แมวน้ำสีเทาอาจมีความรู้สึกลับที่ช่วยให้พวกเขาอยู่รอดในทะเล
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลปรับเวลาที่ใช้ใต้น้ำตามปริมาณออกซิเจนในอากาศที่พวกเขาหายใจก่อนดำน้ำนักวิจัยรายงานในวันที่ 21 มีนาคมศาสตร์- การค้นพบแนะนำแมวน้ำสีเทา (Halichoerus Gripus) รับรู้ระดับออกซิเจนในเลือดของตัวเองความสามารถที่ป้องกันไม่ให้พวกเขาจมน้ำที่สามารถอยู่ได้นานถึงหนึ่งชั่วโมง
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมต้องการออกซิเจน แต่พวกเขามักจะไม่สามารถตรวจพบการมีอยู่ในเลือดของพวกเขา แต่ส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับผลกระทบของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่เพิ่มขึ้นเป็นพร็อกซีสำหรับออกซิเจนต่ำ ในมนุษย์การเพิ่มขึ้นของคาร์บอนไดออกไซด์หมุนเวียนตรวจสอบผ่านอวัยวะประสาทสัมผัสในหลอดเลือดแดง carotid นำไปสู่การหายใจถี่ความหิวโหยสำหรับอากาศและความตื่นตระหนก ในที่สุดคน ๆ หนึ่งจะผ่านไป
แต่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลที่ใช้ชีวิตส่วนใหญ่ไม่สามารถปล่อยให้ระดับออกซิเจนของพวกเขาลดลงจนถึงจุดที่พวกเขาหมดสติคริสแม็คไนท์นักนิเวศวิทยาของมหาวิทยาลัยเซนต์แอนดรูในสกอตแลนด์กล่าว “ จะมีแรงกดดันเชิงวิวัฒนาการอย่างมากที่จะเกิดขึ้นกับการปรับตัวหรือลักษณะที่หยุดยั้งหรือลดความเสี่ยงของมันอย่างแน่นอน”
เพื่อหาว่าการปรับตัวนั้นอาจเป็นอย่างไรแม็คไนท์และเพื่อนร่วมงานได้รวบรวมแมวน้ำสีเทาเด็กและเยาวชนหกตัวจากประชากรป่าใกล้เคียง ทีละคนสัตว์ว่ายในสระว่ายน้ำเดินทางไปมา 60 เมตรไปมาระหว่างสถานีให้อาหารใต้น้ำและห้องหายใจที่มีความเข้มข้นของก๊าซควบคุม มีการใช้การผสมก๊าซสี่แบบ: หนึ่งครั้งที่เลียนแบบอากาศรอบข้าง (ออกซิเจน 21 เปอร์เซ็นต์และคาร์บอนไดออกไซด์ 0.04 เปอร์เซ็นต์ในหมู่ก๊าซมาตรฐานอื่น ๆ ) หนึ่งที่มีความเข้มข้นของออกซิเจนที่ประมาณสองเท่าของอากาศรอบข้างหนึ่งที่มีความเข้มข้นของออกซิเจน นักวิจัยบันทึกการดำน้ำ 510 ครั้งในสัตว์ทุกชนิด
แมวน้ำใช้เวลาโดยเฉลี่ยประมาณสี่นาทีใต้น้ำหลังจากหายใจอากาศรอบข้าง ยิ่งมีออกซิเจนมากเท่าไหร่สัตว์ก็จะอยู่ใต้น้ำได้นานขึ้นในระหว่างการดำน้ำแต่ละครั้งและในทางกลับกัน อย่างไรก็ตามการยกระดับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ไม่มีผลต่อเวลาดำน้ำเมื่อเทียบกับอากาศโดยรอบ
เนื่องจากแมวน้ำกำลังตัดสินใจของตัวเอง - และไม่เคยมีออกซิเจนต่ำอันตรายเนื่องจากการดำน้ำสั้น ๆ - พวกเขาอาจตระหนักถึงระดับออกซิเจนในเลือดของพวกเขา แมวน้ำอาจมีวิวัฒนาการที่จะตอบสนองอย่างทื่อต่อคาร์บอนไดออกไซด์เพราะมันสร้างขึ้นในร่างกายของพวกเขามากกว่าการดำน้ำต่อเนื่อง
แม็คไนท์สงสัยว่า“ ฮาร์ดแวร์” เดียวกันที่ติดตามคาร์บอนไดออกไซด์ในมนุษย์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่น ๆ ช่วยให้ซีลสีเทาตรวจจับระดับออกซิเจนของพวกเขา ความแตกต่างอาจอยู่ในวิธีที่สมองของพวกเขาประมวลผลข้อมูลเกี่ยวกับเนื้อหาของเลือด
