กีฏวิทยา 'บุคคลที่ซ่อนเร้น' นี้ต่อสู้เพื่อสิทธิพลเมือง

ระหว่างขับรถไปโรงเรียน เมื่อสัญญาณแรกของปัญหา “เธอทำให้ฉันขึ้นไปบนพื้น” ลูกชายคนโตของนักกีฏวิทยาผิวดำรุ่นบุกเบิก มาร์กาเร็ต เอส. คอลลินส์ กล่าว เขานึกถึงเหตุการณ์การคว่ำบาตรรถบัสเพื่อสิทธิพลเมืองอันตึงเครียดในเมืองแทลลาแฮสซี รัฐฟลอริดา ในปี 1956 ทันทีที่เฮอร์เบิร์ตหนุ่มดิ้นไปยังจุดที่ปลอดภัยกว่าบนพื้นรถ แม่ของเขาก็จะเหยียบคันเร่งและหวังว่าจะวิ่งเร็วกว่าตำรวจอีกครั้ง

ในตอนเช้าคอลลินส์ขับรถไปโรงเรียนของเฮอร์เบิร์ต แล้วไปทำงานคณาจารย์ในมหาวิทยาลัย กำลังเรียกรถให้ผู้คนที่คว่ำบาตรรถโดยสารสาธารณะในเมืองที่แบ่งแยกเชื้อชาติ การคว่ำบาตรเจ็ดเดือนในแทลลาแฮสซีไม่โด่งดังเท่ากับการคว่ำบาตรในมอนต์โกเมอรี อลา ซึ่งเริ่มในปลายปี 2498 แต่การคว่ำบาตรในแทลลาแฮสซียังกระตุ้นให้เกิดกระแสต่อต้านคนผิวขาวอย่างรุนแรง ระบบกฎหมายเป็นตัวอย่างของนักเคลื่อนไหวในท้องถิ่นอีก 21 คนที่เสนอบริการรถ โดยเรียกเก็บเงินจากการใช้ระบบขนส่งในเมืองที่ทำกำไรได้โดยไม่ได้รับสิทธิพิเศษจากเมืองให้ดำเนินการดังกล่าว นักเคลื่อนไหวเป้าหมายถูกปรับคนละ 500 ดอลลาร์ และหากถูกจับได้ว่ามีกิจกรรมที่ผิดกฎหมายในปีหน้า จะถูกจำคุก 60 วัน

เฮอร์เบิร์ตยังคงจำได้ว่าหมอบอยู่ในรถ มองดูเท้าแม่เหยียบน้ำมัน “ผมแบบว่า 'คุณจะเจาะพื้นเป็นหลุมถ้ากดแรงกว่านี้มาก' ” เขากล่าว พวกเขาไม่เคยจับเธอเลย

“ฉันคิดว่าชีวิตของเธอน่าจะเป็นหนังที่ยอดเยี่ยม” เจสซิกา แวร์ นักกีฏวิทยาจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกันในนิวยอร์กซิตี้กล่าว

ในด้านวิทยาศาสตร์ของเธอ คอลลินส์เชี่ยวชาญเรื่องปลวก โดยศึกษาตัวอย่างบางส่วนที่ขณะนี้อยู่ภายใต้การดูแลของแวร์ที่พิพิธภัณฑ์ แม้ว่าแมลงเหล่านี้อาจเป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีในเรื่องความเสียหายที่สามารถทำได้กับโครงสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้น แต่ความสนใจของคอลลินส์ไม่ได้อยู่ที่การควบคุมสัตว์รบกวน แต่เธอได้ศึกษาจักรวาลอันกว้างใหญ่และแปลกประหลาดของความหลากหลายของปลวก โดยชื่นชมกับความแปรผันของปลวกมากกว่า 2,000 สายพันธุ์ในโลก สัตว์หลายชนิดเหล่านี้มีแนวโน้มไม่มากไปกว่ามนุษย์ที่จะกินขั้นบันไดที่เปียกแฉะ

แม้ว่าเธอจะเริ่มต้นด้วยการศึกษาความต้านทานต่อปลวกต่อภาวะขาดน้ำในห้องแล็บ แต่คอลลินส์ก็สถาปนาตัวเองเป็นนักชีววิทยาภาคสนามที่มีทักษะในเวลาต่อมา เธอสำรวจนอกสหรัฐอเมริกาอย่างน้อย 10 ประเทศ และได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้มีอำนาจในการกำจัดปลวกในทะเลแคริบเบียน ทั้งคอลลินส์และแวร์ซึ่งห่างกันคนละรุ่น ได้ออกสำรวจป่าฝนของกายอานา ซึ่งอุดมไปด้วยแมลงที่เป็นที่สนใจในด้านวิทยาศาสตร์ แต่ยังรวมถึงงู เสือจากัวร์ที่เดินด้อม ๆ มองๆ และความตื่นเต้นอื่นๆ ด้วย ชีววิทยาภาคสนามไม่เหมาะสำหรับคนใจเสาะ

ปัจจุบัน คอลลินส์ยังได้รับการยอมรับจากการเอาชนะอุปสรรคมากมายที่มาพร้อมกับการทำงานในโลกของชีววิทยาในช่วงกลางศตวรรษของสหรัฐอเมริกาที่มีผู้ชายผิวขาวส่วนใหญ่ วิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกของเธอซึ่งเสร็จสมบูรณ์ในปี พ.ศ. 2492 ทำให้คอลลินส์เป็น "นักสัตววิทยาหญิงผิวดำคนที่สามในประเทศ" อย่างน้อยก็จบปริญญาเอก เขียนนักประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ Wini Warren ในนักวิทยาศาสตร์สตรีผิวดำในสหรัฐอเมริกา- และนั่นจะทำให้นักกีฏวิทยาหญิงผิวดำคนแรกของคอลลินส์อเมริกาได้รับปริญญาขั้นสูงเช่นนี้

โดนปลวกดักจับ

วัยเด็กของ Collins แบ่งปันรายละเอียดบางอย่างกับชีวิตของ-SN: 25/5/21) แสดงในหนังสืออันเป็นที่รักประจำปี 2559 และเกี่ยวกับผู้หญิงผิวดำที่ NASA ซึ่งทำการคำนวณสำคัญสำหรับการบินอวกาศในช่วงแรกๆ (SN: 23/12/59- ทั้งจอห์นสันและมาร์กาเร็ต เจมส์ สตริกแลนด์ คอลลินส์ (ชื่อของเธอสะท้อนถึงการแต่งงานสองครั้ง) เติบโตขึ้นมาในเวสต์เวอร์จิเนีย ผู้หญิงทั้งสองคนโดดเกรด ไปเรียนมัธยมต้นเดียวกันแต่เช้า จากนั้นก็เรียนวิทยาลัยเดียวกัน

มาร์กาเร็ต เจมส์เกิดในปี 1922 ในฐานะลูกคนที่สี่ในห้าคนที่มีชีวิตชีวาและแก่แดด คอลลินส์เติบโตขึ้นมาในเมืองวิทยาลัยของ Institute, W.Va. โดยพบกับชนบทมากมายให้สำรวจธรรมชาติ พลังพิเศษของเธอไม่ใช่คณิตศาสตร์ที่แปลกใหม่ แต่เป็นการอ่าน เธอเรียนรู้จากการนั่งบนตักของผู้ปกครองคนใดก็ตามที่เล่านิทานทุกคืน เมื่ออายุ 6 ขวบ คอลลินส์ได้รับอนุญาตให้ยืมหนังสือใดๆ ก็ตามที่เธอสามารถเข้าถึงได้ในห้องสมุดของวิทยาลัยเวสต์เวอร์จิเนียสเตต ซึ่งเป็นสถาบันคนผิวสีในอดีต

โรลลินส์ เจมส์ พ่อของเธอสอนวิชาการเกษตรที่นั่น เขาเคยร่วมงานกับจอร์จ วอชิงตัน คาร์เวอร์ ผู้บุกเบิกด้านพืชผล และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทจากสถาบันทัสเคกี ลูเอลลา แม่ของเธอต้องการเป็นนักโบราณคดี คอลลินส์บอกกับวอร์เรนระหว่างการสัมภาษณ์ Luella เป็นนักอ่านที่หลงใหล “อิสระ” แม้กระทั่ง “กบฏ” คอลลินส์กล่าว

คอลลินส์อาจตั้งคำถามกับผู้มีอำนาจอย่างแน่นอน เฮอร์เบิร์ต ลูกชายหมอบอยู่บนพื้นรถ จำคำพูดของเธอเกี่ยวกับความสนุกสนานในวันคริสต์มาสในวัยเด็กได้ว่า “พ่อแม่ของฉันพยายามทำให้ฉันคิดว่ากวางเรนเดียร์สามารถบินไปในอากาศได้” เมื่อเห็นภาพกวางเรนเดียร์แล้ว “ฉันรู้ว่ากวางเรนเดียร์ตัวนี้ไม่มีทางบินได้”

จอห์นสัน อัจฉริยะทางคณิตศาสตร์ทั้งสองคน เกิดในปี 1918 และคอลลินส์ผู้ขี้ระแวงจากกวางเรนเดียร์ เข้าเรียนที่วิทยาลัยเวสต์เวอร์จิเนียสเตต ซึ่งปัจจุบันคือมหาวิทยาลัยเวสต์เวอร์จิเนียสเตต

คอลลินส์วางแผนที่จะเรียนวิชาเอกชีววิทยา แต่บทเรียนที่เธอเล่าให้วอร์เรนฟังฟังว่า "เป็นแบบแผน น่าเบื่อ และมีกลิ่นเหม็น" ส่วนครูที่ "หยาบคายและน่ากลัว" ทำให้เธอไม่สนใจ เธอสูญเสียทุนการศึกษา อย่างไรก็ตาม การทำงานช่วงฤดูร้อนทำให้เธอต้องอยู่ในวิทยาลัยนานพอที่จะได้พบกับศาสตราจารย์ชีววิทยาที่ช่วยเธอระบุสัตว์น้ำที่เธอพบในลำธาร ทำให้เธอสนใจอีกครั้ง จากนั้นก็มาถึงสงครามโลกครั้งที่สอง

นี่เป็นช่วงเวลาที่ไม่แน่นอน ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2485 เธอแต่งงานกับเบอร์นาร์ด สตริกแลนด์ ซึ่งเป็นนักศึกษาเตรียมอุดมศึกษาที่มหาวิทยาลัยโฮเวิร์ด ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ภายในเวลาไม่กี่เดือน เขาก็ถูกเกณฑ์เข้ารับราชการทหาร

หลังจากสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีในปีถัดมา โดยเรียนวิชาเอกชีววิทยาและวิชารองในสาขาฟิสิกส์และภาษาเยอรมัน เธอก็มุ่งหน้าไปยังมหาวิทยาลัยชิคาโก แม้ว่ารัฐเวสต์เวอร์จิเนียจะมีบัณฑิตวิทยาลัยที่ได้รับการสนับสนุนจากสาธารณะ แต่ก็เพิ่งเริ่มรับนักเรียนผิวดำในปี 1940 (โดยมีทั้งหมดสามคน รวมทั้งแคทเธอรีน จอห์นสัน)

คอลลินส์ได้รับเงินค่าจ้าง 125 ดอลลาร์จากรัฐ หลังจากนั้นเธอบอกกับวอร์เรน ผู้เขียนชีวประวัติ แต่มันก็ไม่ไกลนัก เพื่อช่วยหาทุนให้บัณฑิตวิทยาลัย เธอทำงานกะกลางคืนที่โรงงานลูกปืน หลังจากค่าเช่าและค่าใช้จ่ายอื่นๆ เธอสามารถจ่ายได้เพียง 10 มื้อต่อสัปดาห์ และเธอก็มักจะเหนื่อยล้า

แต่ที่นั่นชีวิตของเธอก็เปลี่ยนไปในทิศทางใหม่ ในการสนทนาโดยบังเอิญที่การลงทะเบียนชั้นเรียน เธอได้พบกับนักชีววิทยาชาวอเมริกันและปรมาจารย์ด้านปลวก อัลเฟรด เอเมอร์สัน เอเมอร์สันเป็น “ยักษ์ใหญ่อย่างแท้จริงในการวิจัยปลวก” หนาน-เหยา ซู ผู้เชี่ยวชาญด้านปลวกและเป็นหนึ่งในผู้ร่วมงานในเวลาต่อมาของคอลลินส์ ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่ศูนย์วิจัยและการศึกษาฟอร์ตลอเดอร์เดล มหาวิทยาลัยฟลอริดา กล่าว

คอลลินส์รู้สึกประทับใจกับเส้นทางที่เธอเรียนร่วมกับเอเมอร์สัน เขาได้ยินเรื่องการเงินของเธอขาดแคลน จึงเสนอความช่วยเหลือซึ่งรวมถึงการดูแลกำจัดปลวกด้วย สิ่งนี้เริ่มต้นความหลงใหลตลอดชีวิตของเธอ

ปลวกจัดอยู่ในกลุ่มวิศวกรดินดาวเด่นของธรรมชาติในระบบนิเวศเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนหลายแห่ง นอกจากนี้ เช่นเดียวกับผึ้งและมด พวกมันสามารถสร้างสังคมที่ซับซ้อนด้วยวรรณะเฉพาะ และอวัยวะที่แปลกประหลาดในบางชนิด ในหมู่นาซูเทอร์เมสสายพันธุ์ที่คอลลินส์ศึกษา ทหารปลวกบางคนปกป้องตัวเองด้วยการพ่นกาวเหนียวๆ ออกจากหัวของพวกเขาผ่านโครงสร้างปืนกาว “เหมือนจมูกช้างที่ไม่ค่อยฟลอปปี้” แวร์กล่าว

ปริญญาเอกของคอลลินส์ วิทยานิพนธ์กลายเป็นการตีพิมพ์ครั้งแรกของเธอเรื่องความทนทานต่อปลวกต่อการสูญเสียน้ำซึ่งปรากฏในปี ค.ศ. 1950นิเวศวิทยา- จากสามสายพันธุ์ที่รวบรวมได้ในพื้นที่ชิคาโก เธอพบว่าสายพันธุ์ที่กระจายอยู่อย่างกว้างขวางในพื้นที่ตะวันตกที่แห้งแล้งกว่าสามารถอยู่รอดได้นานกว่าในอากาศแห้ง ความหนาของชั้นนอกของขี้ผึ้งมีบทบาท แต่ไม่ได้อธิบายความแตกต่างทั้งหมดในช่วงของสายพันธุ์

นี่เป็นข้อมูลเล็กๆ น้อยๆ สำหรับคำถามสำคัญเกี่ยวกับความหลากหลายทางชีวภาพ ในที่สุดญาติก็มีความหลากหลายขนาดนี้ได้อย่างไร? และวิวัฒนาการสร้างการปะติดปะต่อของสายพันธุ์ที่ปกคลุมโลกได้อย่างไร? ด้วยรูปแบบต่างๆ มากมายทั่วโลก ปลวกจึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการสำรวจคำถามเหล่านี้

แม้ว่าเอเมอร์สันจะสนับสนุนปริญญาเอกของเธอ งานเขาก็มีอคติเหมือนกัน เขาปฏิเสธที่จะให้คอลลินส์เข้าร่วมคณะสำรวจที่บันทึกภาพพืชและสัตว์ในหมู่เกาะมาร์แชลในมหาสมุทรแปซิฟิกหลังสงคราม ข้อโต้แย้งของเขาเป็นเพียง "ของดีเด็กเลว" เวอร์นาร์ด ลูอิส นักกีฏวิทยาปลวกจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ และผู้เขียนชีวประวัติของคอลลินส์สูดดม “สนามนี้ควรจะอันตรายและชอบผจญภัย” และด้วยเหตุนี้จึงไม่เหมาะกับผู้หญิงในสมัยนั้น Lewis กล่าว

