รอยเท้า "Devil's Trails" บนอิกนิมไบรต์ในอิตาลี
เครดิตรูปภาพ: Palombo et al., Quaternary, 2025, ดัดแปลงโดย IFLScience
ประมาณ 350,000 ปีที่แล้ว ภูเขาไฟที่ปัจจุบันสูญพันธุ์แล้วทางตอนใต้ของอิตาลีได้ปะทุอย่างรุนแรง พ่นเถ้าถ่านขึ้นสูงสู่ชั้นบรรยากาศ และปกคลุมหุบเขาใกล้เคียงด้วยวัสดุไพร็อคลาสติกที่หลอมละลาย ในขณะที่การปล่อยก๊าซนรกนี้เย็นลง กลุ่มมนุษย์โบราณลึกลับกลุ่มหนึ่งก็ออกไปเดินเล่นไปตามภูมิประเทศของภูเขาไฟที่เพิ่งก่อตัวขึ้นใหม่ โดยทิ้งรอยเท้าไว้ในหินนุ่มไว้เบื้องหลัง
การพากย์พวกนี้“เส้นทางของปีศาจ” ทีมนักวิจัยได้วิเคราะห์เส้นทางเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับมนุษย์ Hominids ที่สร้างพวกมันขึ้นมา พบบนทางลาดที่เกิดจากซึ่งถูกปล่อยออกมาจากภูเขาไฟ Roccamonfina ดูเหมือนว่ารอยพิมพ์จะเกิดขึ้นจากบุคคลที่มีขนาดและน้ำหนักต่างกันอย่างน้อยสี่คน
เพื่อระบุชนิดพันธุ์ที่จุดประกายเส้นทางปีศาจ ผู้เขียนศึกษาได้ใช้สมการต่างๆ ที่เคยใช้ในการประมาณความสูงและมวลรวมของมนุษย์โบราณจากรอยเท้าของพวกมัน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสูตรเหล่านี้ส่วนใหญ่ได้รับการออกแบบมาเพื่อดึงข้อมูลจากงานพิมพ์ที่เหลืออยู่บนพื้นราบ การปรับให้เข้ากับเส้นทางบนภูมิประเทศที่สูงชันโดยรอบ Roccamonfina จึงค่อนข้างเป็นปัญหา
นักวิจัยกล่าวว่ารอยเท้าดังกล่าวน่าจะเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่อิกนิมไบรต์หรือตะกอนที่เกิดจากการไหลของไพโรพลาสติก ยังคงอ่อนตัวแต่เย็นลงพอที่จะเดินต่อไปได้ นอกจากจะสูงชันและไม่สม่ำเสมอแล้ว เส้นทางเดินเล่นใหม่ล่าสุดนี้ยังเปียกและลื่นอีกด้วย ซึ่งทำให้นักเดินตามโบราณต้องเปลี่ยนการเดินและการวางเท้า
ด้วยเหตุนี้ จึงไม่มีสมการใดที่สามารถให้ค่าที่เชื่อถือได้สำหรับขนาดทางกายภาพของผู้เดินในยุคก่อนประวัติศาสตร์ และผลลัพธ์จะแตกต่างกันมากขึ้นอยู่กับสูตรที่ใช้ อย่างไรก็ตาม หลังจากเลือกชุดสมการที่เหมาะสมที่สุดอย่างระมัดระวังและรวบรวมผลลัพธ์ทั้งหมดแล้ว ผู้เขียนการศึกษาพบว่าผู้สร้างการติดตามทั้งสี่คนมีแนวโน้มว่าทุกคนจะมีน้ำหนักระหว่าง 55.5 ถึง 64.6 กิโลกรัม (122.4 ถึง 142.4 ปอนด์) และอยู่ระหว่าง 152.9 ถึง 176.7 ส่วนสูงเป็นเซนติเมตร (5 ฟุตถึง 5 ฟุต 9 นิ้ว)
โดยรวมแล้ว Devil's Trails สร้างขึ้นโดยบุคคลที่มีน้ำหนักเฉลี่ย 60 กิโลกรัม (132 ปอนด์) และสูง 166 เซนติเมตร (5 ฟุต 3 ")
น่ายินดีที่ลักษณะเหล่านี้เข้ากันได้ดีกับลักษณะที่ประมาณไว้ว่าเป็นสายพันธุ์มนุษย์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วที่เรียกว่าซึ่งท่องไปทั่วยุโรปในช่วงเวลาที่เกิดการระเบิด บรรพบุรุษร่วมกันของทั้งนีแอนเดอร์ทัลและมนุษย์สมัยใหม่เอช. ไฮเดลเบอร์เกนซิสได้รับการสันนิษฐานว่ายืนได้สูงประมาณนี้ แม้ว่ากระดูกที่พบในสเปนจะแนะนำว่าบุคคลบางคนอาจมีส่วนสูงได้ถึง 181.6 ซม. (5 ฟุต 11 นิ้ว)
จากมิติของเส้นทางต่างๆ นักวิจัยคาดการณ์ต่อไปว่ากลุ่มนี้อาจประกอบด้วยผู้หญิงหรือเด็ก 2 คน และชายที่เป็นผู้ใหญ่อย่างน้อย 1 คน แม้ว่าข้อมูลของพวกเขาจะไม่แม่นยำพอที่จะบอกได้อย่างแน่นอนหรือให้รายละเอียดเพิ่มเติมก็ตาม ข้อมูลเกี่ยวกับนักเดินป่าโบราณ
“โดยรวม ข้อมูลที่มีอยู่ช่วยให้เราสามารถกำหนดข้อสรุปที่ค่อนข้างคลุมเครือ และสังเกตว่าขนาดร่างกายของผู้ติดตาม [Devil's Trails] อยู่ในช่วงการเปลี่ยนแปลงที่กว้างของเอช. ไฮเดลเบอร์เกนซิส” ผู้เขียนเขียน
การศึกษาได้รับการตีพิมพ์ในวารสารควอเตอร์นารี-
