การระเบิดของภูเขาไฟใต้เยลโลว์สโตนดูเหมือนจะเคลื่อนตัวไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ

ลึกลงไปใต้ภูเขาไฟเยลโลว์สโตน อ่างเก็บน้ำที่เต็มไปด้วยแมกมาระเบิดกำลังบอกเป็นนัยว่าการปะทุของภูเขาไฟในอนาคตอาจมีแนวโน้มมากขึ้นในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของภูมิภาค

จากการศึกษาสนามแม่เหล็กไฟฟ้าตามธรรมชาติรอบปล่องภูเขาไฟเยลโลว์สโตน นักวิทยาศาสตร์จากสำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งสหรัฐอเมริกาและมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอเรกอน ได้พบแหล่งกักเก็บแม็กมาสูงอย่างน้อยเจ็ดแห่ง อ่างเก็บน้ำบางแห่งตั้งอยู่ที่ระดับความลึกต่างๆ ตั้งแต่ 4 ถึง 47 กิโลเมตร (2.5 ถึง 29.2 ไมล์) ในบริเวณจุดที่เปลือกโลกมาบรรจบกับเนื้อโลก อ่างเก็บน้ำเหล่านี้บางส่วนดูเหมือนจะเชื่อมโยงกันและอาจดูดเข้าหากันเหมือนนกกระจิบที่ซับซ้อน

ผลการวิจัยใหม่ชี้ให้เห็นว่าภูเขาไฟในบริเวณปลายด้านตะวันตกของอาจจะจางหายไป ในบางส่วนของกลุ่มปล่องภูเขาไฟ ห้องแมกมาจะถูกจัดเก็บไว้ในบริเวณที่แยกจากกันโดยมีเศษส่วนละลายต่ำ ซึ่งหมายความว่าพื้นที่เหล่านี้ไม่น่าจะปะทุได้

ในขณะเดียวกัน นักวิจัยพบแหล่งกักเก็บแมกมาที่สำคัญซึ่งเกี่ยวข้องกับการปะทุของระเบิด (แมกมาไรโอลิติก) ใต้แคลดีราเยลโลว์สโตนทางตะวันออกเฉียงเหนือ

อ่างเก็บน้ำทางตะวันออกเฉียงเหนือของ "แหล่งกักเก็บของเหลวไรโอลิติก" นี้ถูกป้อนด้วยหินบะซอลต์ที่เคลื่อนตัวขึ้นมาจากเปลือกโลกชั้นล่าง โดยให้ความร้อนและวัสดุแก่มัน มันปรุงแต่งสถานการณ์ที่อ่างเก็บน้ำใต้ดินเต็มไปด้วยแมกมามากถึง 440 ลูกบาศก์กิโลเมตร ซึ่งเป็นจำนวนที่ใกล้เคียงกับการปะทุของน้ำตกเมซาในเยลโลว์สโตนเมื่อ 1.3 ล้านปีก่อน

ด้วยเหตุนี้ ทีมงานจึงสรุปว่าตำแหน่งของ "ภูเขาไฟไรโอลิติกในอนาคตได้ย้ายไปที่แอ่งภูเขาไฟเยลโลว์สโตนทางตะวันออกเฉียงเหนือ" กล่าวอีกนัยหนึ่ง อาจเกิดการปะทุด้วยระเบิดในภูมิภาคนี้มากกว่า

โปรดทราบว่านี่ไม่จำเป็นต้องเป็นข้อบ่งชี้ว่าเยลโลว์สโตนกำลังเกิดการปะทุขึ้น ภูเขาไฟได้รับพลังงานจากแรงทางธรณีวิทยาที่ทำงานในช่วงเวลาที่ยาวนาน โดยทั่วไปจะวัดเป็นพันปีถึงหลายล้านปี ไม่ใช่เดือนหรือปี แม้ว่าอาจมีสัญญาณของการเคลื่อนตัวของแมกมาหรือการระเบิดของภูเขาไฟอื่นๆ แต่กระบวนการเหล่านี้มักจะคลี่คลายช้ามากเมื่อเทียบกับช่วงเวลาของมนุษย์

เยลโลว์สโตนมีสามรายการในช่วง 2.1 ล้านปีที่ผ่านมา: หนึ่ง 2.08 ล้านปีก่อน อีก 1.38 ล้านปีก่อน และล่าสุดเมื่อ 631,000 ปีก่อน ระยะเวลาเฉลี่ยระหว่างการระเบิดครั้งใหญ่เหล่านี้อยู่ที่ประมาณ 725,000 ปี เนื่องจากการปะทุครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายเมื่อ 631,000 ปีก่อน คุณจึงสรุปได้ว่าภูเขาไฟเยลโลว์สโตนจะปะทุขึ้นอีกครั้ง มั่นใจได้เลยว่าสิ่งนี้– ภูเขาไฟไม่ทำงานตามกำหนดเวลาเหมือนเครื่องจักร

ขอย้ำอีกครั้งว่าการปะทุของภูเขาไฟเป็นเรื่องที่คาดเดาได้ยาก ดังนั้นอย่าพูดว่าไม่เคย...

การศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสารธรรมชาติ-