การวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่ามหาสมุทรอาร์กติกอาจมีช่วงเวลาที่ไม่มีน้ำแข็งได้อย่างมีประสิทธิภาพในฤดูร้อนปี 2570 วันที่แน่นอนไม่ใช่การคาดการณ์ มีความแปรปรวนในแต่ละปีเพียงพอและไม่แน่นอนที่ว่าการที่น้ำแข็งหายไปจนเกือบหมดอาจใช้เวลานานกว่านั้นอีกหลายปี อย่างไรก็ตาม ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง เรากำลังมุ่งหน้าไปยังฤดูร้อนที่มีน้ำทะเลสีฟ้าไปจนถึงขั้วโลก บริษัทเดินเรือต่างกระตือรือร้นที่จะไม่ใช้เส้นทางนอร์ธเวสต์พาสเสจในที่สุด มีคนเพียงไม่กี่คนที่ชอบผลที่ตามมา
ขอบเขตของน้ำแข็งในทะเลอาร์กติกได้รับการตรวจสอบโดยดาวเทียมมาตั้งแต่ปี 1978 ก่อนหน้านั้นเรามีเพียงการสังเกตการณ์เป็นหย่อมๆ เท่านั้นที่บอกเราเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับสถานะโดยรวม ข้อมูลที่เครื่องมือเหล่านี้ผลิตขึ้นนั้นมีความรบกวนเล็กน้อยทุกปี แต่โดยเฉลี่ยแล้วในช่วงสิบปีแนวโน้มนี้จะไม่คลุมเครือ โดยน้ำแข็งในฤดูร้อนลดลง 12 เปอร์เซ็นต์ต่อทศวรรษ
เส้นดังกล่าวไม่สามารถทอดยาวเกินไปได้จนกว่าจะถึงศูนย์ และการแปรผันประจำปีหมายความว่าจะไปถึงจุดนั้นเป็นครั้งคราวก่อนที่น้ำแข็งที่ขาดจะกลายเป็นสิ่งที่ประจำในฤดูร้อนอย่างถาวร ในที่สุด อาจมีช่วงเวลาที่ไม่พบภูเขาน้ำแข็งสักลูกเดียวที่ลอยอยู่ในน่านน้ำของซีกโลกเหนือ แต่นั่นอยู่ไกลออกไป เนื่องจากธารน้ำแข็งของกรีนแลนด์เร่งรีบลงสู่ทะเล- แทนที่จะเป็นนักวิทยาศาสตร์ขั้วโลกสร้างคำจำกัดความสำหรับอาร์กติกที่ปราศจากน้ำแข็ง เหมือนกับเมื่อสามารถพบน้ำแข็งได้น้อยกว่า 1 ล้านตารางกิโลเมตร (0.39 ล้านตารางไมล์) ภายในมหาสมุทรอาร์กติก
ตั้งแต่นั้นมาก็มีงานมากมายเพื่อพิจารณาว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นเมื่อใด รวมถึงที่อาจเกิดขึ้นด้วยโดยไม่มีพิธีสารมอนทรีออล สิ่งเหล่านี้ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการพยายามทำนายเดือนแรกที่ไม่มีน้ำแข็ง จากการอัปเดตความพยายามเหล่านั้นเพื่อคำนึงถึงข้อมูลใหม่ ดร. Céline Heuzé จากมหาวิทยาลัยโกเธนเบิร์ก และดร. Alexandra Jahn จากมหาวิทยาลัยโคโลราโด โบลเดอร์ คิดว่ามันอาจจะเกิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 2030 ซึ่งเร็วกว่าประมาณการครั้งก่อนอย่างมาก อย่างไรก็ตาม พวกเขาตั้งข้อสังเกตว่าก่อนที่เราจะไปถึงจุดนั้น มีแนวโน้มว่าจะมีวันที่ไม่มีน้ำแข็งเมื่อน้ำแข็งปกคลุมลดลงต่ำกว่าล้านเครื่องหมาย ก่อนที่จะฟื้นตัวบ้างภายในเดือนปฏิทิน
“เนื่องจากวันแรกที่ปราศจากน้ำแข็งมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นเร็วกว่าเดือนแรกที่ปราศจากน้ำแข็ง เราจึงต้องเตรียมตัวให้พร้อม สิ่งสำคัญคือต้องรู้ว่าเหตุการณ์ใดที่อาจนำไปสู่การละลายของน้ำแข็งในทะเลทั้งหมดในมหาสมุทรอาร์กติก” Heuzé กล่าวในคำแถลง-
Heuzé และ Jahn ใช้การจำลอง 366 ครั้งในแบบจำลองสภาพภูมิอากาศ 11 แบบ พบว่าเราอาจเผชิญกับวันที่ไม่มีน้ำแข็งภายในสามถึงหกปีนับจากปีที่แล้วอย่างน้อย 3.39 ล้านกิโลเมตร2(1.31 ล้านไมล์2) ตัวเลขปี 2023 ซึ่งเป็นปีสุดท้ายที่สามารถใช้ข้อมูลในแบบจำลองได้ คำทำนายนั้นมาจากการจำลองในแง่ร้ายที่สุดเพียงเก้าครั้งเท่านั้น และจะต้องอาศัยฤดูกาลที่อบอุ่นที่ไม่ธรรมดาแต่ไม่พิเศษที่จะติดตามกัน สิ่งเหล่านี้จะทำให้น้ำแข็งในทะเลอ่อนตัวลง และชะลอการฟื้นตัวของวงจรซึ่งจะนำไปสู่การหายไปโดยสิ้นเชิงในช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วงในที่สุด