นักเคลื่อนไหวด้านสิทธิพลเมือง

เมื่อสงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุดลง สามีของคอลลินส์ก็กลับไปเรียนแพทย์ที่มหาวิทยาลัยโฮเวิร์ด เธอได้งานผู้สอนที่นั่นในปี พ.ศ. 2490 และเข้าร่วมกับเขา เพื่อจะจบปริญญาเอก ตอนนี้เธอต้องทำงานทางไกลและพักร้อนในชิคาโก แม้ว่าการแต่งงานของเธอจะสิ้นสุดลงในปี พ.ศ. 2492 แต่เธอก็สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกด้วย ปีนั้น

ปริญญาใหม่ของเธอทำให้เธอได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่ Howard แต่เธอไม่มีความหวังสำหรับโอกาสในอนาคต “พวกเขาปฏิเสธที่จะเลื่อนตำแหน่งฉันเพราะพวกเขาบอกว่าฉันยังเด็กเกินไป แต่เป็นเพราะฉันเป็นผู้หญิงด้วย” เธอบอกกับวอร์เรนในภายหลัง นอกจากนี้คอลลินส์ยังไม่พอใจที่แผนกส่วนใหญ่มุ่งเน้นการวิจัยที่เป็นประโยชน์ทางการแพทย์

ในปีพ.ศ. 2494 คอลลินส์รับตำแหน่งการสอนที่มหาวิทยาลัย Florida A&M ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นมหาวิทยาลัย Florida A&M เช่นเดียวกับ Howard ซึ่งเป็นหนึ่งในวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยผิวดำในอดีตของประเทศ หรือหรือ HBCUs “สถาบันคนผิวขาวไม่ยอมจ้างเธอ ดังนั้นเธอจึงกลับไปที่ HBCU” ลูอิสกล่าว สิ่งนี้ทำให้เธอต้องอยู่ในแทลลาแฮสซีเนื่องจากปัญหาสิทธิพลเมืองทวีความรุนแรงมากขึ้น นอกจากนี้ในปี 1951 เธอแต่งงานใหม่โดยใช้ชื่อ Margaret S. Collins ซึ่งจะได้รับการตีพิมพ์ไปตลอดชีวิต

ในฟลอริดา เธอสามารถดำเนินการสำรวจภาคสนามเพื่อค้นหาปลวกโดยได้รับความช่วยเหลือจากสามีของเธอ เฮอร์เบิร์ต แอล. คอลลินส์ ในปี พ.ศ. 2501 เธอได้รวบรวมและทดสอบความสามารถของปลวกในสิ่งที่เธอเรียกว่า "ความสัมพันธ์ทางน้ำ" ในปลวก 9 ชนิดจาก 13 สายพันธุ์ที่รู้จักในฟลอริดา รวมทั้งปลวกจากเอเวอร์เกลดส์และฟลอริดาคีย์สด้วย ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา คอลลินส์ได้สำรวจว่าปลวกบางสายพันธุ์โดยไม่ต้องใช้เกราะด้านนอกที่แข็งเป็นพิเศษอย่างมดหรือแมลงปีกแข็ง หลีกเลี่ยงการทำให้แห้งจนแห้งในทะเลทราย ในขณะที่บางชนิดต้องการป่าฝนที่ร้อนอบอ้าว นักชีววิทยาเชิงวิวัฒนาการ บาร์บารา ธอร์น แห่งมหาวิทยาลัยแมรีแลนด์ในคอลเลจพาร์ค ชี้ว่าเอกสารชุดยาวเกี่ยวกับความสัมพันธ์ทางน้ำเป็นจุดเด่นของการวิจัยของคอลลินส์

ในที่สุด จะมีการทัศนศึกษาที่มีเฮอร์เบิร์ต จูเนียร์ และเจมส์ น้องชายของเขาเป็นผู้ช่วยภาคสนาม การเก็บปลวกเป็นธุรกิจที่เข้มแข็ง และมีดแมเชเต้ขนาดใหญ่ก็เป็นส่วนหนึ่งของอุปกรณ์ภาคสนามของแม่พวกเขา “นั่นคือมีดแมเชเต้ชื่อดัง” ลูอิสกล่าว เฮอร์เบิร์ต จูเนียร์บันทึกไว้

