารบทวิจารณ์ใน ชีววิทยาของปลาและการประมง.