การทำงานเช่นนี้ต้องใช้เวลา และตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ฤดูร้อนปี 2024 ก็เกิดขึ้น โดยน้ำแข็งปกคลุมเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ดังนั้นวันที่เร็วที่สุดที่เป็นไปได้จึงถูกเลื่อนออกไปเป็นปี 2027 วันที่ระหว่างปี 2031 ถึง 2044 มีความน่าจะเป็นสูงสุด
อย่างไรก็ตาม หากไม่มีแนวโน้มพื้นฐานของภาวะโลกร้อนที่เกิดจากมนุษย์ ฤดูหนาวที่อบอุ่นติดต่อกันไม่เพียงพอที่จะทำให้มหาสมุทรอาร์คติกปราศจากน้ำแข็ง ช่วงเวลาเช่นนี้ทำให้เกิดฤดูน้ำแข็งต่ำที่ผ่านมา เช่น ในปี 2012 แต่ในโลกที่ร้อนขึ้น ช่วงเวลาเหล่านี้จะบ่อยขึ้นและรุนแรงขึ้นจนกว่าจะข้ามธรณีประตู
ในด้านบวก สถานการณ์ในแง่ดีที่สุดสำหรับการดำเนินการระดับโลกเกี่ยวกับการปล่อยก๊าซเรือนกระจก บวกกับโชคบางประการในรูปแบบตามฤดูกาล อาจเห็นวันแรกที่ปราศจากน้ำแข็งเข้าสู่ทศวรรษปี 2070 หรือแม้แต่ปี 22ndศตวรรษ.
เริ่มแรก; “วันแรกที่ปราศจากน้ำแข็งในอาร์กติกจะไม่เปลี่ยนแปลงอะไรมากนัก” จาห์นกล่าว “แต่มันจะแสดงให้เห็นว่าเราได้เปลี่ยนแปลงลักษณะเฉพาะที่กำหนดสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติในมหาสมุทรอาร์กติกโดยพื้นฐาน ซึ่งก็คือ มันถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งในทะเลและหิมะตลอดทั้งปี โดยการปล่อยก๊าซเรือนกระจก” การจำลองของHeuzéและ Jahn ไม่เห็นน้ำแข็งฟื้นตัวในวันรุ่งขึ้น แต่วันแรกที่ปราศจากน้ำแข็งคือจุดเริ่มต้นของช่วงเวลาที่ไม่มีน้ำแข็งซึ่งมีระยะเวลาระหว่าง 11 ถึง 53 วัน
เราได้เห็นแล้วว่าค่าเชิงสัญลักษณ์นั้นอาจไม่มีผลมากนักถูกละเลยเป็นส่วนใหญ่ ผู้ที่ปฏิเสธการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศน่าจะชอบเล่นลิ้นว่าการตกลงมาต่ำกว่าเครื่องหมายล้านตารางกิโลเมตรแสดงถึงการ "ปราศจากน้ำแข็ง" อย่างแท้จริงหรือไม่ โดยไม่สนใจความจริงที่ว่าน้ำแข็งปกคลุมเคยไม่ต่ำกว่านั้น5.76 ล้านกม2และ 6.85 ล้าน กม2เป็นบรรทัดฐานของฤดูร้อน
อย่างไรก็ตาม ยังมีผลที่ตามมาในทางปฏิบัติอีกด้วย ประการหนึ่งคือน้ำทะเลดูดซับแสงแดด ในขณะที่น้ำแข็งสะท้อนแสง ในฤดูร้อน เมื่อดวงอาทิตย์ไม่เคยตกบนอาร์กติก ความแตกต่างนำไปสู่การสะสมความร้อนเพิ่มมากขึ้น ซึ่งท้ายที่สุดก็ถูกกระจายไปทั่วโลก มหาสมุทรเปิดใกล้ขั้วโลกยังนำไปสู่รูปแบบลมที่ไม่แน่นอนมากขึ้นด้วยทั้งร้อนและเย็นในภูมิภาคที่มีประชากรหนาแน่นมากขึ้น ในขณะเดียวกัน ชีวิตตั้งแต่แพลงก์ตอนสัตว์ไปจนถึงหมีขั้วโลกที่อาศัยน้ำแข็งอาร์กติกอาจถูกผลักให้ถึงขอบหรือไกลกว่านั้น
ฤดูร้อนที่ปราศจากน้ำแข็งในอาร์กติกอาจอบอวลไปสู่อนาคตของเราด้วยก๊าซที่เราปล่อยออกมาแล้ว แต่ Jahn เน้นย้ำว่ายังไม่ถึงเวลา “การลดการปล่อยก๊าซใดๆ จะช่วยรักษาน้ำแข็งในทะเล” เธอกล่าว โดยชะลอการพิจารณาแม้ว่าจะไม่สามารถหยุดได้ก็ตาม
การศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสารการสื่อสารธรรมชาติ-
