联邦贸易委员会打击流行病掠夺者

塞缪尔·莱文，导演消费者保护局于 2022 年 2 月 1 日告诉参议院小组委员会，该局计划采取积极措施，阻止大流行掠夺者的脚步。

莱文说：“在这场大流行期间，我们遇到了令人不安的趋势和激增的投诉，因为美国人成为大大小小的掠夺者的目标，他们的计划包括快速致富的机会、虚假的治疗方法、虚假的经济援助承诺和假冒的个人防护装备(PPE)。”

Levine 概述了 FTC 计划的三步综合方法来解决与 COVID-19 相关的欺诈问题：

1. 与执法部门合作，制止和阻止与 COVID-19 相关的欺骗性索赔。
2. 继续收集和分析联邦贸易委员会消费者哨兵网络中的数据，以确定消费者欺诈趋势。
3. 继续进行外展和消费者教育，包括积极利用社交媒体、视频流会议和其他方法来接触历史上服务不足的社区以及经济和地理不同社区的人们。

Levine 表示：“委员会将保持警惕，保护公众免受 COVID-19 大流行直接和间接造成的伤害。”并补充说，FTC 致力于根据需要主动调整策略，以应对地方、州和联邦层面新出现的威胁。

加强执法行动的关键

FTC 积极做法的一个关键要素是能够部署根据 2020 年 COVID-19 消费者保护法扩大的权限提供的新工具。该机构表示，这些工具使其能够采取行动来制止和阻止与 COVID 相关的欺骗性索赔。

到目前为止，联邦贸易委员会表示已对十几名 COVID-19 掠夺者提起诉讼，更多调查已经在进行中。 FTC 还向超过 425 家做出虚假或未经证实的 COVID-19 声明的公司发出了停止要求。这些命令给公司 48 小时的时间来阻止他们的诈骗，否则将面临联邦指控。

此外，该机构还向州和地方当局通报了可能的犯罪行为，并联系了在线公司，让他们知道诈骗者正在利用其平台进行违法行为。根据联邦贸易委员会的说法，联邦诉讼或刑事指控的前景已被证明对这些大多是不可靠的小型机构有效，因为它们没有资源对抗政府。

在线诈骗激增

联邦贸易委员会指出，随着工作、教育和家庭活动都转移到网上，数字诈骗数量大幅增加。受害者证词表明，诈骗者很快就利用了这些变化，导致创纪录的财务损失报告。

最常见的投诉包括有关企业和政府冒名顶替、商品未送达以及网上购物造成的损失的报道。疫情期间，加密货币和其他投资和收入诈骗事件也急剧增加。另一个令人担忧的领域是与医疗相关的欺诈事件不断增加。据 FRC 称，这种数字欺骗大部分源自社交媒体。这2017 年至 2021 年间，有关人们因社交媒体联系引发的诈骗而蒙受损失的报告数量增加了 1900%。

冒充联邦机构的行为已然兴起

特别值得关注的一个领域是假冒欺诈行为的大幅增加。从历史上看，诈骗者谎称自己是从美国国税局、社会保障管理局或其他办公室或企业打来电话的情况并不罕见。联邦贸易委员会表示，令人担忧的是大流行期间此类接触的增加。仅 2021 年，仅企业冒充诈骗造成的消费者经济损失就超过 4.51 亿美元。 2019 年至 2021 年间，消费者的报告增加了 300% 以上。

Levine 在证词中指出，欺诈方面的一项重大挑战是 2021 年最高法院对 AMG Capital Mgmt., LLC 诉 FTC 案的裁决，该裁决认为 FTC 没有能力根据《FTC 法》第 13(b) 条获得金钱救济。莱文表示：“向受骗消费者返还资金一直是联邦贸易委员会消费者保护使命的基本组成部分。”

联邦贸易委员会提议为消费者寻求退款的规则

与此同时，该机构已发布了拟议规则制定的预先通知，以打击政府和企业假冒欺诈行为。除了民事处罚之外，拟议的规则将使委员会能够根据第 19 条的权力为消费者寻求退款。联邦贸易委员会表示，除了将执法资源用于调查欺诈行为外，它还在恢复一些旧工具，以应对其发现的新趋势。

例如，去年 10 月，委员会利用其刑事处罚权力，向 1,100 多家企业发出了有关欺骗性或误导性收益声明、虚假评论和其他误导性认可的通知。它还向 70 所营利性大学发出了有关欺骗性或误导性工作和收入前景的通知。

联邦贸易委员会提供避免冠状病毒诈骗的建议

正如 FTC 指出的那样，疫情导致越来越多的诈骗、阴谋和其他与 COVID-19 相关的不正当活动。除了正在采取的行动外，该机构还为消费者提供了以下提示：

• COVID-19 疫苗是免费的。如果有人试图向您收取注册注射费用，则这是一个骗局。
• 您无法购买 COVID-19 疫苗。它仅在联邦和州批准的地点提供。
• 在尝试任何声称可以治疗、预防或治愈 COVID-19 的产品之前，请先咨询您的医生或医疗保健专业人员。
• 请勿将您的 COVID-19 疫苗接种卡发布到社交媒体上。它可能会让某人窃取您的身份。
• 政府目前没有计划创建国家疫苗验证应用程序或证书或护照。任何与这些有关的招揽都是骗局。
• 请通过您所在州政府的 COVID-19 信息网站联系，了解该州有关疫苗验证或要求的计划。
• 请咨询特定航空公司、游轮公司和活动场所，了解其疫苗验证或阴性检测要求。
• 寻求与流行病相关的帮助时，请从以下网站开始：coronavirus.gov 和 usa.gov/coronavirus。