M87 เป็นหนึ่งในกาแลคซีทรงรีที่ใหญ่ที่สุดในจักรวาลท้องถิ่น การศึกษาใหม่นี้ให้แนวคิดว่ามันจะเกิดขึ้นได้อย่างไร
เครดิตรูปภาพ: NASA/ESA/STScI
กาแล็กซีแบ่งออกเป็นกลุ่มใหญ่ๆ- คุณมีกังหันอย่างเช่นทางช้างเผือกและแอนโดรเมดา กาแลคซีที่ไม่ปกติ และกาแลคซีทรงรี กลุ่มหลังนี้มีแนวโน้มที่จะมีประชากรดาวฤกษ์ที่มีมวลมากที่สุดและมักจะมีอายุมากที่สุด แนวคิดก็คือกาแลคซีทรงรีเหล่านี้มาถึงรูปร่างสุดท้ายผ่านการชนกันตลอดอายุของจักรวาล นี่คือสิ่งที่จะเกิดขึ้นกับแอนโดรเมดาและทางช้างเผือกเมื่อพวกมันในเวลาหลายพันล้านปี แต่การสำรวจใหม่ชี้ให้เห็นว่าบางทีกาแลคซีทรงรีบางดวงอาจเป็นทรงกลมตั้งแต่สมัยจักรวาลโบราณ
นักวิจัยมองดูกาแลคซีในระหว่างนั้นซึ่งเป็นช่วงเวลาที่จักรวาลประสบกับจุดสูงสุดของการก่อตัวดาวฤกษ์ทั้งหมด นั่นคือระหว่าง 10 ถึง 11 พันล้านปีก่อน ทีมงานใช้อาร์เรย์มิลลิเมตร/ซับมิลลิเมตรขนาดใหญ่ของอาตาคามา (ALMA) เพื่อศึกษากาแลคซีที่สว่างที่สุด 100 ดวงที่มองเห็นได้ในแสงต่ำกว่ามิลลิเมตร พวกมันกำลังก่อตัวดาวฤกษ์เมื่อจักรวาลมีอายุระหว่าง 1.6 ถึง 5.9 พันล้านปี ตั้งแต่ก่อนถึงหลังเที่ยงจักรวาล
วัตถุเหล่านี้สว่างมากเพราะกำลังก่อตัวดาวฤกษ์จำนวนมาก พวกเขากำลังอยู่ในช่วงแฉกแสง (หรือหลายตอนติดต่อกันอย่างรวดเร็ว) พวกมันมีขนาดใหญ่และสว่างและเป็นบรรพบุรุษที่สมบูรณ์แบบสำหรับกาแลคซีทรงรีขนาดยักษ์ที่เราเห็นในจักรวาลท้องถิ่น ขณะที่ในเอกภพในท้องถิ่น การก่อตัวดาวฤกษ์ส่วนใหญ่มาจากกาแล็กซีกังหันและกาแล็กซีไม่ปกติ ทีมงานพบว่าในสมัยนั้นไม่ได้เป็นเช่นนั้น
กาแล็กซีสว่างระดับซับมิลลิเมตร (SMG) ส่วนใหญ่ไม่ได้มีลักษณะคล้ายดิสก์ แต่เป็นวัตถุทรงกลมที่มีขนาดกะทัดรัด ทีมงานใช้เทคนิคการวิเคราะห์ทางสถิติใหม่เพื่อพิจารณาว่าการกระจายตัวของดาวฤกษ์สามมิติน่าจะขึ้นอยู่กับแสงอย่างไร ซึ่งพวกเขาพบโดยการวัดความยาวแกนที่เป็นไปได้ของวัตถุเหล่านี้ ดิสก์ควรมีแกนหนึ่งที่สั้นกว่าอีกแกนมาก ในขณะที่กาแลคซีทรงรีนั้นมีรูปทรงไข่อย่างแท้จริง กาแลคซีส่วนใหญ่ในกลุ่มตัวอย่างก็เป็นแบบนั้น
ดูเหมือนว่ากาแลคซีที่ใหญ่ที่สุดในจักรวาลสมัยใหม่นั้นมีทรงกลมมานานแล้ว ระยะแฉกแสงที่รุนแรงของพวกมันเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงสิ่งที่ทำให้มันมีรูปร่างเป็นทรงกลม คาดว่าการสะสมของก๊าซเย็นระหว่างดาราจักรและอันตรกิริยากับดาราจักรอื่นๆ จะมีบทบาทในการสร้างวัตถุเหล่านี้โมเดลของทีม-
ทีมงานต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติม ด้วยหอดูดาวในปัจจุบัน เช่น Euclid และ JWST รวมถึงกล้องโทรทรรศน์สถานีอวกาศจีน (CSST) ที่กำลังจะมีขึ้น นักวิจัยหวังว่าจะสร้างแผนที่การกระจายตัวของดาวฤกษ์ของกาแลคซีเหล่านี้ได้ดีขึ้น นั่นจะช่วยให้เข้าใจได้ชัดเจนว่าบรรพบุรุษของบรรพบุรุษนั้นเป็นอย่างไรมาเป็น
การศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสารธรรมชาติ-