แต่ชีวิตไม่ใช่เรื่องง่าย การย้ายมาที่แทลลาแฮสซีในยุคของการเคลื่อนไหวในปี 1950 ทำให้ครอบครัวคอลลินส์เผชิญกับการเหยียดเชื้อชาติที่เป็นพิษ เฮอร์เบิร์ต จูเนียร์ จำได้ว่าแม่ของเขาวางแผนจะบรรยายวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับปลวกที่โรงเรียนของคนผิวขาว มหาวิทยาลัยแห่งรัฐฟลอริดา แต่ผู้โทรขู่ว่าจะระเบิดตึกวิทยาศาสตร์ถ้าผู้พูดผิวดำกล้าบรรยายที่นั่น ตามคำบอกเล่าของวอร์เรน คอลลินส์ได้ตรวจค้นอาคารด้วยตัวเองและไม่พบระเบิด เธอยังพบสถานที่อื่นสำหรับการพูดคุยด้วย

ในระหว่างการคว่ำบาตรรถบัสในแทลลาแฮสซี คอลลินส์ลงเอยด้วยการขับรถตอนเที่ยงคืนแบบพิเศษครั้งหนึ่งซึ่งทำให้เธอ “หวาดกลัว” วอร์เรนรายงาน กลุ่มสิทธิพลเมืองที่เรียกร้องให้คว่ำบาตรได้รับแจ้งว่าตำรวจและ FBI กำลังจะบุกโจมตีสำนักงานใหญ่ คอลลินส์เร่งเร้าบันทึกสมาชิกด้วยชื่อ ที่อยู่ และกิจกรรมต่างๆ

บ้านไร่ของครอบครัวยังตกอยู่ภายใต้ภัยคุกคามจากกลุ่มเหยียดเชื้อชาติที่รุนแรง เรื่องราวดำเนินไป แม้จะรับผิดชอบด้านอื่นๆ คอลลินส์ก็ยังใช้เวลาทั้งคืนบนระเบียงพร้อมกับปืนลูกซอง เธอดูแลบ้าน เฮอร์เบิร์ต จูเนียร์ยืนยัน แต่ไม่ใช่คนเดียว

“เรามีเก้าอี้โยกและโซฟาข้างนอกนั่น และเมื่อภัยคุกคามรุนแรง เราก็จะนอนข้างนอกที่นั่น” เฮอร์เบิร์ต จูเนียร์จำได้ พ่อแม่แต่ละคนมีปืน “สำหรับเด็กน้อย มันน่าตื่นเต้นมาก” เขากล่าว ครอบครัวเล่าเรื่องตลก พูดคุยเกี่ยวกับ "เรื่องเล็กๆ น้อยๆ" อย่างน้อยก็จนกว่าลูกๆ จะผลอยหลับไป อันตรายในสมัยนั้นมีอยู่จริง แต่มีเพียงตู้ไปรษณีย์เท่านั้นที่ได้รับความเสียหาย

Margaret และ Herbert Collins หย่าร้างกันในปี 1963 เธอออกจาก Florida A&M เพื่อกลับไปทำงานที่ Howard University ในปี 1964 ในตำแหน่งศาสตราจารย์เต็มตัว เธอจัดการกับความต้องการของนักเรียน วิทยาศาสตร์ และลูกชายของเธอขณะทำงานที่ Howard และที่ Federal City College (ปัจจุบันคือมหาวิทยาลัย District of Columbia) รวมถึงการเดินทางเพื่อการวิจัย

คำถามของปลวกเข้ามาได้อย่างไรโดยใช้น้ำเพียงเล็กน้อยรวมทั้งในทะเลทรายโซโนรันด้วย ยังคงวางอุบายเธอต่อไป เธอทำงานผ่านสายพันธุ์แล้วสายพันธุ์เล่า โดยรวมแล้ว น้ำ ขาดแคลนหรืออุดมสมบูรณ์ และความร้อนเป็นสองปัจจัยหลักที่กำหนดตำแหน่งของปลวกโดยเฉพาะ คอลลินส์เขียนไว้ในบทของเธอในบทประพันธ์สองเล่มปี 1969 ที่มีผู้เขียนหลายคนชีววิทยาของปลวก-

