การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่กำลังจะเกิดขึ้นกับทวีปแอนตาร์กติกาและสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในทวีปนี้
เครดิตรูปภาพ: Mozgova/Shutterstock.com
แอนตาร์กติกา ทวีปน้ำแข็ง กำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงที่น่าประหลาดใจ เนื่องจากขอบของมันเปลี่ยนเป็นสีเขียวพร้อมกับพืชพรรณต่างๆ ท่ามกลางอุณหภูมิที่ร้อนขึ้น การเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งนี้ถูกบันทึกไว้อย่างชัดเจนในแผนที่ใหม่ที่สร้างโดยหอดูดาวโลกของ NASA โดยใช้ข้อมูลจากคลังภาพถ่ายดาวเทียม
ปริมาณพืชพรรณสีเขียวบนคาบสมุทรแอนตาร์กติกมีในเวลาไม่ถึง 40 ปี ระหว่างปี 1986 ถึง 2021 พื้นที่ปลูกพืชบนคาบสมุทรแอนตาร์กติกเพิ่มขึ้นจาก 0.86 เป็น 11.95 ตารางกิโลเมตร (0.33 เป็น 4.61 ตารางไมล์) ตามข้อมูลของศึกษาเผยแพร่เมื่อต้นปีนี้
นักวิจัยได้มาถึงตัวเลขเหล่านี้โดยการสืบค้นข้อมูลที่รวบรวมโดยโปรแกรม Landsat ซึ่งได้ภาพพื้นผิวโลกมาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 1972
ในกระทู้ใหม่ทางทีมงานที่หอดูดาวนาซาเอิร์ธได้เผยแพร่การแสดงภาพข้อมูลของการศึกษาฉบับปรับปรุงใหม่
รูปหกเหลี่ยมแต่ละอันแทนพื้นที่ 5,000 ตารางกิโลเมตร (1,931 ตารางไมล์) และแรเงาตามระดับความเขียวขจีและความหนาแน่นของพืช การสังเกตการณ์ถูกรวบรวมในเดือนมีนาคมของทุกปี ซึ่งเป็นช่วงปลายฤดูร้อนในทวีปแอนตาร์กติกา ซึ่งเป็นช่วงที่พืชมีการเจริญเติบโตอย่างกว้างขวางที่สุด
แผนที่แสดงการเพิ่มขึ้นของพืชพรรณสีเขียวบนคาบสมุทรแอนตาร์กติกในเวลาเพียง 35 ปี
เครดิตรูปภาพ: แผนที่หอดูดาว NASA Earth โดย Michala Garrison อิงตามข้อมูลจาก Roland, TP และคณะ (2024)
“พืชที่เราพบบนคาบสมุทรแอนตาร์กติก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นมอส เติบโตได้ในสภาวะที่เลวร้ายที่สุดในโลก” ดร. โทมัส โรแลนด์ ผู้เขียนรายงานการวิจัยล่าสุดและนักวิทยาศาสตร์ด้านสิ่งแวดล้อมจากมหาวิทยาลัยเอ็กซีเตอร์ กล่าวในรายงานคำแถลง-
“ภูมิทัศน์เกือบทั้งหมดยังคงถูกปกคลุมไปด้วยหิมะ น้ำแข็ง และหิน โดยมีเพียงส่วนเล็กๆ เท่านั้นที่ถูกตั้งรกรากโดยพืชพรรณ แต่ส่วนเล็กๆ นั้นก็เติบโตขึ้นอย่างมาก แสดงให้เห็นว่าแม้แต่ 'ความรกร้าง' อันกว้างใหญ่และโดดเดี่ยวนี้ยังได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโดยมนุษย์" โรแลนด์กล่าวต่อ
การปฏิวัติเขียวของกำลังถูกขับเคลื่อนโดยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เมื่ออุณหภูมิเพิ่มขึ้น ธารน้ำแข็งและแผ่นน้ำแข็งกำลังลดขนาดลงเพื่อเผยให้เห็นพื้นที่ที่พืชสามารถเจริญเติบโตได้มากขึ้น อย่างไรก็ตาม ดินนี้ไม่ได้อุดมสมบูรณ์และอุดมสมบูรณ์เสียทีเดียว ดังนั้นชีวิตของพืชจึงมีแนวโน้มที่จะสร้างขึ้นเองผ่านหลายขั้นตอน
ประการแรก สาหร่ายและไซยาโนแบคทีเรียบุกเบิกจะเกาะอยู่บนพื้นดินและอาศัยอยู่ระหว่างเม็ดทราย ซึ่งพวกมันจะสร้างพื้นผิวให้สิ่งมีชีวิตอื่นเติบโตบนนั้น ไลเคนและมอสใช้พื้นผิวเพื่อสร้างตัวเองและเติบโต เมื่อเวลาผ่านไป ต้นไม้ขนาดใหญ่จะใช้พื้นที่ที่มีตะไคร่น้ำชื้นเป็นที่สำหรับให้เมล็ดงอกและเติบโต
นอกจากมอสแล้ว แอนตาร์กติกายังมีพืชมีท่อลำเลียงพื้นเมืองอีก 2 สายพันธุ์ ได้แก่ หญ้าขนแอนตาร์กติก และเพิร์ลเวิร์ตแอนตาร์กติก แม้ว่าทั้งสองสายพันธุ์นี้เคยค่อนข้างหายากในทวีปที่มีน้ำแข็งปกคลุม แต่ก็พบได้ในช่วงสองสามปีที่ผ่านมาเนื่องจากอุณหภูมิที่สูงขึ้น
ทวีปก็มีโดยพืชอื่นๆ กว่า 100 ชนิดที่ไม่ใช่พืชพื้นเมือง ซึ่งรวมถึงหญ้าสนามหญ้าทั่วไป ซึ่งแพร่กระจายอย่างรวดเร็วไปทั่วหมู่เกาะทางตอนใต้ของแอนตาร์กติก และดูเหมือนว่าจะเคลื่อนตัวลงมายังคาบสมุทรแอนตาร์กติก
