การสังเวยเด็กในสถานที่มายาอันโด่งดังล้วนแต่เป็นเด็กผู้ชาย หลายคนมีความเกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิด

เบาะแสทางพันธุกรรมได้เผยให้เห็นถึงพิธีกรรมบูชายัญเด็กประเภทหนึ่งในสถานที่โบราณของชาวมายาที่ประกอบด้วยเด็กผู้ชายเท่านั้น ซึ่งมักถูกเลือกให้เป็นคู่ที่เกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิดซึ่งรวมถึงฝาแฝดด้วย

การค้นพบนี้เกิดจากการฝังศพผู้คนมากกว่า 100 คนในห้องใต้ดินที่ค้นพบในปี 1967 ที่ Chichen Itzá ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นเมืองมายาที่โดดเด่นในพื้นที่ซึ่งปัจจุบันคือคาบสมุทรยูคาทานของเม็กซิโก Chichen Itzá มาถึงจุดสุดยอดระหว่างประมาณปี ค.ศ. 800 ถึง ค.ศ. 1000 เนื่องจาก (SN: 12/4/23)-

DNA จาก 64 ยังคงอยู่ในห้องนี้ตรึงร่างกายไว้เหมือนตัวผู้ซึ่งท้าทายความคิดก่อนหน้านี้ที่ว่าผู้หญิงที่เสียสละในพิธีกรรมการเจริญพันธุ์ถูกฝังอยู่ที่นั่น นักโบราณคดี โรดริโก บาร์เกรา และเพื่อนร่วมงานรายงานเมื่อวันที่ 12 มิถุนายนในธรรมชาติ-

เด็กผู้ชายที่ระบุในการศึกษาใหม่มีอายุตั้งแต่ 3 ถึง 6 ปี โดยพิจารณาจากพัฒนาการของฟันของพวกเขา ประมาณหนึ่งในสี่มีพี่ชายหรือญาติสนิทในหมู่ผู้ที่มี DNA ที่ได้รับการวิเคราะห์ การวิเคราะห์ทางเคมีของสารที่เกี่ยวข้องกับอาหารในกระดูกพบว่าเด็กชายที่มีความเกี่ยวข้องใกล้ชิดกินอาหารประเภทและสัดส่วนที่คล้ายคลึงกัน ซึ่งเป็นสัญญาณของการเติบโตขึ้นมาในครัวเรือนเดียวกัน เด็กที่เกี่ยวข้องมีฝาแฝดที่เหมือนกันสองชุด

“นี่เป็นหลักฐานแรกของการเสียสละของชาวมายาที่เกี่ยวข้องกับฝาแฝด ซึ่งมีความสำคัญสำหรับมายา (ความเชื่อเกี่ยวกับจักรวาล)” บาร์เกรา จากสถาบันมานุษยวิทยาวิวัฒนาการมักซ์พลังค์ในเมืองไลพ์ซิก ประเทศเยอรมนี กล่าว

การเสียสละอาจเป็นเพื่อข้าวโพดหรือฝน

สาเหตุของพิธีกรรมร้ายแรงยังไม่ชัดเจน แต่การค้นพบครั้งใหม่นี้สอดคล้องกับข้อเสนอแนะก่อนหน้านี้ว่าพื้นที่ใต้ดินเป็นที่บรรจุเด็กที่ถูกสังเวยเพื่อให้แน่ใจว่าพืชข้าวโพดจะเจริญเติบโต หรือเพื่อเอาใจ Chaac เทพแห่งสายฝนของชาวมายา

ในขณะที่บาร์เกราและเพื่อนร่วมงานมองว่าห้องฝังศพนี้เป็นถังเก็บน้ำใต้ดินที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ นักโบราณคดี เจมส์ เบรดี จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลิสกล่าวว่ามันถูกสร้างขึ้นเป็นถ้ำเทียมเพื่อจุดประสงค์ทางจิตวิญญาณหลายประการ เบรดี้ตั้งข้อสังเกต; เขาตรวจสอบห้องในปี 2560 และ 2561 (SN: 5/15/02-

ทีมของบาร์เกราสงสัยว่าเด็กผู้ชายที่มีความเกี่ยวข้องใกล้ชิดได้รับเลือกให้ทำการบูชายัญพิธีกรรมเพื่อเป็นตัวแทนของบุคคลในตำนานผู้ทรงพลังที่รู้จักกันในชื่อฝาแฝดฮีโร่ เอกสารของชาวมายาที่เขียนขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1550 มีชื่อว่า Popol Vuh เล่าเรื่องราวของ Hero Twins ที่ต้องล้างแค้นให้กับการฆาตกรรมของพ่อและลุงของพวกเขา (รวมถึงฝาแฝดด้วย) โดยเทพเจ้าใต้พิภพ หลังจากการสังเวยความตายหลายครั้ง Hero Twins ก็กลับมามีชีวิตอีกครั้งเพื่อเอาชนะเทพคนเดียวกันเหล่านั้น

การหาอายุกระดูกจากห้องใต้ดินด้วยกัมมันตภาพรังสีบ่งชี้ว่าเด็กชายถูกฝังพิธีกรรมตั้งแต่ประมาณปีคริสตศักราช 500 ถึงปีคริสตศักราช 900 กลุ่มของ Barquera รายงาน ทีมงานไม่สามารถบอกได้อย่างแน่ชัดว่าชาวมายาโบราณวางศพไว้ที่นั่นทีละศพตลอดหลายทศวรรษหรือหลายศตวรรษ หรือเด็กที่ถูกบูชายัญถูกฝังเป็นคู่หรือชุดใหญ่กว่าหรือไม่

มีเสียงสะท้อนของพิธีกรรมฝนสมัยใหม่

การค้นพบของ Barquera “ทำให้นึกถึงพิธีขอฝน Yucatec ของบรรพบุรุษที่ยังคงปฏิบัติกันในชุมชนมายาดั้งเดิม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่แห้งแล้ง” Vera Tiesler นักโบราณคดีแห่งมหาวิทยาลัย Autonomous University of Yucatán ในเมือง Mérida ประเทศเม็กซิโก กล่าว ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมใน การศึกษาใหม่ ในบริบทดังกล่าว สถานการณ์ของ Barquera เกี่ยวกับการเสียสละที่เกี่ยวข้องกับการเกษตรของเด็กชายที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดที่เกี่ยวข้องกับ Hero Twins นั้นเป็นไปได้ เธอกล่าว

แต่ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับพิธีกรรมของชาวมายาโบราณที่ Chichen Itzá ที่จะสรุปได้ว่าฝาแฝดชายที่ถูกสังเวยมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องราวของ Hero Twins กล่าวโดยนักมานุษยวิทยา Cristina Verdugo จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาครูซ

ในระหว่างพิธีกรรมชะอำสมัยใหม่ เด็กผู้ชายจะนั่งข้างใต้หรือถูกมัดไว้กับแท่นบูชาที่ประดับประดาด้วยพืชพรรณ เด็กๆ ที่ไม่ได้เสียสละพิธีกรรมอีกต่อไปแล้ว จะเลียนแบบเสียงลมทั้งสี่ กบ และเสียงอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับฝนแรก โดยมีเป้าหมายเพื่อขอความร่วมมือจากเทพเจ้าฝน Chaac

นักวิจัยของ Chichen Itza ก่อนหน้านี้ได้บรรยายถึงขลุ่ยประเภทหนึ่งที่เรียกว่าโอคารินาซึ่งวางอยู่ท่ามกลางซากศพมนุษย์ในห้องใต้ดิน Tiesler กล่าว เธอคาดเดาว่าเครื่องดนตรีดังกล่าวสามารถนำไปใช้สร้างเสียงที่เกี่ยวข้องกับฝนได้

เพศของเทพอาจเป็นตัวกำหนดเพศของผู้เสียสละ

การค้นพบ DNA ที่ Chichen Itzá สอดคล้องกับหลักฐานที่ปรากฏว่า อย่างน้อยในสถานที่โบราณของเม็กซิโกและอเมริกากลางบางแห่ง เพศของเทพเจ้าที่ได้รับการบูชายัญให้จะเป็นตัวกำหนดเพศของผู้ที่ได้รับเลือกให้เป็นเครื่องบูชา Verdugo กล่าว Chaac เทพเจ้าฝนชายอาจเป็นแรงบันดาลใจให้เด็ก ๆ เสียสละที่ Chichen Itzá

ที่ไซต์ Aztec ในเม็กซิโก นักวิจัยคนอื่นๆ รายงานว่าวัดที่อุทิศให้กับเทพฝนชาย Tlaloc มีสถานที่ฝังศพของเด็กผู้ชายที่ถูกสังเวยตามพิธีกรรม และการตรวจสอบทางพันธุกรรมเบื้องต้น กำกับโดย Verdugo ที่ได้พบสิ่งนั้นประเมินเด็กหนุ่มผู้เสียสละสี่คนแล้ว— จากอย่างน้อย 55 ศพที่ฝังอยู่ที่นั่นระหว่างราวปีคริสตศักราช 550 ถึงคริสตศักราช 900 — เป็นเพศหญิง (SN: 4/19/59-

เรื่องราวทั้งสี่นั้นไม่ได้มีอะไรให้เล่ามากนัก แต่เรื่องราวทางประวัติศาสตร์บรรยายถึงการเสียสละของชนเผ่ามายาของผู้หญิงที่แบ่งออกเป็นกลุ่มวัยรุ่นและวัยกลางคนซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อเป็นตัวแทนของเทพธิดาในสองกลุ่มอายุนั้น Verdugo กล่าว งานดีเอ็นเอเพิ่มเติมที่ถ้ำเบลีซจะทดสอบว่าเด็กที่ถูกสังเวยและผู้ใหญ่อย่างน้อย 12 คนพบว่าเป็นตัวแทนของผู้หญิงสองกลุ่มหรือไม่

สิ่งที่ชัดเจน Barquera กล่าวว่าการบูชายัญพิธีกรรมมีความแตกต่างกันในหลาย ๆ แหล่งโบราณสถานของชาวมายาและแม้แต่ในสถานที่เดียวกัน

นอกเหนือจากห้องฝังศพบูชายัญที่ Chichen Itza แล้ว ยังมีผู้เสียสละมากกว่า 200 รายที่พบในหลุมลึกขนาดใหญ่ที่เรียกว่า Sacred Cenote รวมถึงชายและหญิงตั้งแต่อายุตั้งแต่เด็กไปจนถึงผู้ใหญ่ Tiesler และเพื่อนร่วมงานได้รายงานว่าคนเหล่านั้นจำนวนมากมาจากที่ห่างไกลถึงเม็กซิโกกลางและอเมริกากลางซึ่งอาจเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มที่เกี่ยวข้องกับการซื้อขายทางไกล

ภาพนูนต่ำนูนสูงและจิตรกรรมฝาผนังใน Sacred Cenote รวมถึงหลักฐานโครงกระดูกบ่งชี้ว่าพิธีกรรมบูชายัญรวมถึงการถอดศีรษะและส่วนอื่น ๆ ของร่างกายออกเพื่อจัดแสดงต่อสาธารณะไทสเลอร์กล่าว