เธอเป็นผู้แสวงหาทุนและความร่วมมือที่กระตือรือร้น เธอเดินทางไปในสหรัฐอเมริกา เม็กซิโก แคริบเบียน และอเมริกากลางและอเมริกาใต้เพื่อสำรวจปลวก ตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1970 เธอมีสถานะเป็นผู้ร่วมวิจัย (อาสาสมัคร) ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติสมิธโซเนียน และทำงานเกี่ยวกับการรวบรวมปลวก ซึ่งปัจจุบันมีตัวอย่างของเธอเองหลายสิบตัวอย่าง

“เธอเป็นเพียงคนที่กระตือรือร้นในหลายๆ ด้าน” ธอร์น ซึ่งเป็นผู้ร่วมผจญภัยและผู้เขียนร่วมกับคอลลินส์กล่าว “สิ่งของในพิพิธภัณฑ์ การบรรยาย การสอน อะไรก็ตาม เธอชอบทุกสิ่งนั้น แต่เธอก็เก่งที่สุดในสนามนี้”

มาร์กาเร็ต คอลลินส์ 'นางปลวก'

ในบรรดาความมหัศจรรย์ของปลวกที่ล่อให้คอลลินส์เข้ามาในเขตร้อนก็คือ “จมูกช้างที่ไม่ค่อยมีขนฟู” ที่ระเบิดด้วยกาวได้ (ดังที่แวร์อธิบายไว้) กลไกการป้องกันนี้ดูเหมือนจะพัฒนาไปสองครั้ง ทหารที่อยู่ในประเภทนาซูเทอร์เมสและหน่วยย่อยสามารถทำได้ แต่สายพันธุ์เหล่านั้นก็งอกออกมาจากกิ่งก้านที่แตกต่างกันของต้นไม้วิวัฒนาการของปลวก “วิวัฒนาการคู่ขนาน” คือสิ่งที่อีเมอร์สันและนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ เรียกว่าปรากฏการณ์ของความคล้ายคลึงที่ไม่เกี่ยวข้องกัน

Collins ทำงานร่วมกับนักชีวเคมี Glenn Prestwich เพื่อตั้งคำถามกับแนวคิดนี้ การเจาะลึกสารประกอบแปลกๆ ในกาวทำให้พวกเขาเชื่อว่าค็อกเทลนั้นทั้งแปลกและคล้ายกันจนไม่น่าจะเป็นไปได้ที่พวกมันจะกำเนิดขึ้นมาอย่างอิสระ “เราประหลาดใจมาก” เพรสต์วิชและคอลลินส์รายงานในปี 1981ในระบบชีวเคมีและนิเวศวิทยา-

ความรู้สึกที่ดีที่สุดของสิ่งที่คอลลินส์เผชิญขณะที่เธอทำการสำรวจปลวกทั้งหมดนี้อาจมาจากคำพูดของเธอเองในรูปแบบ pdf ของหน้าพิมพ์ดีดอายุสามหน้าที่เธอได้ส่งให้เพื่อนร่วมงานเกี่ยวกับอุบัติเหตุในป่าฝนอเมซอนของโคลอมเบีย หัวข้อ “ฉันกับหนอนของฉัน หรือ ดวลกันด้วย”โรคผิวหนังของมนุษย์” เรื่องราวนี้มีตัวอ่อนของแมลงวันปรสิตที่เจาะเข้าไปในเนื้อที่มีชีวิตและขยายกระดูกสันหลัง

“ตอนที่ขอโทษทั้งหมด” ตามที่คอลลินส์กล่าวไว้ เริ่มต้นวันหนึ่งในเดือนสิงหาคม ขณะที่เธอนั่งอยู่นอกโรงแรมเล็กๆ ในโคลอมเบียซึ่งทำหน้าที่เป็นสำนักงานใหญ่สำหรับการสุ่มตัวอย่างชีวิตแมลงในแอมะซอน “ความรู้สึกแสบร้อน” ที่ข้อเท้าของเธอทำให้เกิด “ความรู้สึกสังหรณ์ใจ” ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า จุดนี้ก็จะขยายกลายเป็นก้อน “รูปภูเขาไฟ” ที่เจ็บปวดและเจ็บปวด

เมื่อคอลลินส์กลับถึงบ้านที่สหรัฐอเมริกา เธอลองใช้วิธีรักษาที่บ้านหลายวิธี บางอย่างก็มีประโยชน์บ้างเล็กน้อย เธอถูกกระทบกระเทือนจากงาน: การเดินทางไปเก็บเงินของสหรัฐฯ ความมุ่งมั่นในโครงการวิจัย และเธอยัง "มีส่วนร่วมอย่างลึกซึ้งในการติดตามความรับผิดชอบของโรงเรียน" จากนั้นในขณะที่สอน เธอถูก "ความเจ็บปวดสาหัสจนไม่สามารถพูดได้และทำให้เกิดความสงสัย"

เธอขอตัวจาก "ชั้นเรียนที่สุภาพแต่สงสัย" เพื่อค้นหาถุงน้ำแข็ง ตัวเลือกที่ใกล้เคียงที่สุดคือน้ำส้มเข้มข้นแช่แข็งกระป๋อง ซึ่งอย่างน้อยก็ให้เธอจัดภาพยนตร์เพื่อแสดงให้ชั้นเรียนดูในขณะที่เธอรอจนหมด หลังจากโทรศัพท์หาผู้เชี่ยวชาญและตรวจสอบข้อมูลอ้างอิงด้านปรสิตวิทยาแล้ว เธอก็ไปที่ห้องฉุกเฉิน แพทย์ตัดเนื้อเยื่อที่อักเสบออกและพบว่าไม่มีอะไรเลย

ในที่สุดคอลลินส์ก็แก้ปัญหาด้วยตัวเอง เธอทาบริเวณนั้นด้วยขี้ผึ้งหนาๆ และตัวอ่อนก็บิดตัวขึ้นมาจนถึงผิว การใช้คีมจับมันไม่ได้ผล ดังนั้น “ฉันบีบ บีบ และบีบจนมันหลุด!” เธอเขียน จากนั้นเธอก็เก็บตัวอ่อนไว้เป็นตัวอย่างทางวิทยาศาสตร์

งานภาคสนามเป็นการผสมผสานระหว่างความประหลาดใจและความตื่นตระหนกในเรื่องราวของแวร์เช่นกัน ในการสำรวจกายอานาเมื่อเร็วๆ นี้ Ware และนักเรียนของเธอได้รับการเตือนอย่างชัดเจนถึงความจำเป็นในการเฝ้าระวัง นั่นคือมี Caiman ตัวใหญ่ว่ายทวนน้ำอย่างรวดเร็ว ในอีกกรณีหนึ่ง นักเรียนเก็บแมลงในเวลากลางคืนได้ยินเสียงเสือจากัวร์คำรามออกมาในความมืด ยุงที่เป็นพาหะนำไข้เลือดออก ขนาดไม่ใหญ่ไปกว่าดอกแดนดิไลออนอาจเป็นยุงที่น่ากลัวที่สุด

แวร์ไม่เคยพบกับคอลลินส์ ซึ่งเสียชีวิตในปี 1996 ระหว่างการเดินทางวิจัยที่หมู่เกาะเคย์แมน ครั้งสุดท้ายที่เฮอร์เบิร์ต จูเนียร์เห็นเธอยังมีชีวิตอยู่คือที่สนามบินใกล้กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งเธอได้ไปเก็บแมลงตัวหนึ่งที่เธอพบว่าน่าสนใจในห้องสุภาพสตรีในสนามบิน

ความก้าวหน้าของคอลลินส์ในชมรมนักชีววิทยาภาคสนามที่มีผู้ชายเป็นส่วนใหญ่ การทำงานหนักของเธอในฐานะพ่อแม่เลี้ยงเดี่ยว ควบคู่ไปกับการแข่งขันเพื่อหาทุนท่ามกลางการกีดกันทางเพศและการเหยียดเชื้อชาติอย่างเปิดเผย ทำให้ "ผู้หญิงปลวก" ที่ถูกเรียกว่าเป็นบุคคลที่สร้างแรงบันดาลใจ วันนี้. รูปของเธอแขวนอยู่ในห้องทำงานของแวร์